Путь Шедара

— Уверяю вас, что это так. Мы никого не держим силой.

— А как Школа ледяных игл относится к перебежчикам?

— За это тоже не надо волноваться, — бодрым тоном пояснил Деодам. — Мы прекрасно осознаем с какими проблемами сталкиваются пришлые адепты, которые хотят у нас работать. Поэтому как наниматели, мы предлагаем им полный сервис. Пусть мы не сильны в энергетической хирургии или изготовлении оружия, но что наши доктора хорошо умеют — это менять внешность. А если нужно, то мы обеспечиваем приглашенных специалистов поддельными идентификационными жетонами, чтобы после возвращения на первый слой их не смогли вычислить наемники Школы.

— Ого! Вы даже это можете?

— Разумеется! — с гордостью ответил Деодам. — У нас есть агенты на первом слое. Мы давно научились доставать жетоны Школы. Можем оказать эту услугу и для вас, но вам придется оплатить жетоны самостоятельно.

— Отдаю должное вашей предусмотрительности, – новости удивили и обрадовали Алекса, по крайней мере Талана и Фиск в случае необходимости легко смогут покинуть Шедар.

— А как иначе? — воскликнул мэр. — Без этого никто бы не пошел к нам работать. Поэтому много лет мы создавали себе репутацию надежных партнеров. Наши работники должны быть уверены, что в любой момент смогут покинуть Ланкок, не столкнувшись с реакцией Школы. Мы даже обеспечиваем проход на первый слой.

— Хм… я слышал, что вы умеете путешествовать через слои. А доступ к Червю у вас есть? – невзначай поинтересовался Алекс.

Он не был уверен, что даже при всех его талантах Школа не сможет его обнаружить при тщательной проверке, хотя бы по внешности, которую он хоть и мог менять, но окружающие видели, что это навык.

— К сожалению, Червя тщательно охраняют. Но наши специалисты умеют подделывать жетоны. Вам ничего не стоит добраться туда самостоятельно.

– Понятно… — чуть разочарованно пробормотал землянин и перевел разговор на главную тему. — А насколько вам нужен энергетический хирург?

К этому моменту Фиск с Таланой отправились осматривать свои жилища, а землянин с Деоданом сидели рядом с будущей клиникой за столиком, который, кстати, был сделан из дерева – еще один признак разумного отношение к ресурсам.

– Очень нужен, — честно ответил мэр. – Наши доктора умеют лечить перекрут, но технология очень долгая и требует крайне дорогостоящих ресурсов. Поэтому мы готовы щедро платить за ускорение процесса и в любом случае это обойдется дешевле.

Алекс кивнул. Как он и ожидал, его профессия оказалась востребованным ремеслом, открывающим многие двери. А значит самое время поднять вопрос о компенсации.

— Уважаемый Деодам. Мы не обсудили главного — моей оплаты.

Мэр понимающе улыбнулся.

– Я в курсе расценок энергетических хирургов в Вольном и готов платить ту же сумму. Можно брать оплату в кредитах или в кристаллах.

– Меня больше интересуют кристаллы, но только третьего грейда, — небрежно сказал Алекс.

– Третьего грейда? – нахмурился мэр.

– Да. Вы же знаете, что это такое?

– Разумеется знаю. Но это стратегический ресурс. Мы не можем вам их предоставить.

– Тем не менее они мне нужны, – попробовал настоять на своем землянин. — Это ключевое условие. Именно почему я согласился переехать сюда.

– В таком случае мы не сработаемся, – твердо заявил Деодам.

– Тогда я готов щедро заплатить за них!

– Исключено! Наши агенты сами предлагают за кристаллы третьего грейда любые деньги. К сожалению, рынок подобных товаров сильно ограничен.

— Зачем они вам нужны? – попытался зайти с другой стороны Алекс.

— Мы их используем для спасения наших братьев, – мэр мрачно посмотрел на собеседника.

— Вы имеете ввиду шахтеров? Если вы их используете для лечения перекрута, то можете просто отдать мне, а я…

— Нет, не шахтеров. Хотя и это тоже… Знаешь ли ты, откуда берутся безумцы, нападающие на города пришлых?

— Нет, – признался Алекс – его эта тема очень интересовала, но он рассчитывал узнать ответ позже.

– Тогда я объясню, и ты поймешь, что мы не можем дать тебе ни единого кристалла третьего грейда, — мэр откинулся на стуле и начал рассказывать. — Когда началось Слияние мы считали Школу ледяных игл союзником. Однако они нас обманули и что-то сделали с нашей планетой. В результате Слияние оборвалось едва энергия начала проникать в материальный мир. Это привело к катастрофическим последствиями – объединение миров провалилось, а подавляющее большинство жителей Шедара так и не получило уровни. На тот момент у нас было всего пятнадцать миллионов адептов и из них лишь несколько сотен тысяч добрались до стадии Синтез.

Деодам резко замолчал, но Алекс не смог удержаться от вопроса:

– И что случилось потом?

– Когда Слияние провалилось, Другая сторона стала сворачиваться. И хотя Школа ледяных игл замедлила это процесс, мы потеряли связь с нашей матерью. Это было очень тяжело и больно, особенно для простых жителей…