Путь Шедара

В общем, деревья шахтеры не трогали. А если видели нарушителей, то наказывали сами, как умели и насколько позволяла фантазия…

Чтобы добраться до добычи приходилось рыть длинные и ветвистые ходы. В среднем кристаллы весили от тридцати до пятидесяти грамм и хороший шахтер с нормального участка поднимал не меньше двадцати штук в день.

Кто собирал килограмм и больше считались опытными и умелыми работниками. Многое зависело от набора способностей и чуйки. И то и другое можно было приобрести и развить в Вольном.

Однако к сожалению, даже самые сильные навыки с трудом пробивались через толщу земли. Поэтому обнаружить кристалл можно было только, когда ты к нему приблизился достаточно близко.

Еще один минус, о котором Фиск не знал раньше – в земле находились не сами кристаллы, а нестабильные зародыши и сильные умения, даже поисковые, могли из запросто разрушить. Из-за этого шахтерам приходилось осторожно вынимать зародыш и на насколько дней отправлять в закрепитель – так назывался специальный раствор, в котором тот обретал твердость.

Раствор можно было сделать самостоятельно из любого органического мусора, например, только что опавших листьев или веток. Как и вся мертвая органика они распадались и каким-то образом делали кристаллы твердыми.

Все это Фиску объяснили в первый час, а дальше разрешили спуститься в шахту, больше похожую на земляной колодец. На глубине находилось множество проходов, и новичок под предводительством опытного сопровождающего двинулся вперед.

— А ты тоже член гильдии? — спросил он невысокого шахтера с окладистой бородой.

Надо сказать, что хотя они находились под землей борода была абсолютно чистой. Здоровяк даже заподозрил, что ее владелец имеет специальный навык для удаления мусора и грязи. На что только разумные не тратят ценные умения!

— Шутишь? Нужно мне с Крабаном связываться, — буркнул тот в ответ. — Я просто арендую у них место. А с тобой вожусь, потому что мне дополнительно заплатили.

— А мне говорили, что чужаков сюда не пускают.

— Мало ли что тебе говорили. Новичков не пустят. А опытных шахтеров – пожалуйста. Крабан вообще загибается, у них мало шахтеров, и они могут потерять лицензию. Пусть участок дерьмовый, но это лучше, чем ничего. Поэтому они разрешают другим у себя работать

Все это шахтер выпалил одной длинной тирадой и попросил больше не отвлекаться. Дальше они дошли до конца туннеля и принялись копать.

За четыре часа работы бородач нашел аж пять кристаллов, после чего объявил, что время обучения вышло, вручил Фиску уровень, по которому надо было смотреть, что не уходишь в глубину, показал, где копать и оставил одного.

Тот с энтузиазмом принялся долбить твердую землю, но быстро убедился, что дело это – медленное.

«Мне был кирку из живого металла!» — мечтательно думал он, медленно продвигаясь по туннелю.

Землю приходилось складывать в специальное объемное хранилище, а потом использовать ее для заполнения старых туннелей, чтобы те не обвалились. Это было одно из требований Школы к столпам — шахты не должны были деградировать.

Конечно, обвал не мог повредить шахтерам, но если пострадают деревья, то… налетят монстры. А если зверюги не находили нарушителя на месте, то не убирались прочь, пока не срывали гнев на ком-нибудь еще…

Работа Фиску надоела довольно быстро, но он упорно откалывал куски земли и бережно складывал их в хранилище. Увы, но кристаллы он мог ощущать лишь энергетическим телом и только когда подбирался практически вплотную.

Доставал их очень осторожно, но все равно, первый рассыпался мелкой крошкой и начал быстро испаряться – на втором слое пыльца не образовывалась, поскольку мир сразу жадно втягивал всю энергию.

Под конец дня Фиск понял, что жизнь шахтера – тяжкий труд. К тому же все подталкивало к покупке и развитию новых навыков, чего делать совершенно не хотелось – он и так переборщил с количеством способностей и планировал избавиться от некоторых старых. Тем не менее, наставник посоветовал ему взять кредит в Вольном и освоить необходимые навыки.

— Иначе как слепой крот будешь тыкаться, – бросил он напоследок.

Шахтер оказался прав. За первый день Фиск нарыл всего два кристалла и еще три на следующий…

Через несколько дней, убедившись, что полностью изучил процесс, он вернулся в гостиницу. Алекса не было. Тогда Фиск отравился в гильдию и объявил, что покидает ее. Он ожидал, что его попытаются уговорить остаться, но к его удивлению Игнум равнодушным тоном потребовал пять тысяч отступных.

— За что?! — удивился такой наглости здоровяк.

— За выход из нашей славной гильдии.

— Не было такого условия!

— Было! — парировал толстяк и вежливо пояснил: — В контракте указано, что ты обязан соблюдать устав. А уже в уставе написанно, что любой шахтер может покинуть наши ряды через год работы. А если желает сделать это раньше, то обязан выплатить неустойку.

— Какой к черту устав?! Я же объяснил, что мне нужно только обучение. Ты знал это с самого начала и согласился! — возмутился Фиск.

— Верно. Но это не отменяет правил.

— Ты специально мне о них ничего не сказал!

— Нет, это ты не спросил про устав.