Путь Шедара

— Ничего бы с нами не сделалось. Сам говорил, что денек я бы протянул. А вот добыча – это святое… Эх! Сколько денег потеряли. Шкуру, наверное, за тридцать тысяч толкнуть можно было, — мечтательно пробормотал здоровяк. — А может ты это… того?

— Что «это того»?

— Снова на дракона поохотишься?

— Вот еще! Нам жутко повезло, что перекрут сработал в нужный момент. Случись он секундой раньше или секундой позже, мы бы с тобой сейчас не разговаривали!

Три адепта сидели глубоко под землей на бывшей территории волосатиков. Именно сюда Алекс перенес базу, поскольку эта шахта была гораздо глубже. Они сидели и смотрели на костер – немыслимая роскошь на Шедаре, где адепты головой отвечали за каждое срубленное дерево.

Но Алексу было на это плевать. Возле входа в их убежище валялись два ствола — именно так Аграмох привлек монстров. Плюс дракон пока рыл туннель снес еще пяток деревьев. В общем, дрова имелись, а лишние глаза – отсутствовали. Ну а чтобы не дымить, Даш что-то сделал с костром.

Как оказалось, кандорец тоже любил огонь. Вот и сейчас он задумчиво перемешивал угли длинной палкой, не обращая внимания на разговор.

Спутникам потребовалась неделя, чтобы выйти из комы и еще одна чтобы матрицы частично восстановились. Но полностью силы должны были вернуться еще через неделю. Однако и это было чудом с точки зрения большинства шахтеров…

За то время пока товарищи лежали пластом, Алекс развил бурную деятельность и собирал все доступные кристаллы как выпавшие на поверхности — пока те не пропали — так и в шахте волосатиков, благо что на такой глубине их концентрация была куда выше. Потом попробовал сам поработать шахтером, но быстро понял, что такие плотные пласты земли ему не под силу.

Однако благодаря волосатикам и недавнему перекруту его добыча составила аж двести десять килограмм полноценных зародышей. Увы, кристаллы третьего грейда больше не попадались.

Алекс оставил небольшой запас, а все остальное пережег. В конце концов, именно ради быстрого развития он сюда заявился, а все что собрал в одиночку – по праву являлось только его добычей.

Когда к Фиску частично вернулись силы, он начал пробивать новые туннели, но работал медленно и за следующую неделю они нашли лишь пятьдесят килограмм кристаллов. Понимая, что так дальше не пойдет, Алекс остановил здоровяка и вот они сидят у костра и обсуждают дальнейшие планы. Точнее приятель опять завел старую песню об упущенной добыче. Уж слишком его это волновало. До сих пор не успокоился.

Хотя получилось действительно нехорошо – к тому времени как Фиск добрался до дракона, шкура ссохлась и покрылась дырами. Такую не продашь даже самому непривередливому торговцу. Ее нужно было снимать гораздо раньше и обкладывать кристаллами, но все это как-то вылетело из головы Алекса. С другой стороны, он и не знал, что кожа местных монстров так высоко ценится.

— Чем займетесь дальше? — вдруг подал голос Даш.

— Ты имеешь в виду завтра? — переспросил землянин.

— Нет. Вообще. Когда мы полностью восстановимся.

— У меня был план в одиночку наведаться в черный лес…

— Что? В одиночку? — обиженным голосом воскликнул Фиск. — А почему без меня?

— Потому что себя я еще могу защитить, а других - только когда они рядом. А как ты тогда будешь там работать? Но в любом случае я уже передумал.

— Дай угадаю. Это связано с нашим лечением? — иронично спросил кандорец.

— Точно! Мне нужно как можно быстрее добраться до восьмого уровня. А для этого нужны кристаллы. Много кристаллов. Однако без опытных шахтеров — извини Фиск — я буду долго их собирать. Гораздо проще заработать нужную сумму, исцеляя перекруты.

— Ты же понимаешь, что это сложный бизнес. Там много заинтересованных лиц. Гильдии не обрадуются появлению новичка.

— Ничего, разберусь как-нибудь. Зато денег заработаем. А кристаллы тут, кстати, вдвое дешевле, чем на первом слое – шахтерам все равно, что продавать их местным торговцам в половину стоимости, что отдавать пятьдесят процентов добычи льдышкам на выходе. В результате я смогу развиваться быстрее в Вольном, чем бегая по лесам.

— Но леса для тебя безопаснее города. Помнишь? Там могут поджидать охотники, причем такие, чьих умений ты не предугадаешь.

— Я помню, — улыбнулся Алекс. — Но у меня есть неделя, чтобы решить этот вопрос. А ты чем займешься?

— Я вас покину, — спокойно сказал кандорец. — Двинусь на земли монстров. Продолжу исследования.

— Ну и дурак! — буркнул Фиск. — Ты же видел драконов. Эти твари тебя сожрут и не подавятся.

— Во-первых, моя маскировка достаточно хороша. А во-вторых, я теперь всех тварей прекрасно чувствую. Думаю, что справлюсь один. Я больше разумных опасаюсь. Но на землях монстров шахтеры редко попадаются.

— Понятно. Значит, отправишься в одиночное плаванье, — хмыкнул Алекс. — Надолго?

— Минимум на несколько месяцев. Потом вернусь в Вольный.

— Хорошо. Понять, как замедлить Слияние – благородная задача и меня она тоже интересует.