Путь (СИ)

— Ха! Кора, меня ты можешь с отцом не знакомить, мы знакомы. Так ведь, Джек?! Сколько лет, сколько зим… — сказал Алек.

— Приветствую вас, господа, — сказал мужчина мягким голосом. — И тебя, Алекс, особенно.

— Не думал, что ты прилетишь лично, — ответил ему отец. — Помнится, ты говорил, что терпеть не можешь Цитадель…

— Ну, сегодня особый случай, — ответил Харпер.

— Согласен, Джек, сегодня он очень особый, — сказал Алек, и мужчины крепко пожали друг другу руки.

А Сара всё смотрела на отца Коры, и ей всё больше и больше казалось, что она его где-то неоднократно видела. Только вот где?

Тот же пока знакомился с другими членами их отряда, подошедшими вслед за Корой. Вот он достал что-то из кармана, вспыхнул огонёк и поплыл запах хорошего табака. А вслед за запахом, словно вспышка, пришло воспоминание. Воспоминание из фильма о Шепард. О её легендарном походе за реле Омега-4 и «Команде гнева». В нём актёр, очень похожий на Джека, с точно такими же жестами, так же курил при разговорах с капитаном.

Как раз мужчина подошёл к ней и стоящему рядом Скотту.

— Разреши тебе представить, Джек: мои младшие дети и члены моего отряда, Сара и Скотт, — сказал отец.

— Очень приятно познакомится, — сказал Харпер.

— Скажите, сэр, а вы знакомы с капитаном Шепард? — спросила его Сара.

Взгляд напротив стал на миг холодным, словно лёд, но лишь на миг. И так же быстро потеплел, а Джек сказал: — Знаком, Сара, а что?

— Ничего. Уже ничего, — ответила девушка. — Просто я сегодня с нею познакомилась лично. И я вас узнала…

— Я рад, что меня ещё хоть кто-то узнаёт, кроме моих близких. И рад, что ты познакомилась с действительно выдающимся представителем нашей расы. Как она тебе? — спросил Джек.

— Потрясающая! — честно сказала девушка. — Она самая удивительная женщина из тех, что я знаю.

— Согласен, среди моих знакомых это точно так же, — сказал Харпер. — Что же, Алекс, я надеюсь, что ты позаботишься о моей девочке так же, как и о своих. Я не смог её отговорить от участия в экспедиции, как ни старался. Так что вся надежда на тебя…

— Папа! — воскликнула Кора. — Да та же капитан Шепард отпустила четверых своих детей в этот поход. Я ничуть не хуже подготовлена, чем они…

— Дело не в этом, Кора, — тихо сказал Джек. — Ты же знаешь?..

— Пап, ну что ты? — сказала девушка, подойдя и обняв мужчину. — Чем печалиться, лучше, пока я лечу в тёмном космосе, сделали бы с мамой мне братика или сестричку, а?..

По компании прошелестел смех, а Харпер лишь головой покачал. — Как у тебя всё просто? Кора-Кора, это не так просто…

— Нет ничего проще, Джек! — воскликнул Алек. — У меня вон четверо и внуки уже есть.

— Ладно, оставим эту тему, — сказал отцу Харпер. — Похоже, вам пора…

Все посмотрели в сторону площадки челноков и увидели стоявшую и смотревшую на них контр-адмирала Данн. Женщина постучала пальцем по запястью, говоря этим жестом, что время пришло.

— Команда «С», к погрузке на челнок — приступить, — скомандовал отец, и Сара, в сопровождении напарников, пошла на посадку.

Женька

Вечер

Стою у перил в доках станции, глядя на висящие в пространстве корабли экспедиции. Шесть могучих двухкилометровых исполинов, и десятикилометровый колосс «Нексуса». Погрузка завершена, и ковчеги сложились в походное положение. Где-то там мои мальчики и Таис с Энае, а вместе с ними и многие другие мои близкие, мои племянники и племянницы, дети моих друзей.

На сердце холод тревоги за них, холод страха и неопределённости. Вот-вот, вся эта армада в сопровождении почти сотни кораблей эскадр и флотов, а также разноцветных исполинов «Единения», тех, которые ещё совсем недавно наводили ужас на всю галактику, уйдёт из системы. Сейчас же они — почётный эскорт до крайней системы с ретранслятором, системы, у которой пока даже имени нет, лишь цифровой индекс. И уже оттуда ковчеги и «Нексус» пойдут на собственном приводе, пойдут в чёрную бездну тёмного космоса, в соседнюю галактику. И полёт продлиться почти пять десятков лет.

Передо мной стоит мой младший внук Стас, к нему прижалась Олюшка, и дети неотрывно смотрят на корабль, в котором сейчас их родители.

— Лешка-Лешка! Как ты мог, сукин ты сын! Бросил детей на меня и девочек, прихватил жену и вслед за братом — геройствовать?.. — думаю я, чувствуя сухой комок в горле.

Уткнувшись мне в левое плечо, всхлипывает Али, Лиара стоит справа, молча смотрит, лишь губы чуть шевелятся. Она читает молитву, древнюю как мир молитву Атаме, молитву о сохранении жизней детей и родных. По щекам Ли текут слёзы, оставляя влажные дорожки.

Тихое дыхание, и сильные руки обнимают нас с Аланой, прижимая к широкой груди. Ванька стоит сзади и, как и мы, смотрит на корабли. Справа и слева, сзади и вокруг — мои близкие и друзья. Сегодня мы все оторвали от своих сердец и душ куски, и отправили в полный опасностей путь. У того же Ивана старшая дочь, моя тёзка Женя, стала командиром на ковчеге с именем Хрон.