Путь (СИ)

— Так вот кто сажает кусты в степях! — восклицает человечка. — У этого мира, оказывается, есть хозяева! — протягивает руку к каменному ножу. «Зверь» закрывает нож рукой и глухо ворчит. — А, понятно! Тебе он очень нужен? Давай меняться? Смотри, что у меня есть…

Человечка скидывает рюкзак, открывает его, действуя лишь левой рукой, и достаёт из него здоровенный тесак в серых пластиковых ножнах. Извлекает тесак из ножен — на матово-сером металле блестит яркая кромка мономолекулярной заточки. У тесака длинная рукоять — таких рук, как у человечки, влезут три. Она берёт тесак в левую руку и бьёт им по лежащему на тропе камню. Камень распадается на две половинки, которые блестят полированным срезом. Убирает тесак в ножны и протягивает его «зверю». В глазах того сияет восторг, он бережно берёт оружие, достаёт из ножен, сжимает в огромной руке — здоровенный тесак смотрится в ней удивительно подходящим. На лице появляется выражение, которое можно понять, как эквивалент восторга. Он снимает с шеи каменный нож и отдаёт человечке. Девочка некоторое время любуется рисунком полированного камня, затем убирает нож в рюкзак и надевает его обратно, застёгивая лямки карабином. «Зверь» крутит нож в руках, пытаясь понять, как его закрепляют на теле. Человечка просит нож обратно, тот нехотя отдаёт. Она берёт нож в руки, раздаются щелчки и с ножен разматываются два ремня. Девочка обхватывает ремнями руку «зверя», защёлкивает замки, и нож остаётся на плече. Она показывает, как пользоваться защёлками, а затем — как фиксировать клинок в ножнах, чтобы он не выпал. От зверя тянет уже совершенно диким восторгом, он хватает человечку и крепко прижимает к груди. Через некоторое время отпускает, она в ответ гладит «зверя» по морде, говоря: «Мне пора». Обходит зверя и идёт дальше, в долину. Тот ворчит что-то в след. Человечка оборачивается: «Я знаю, что там чужаки на летающей горе — к ним и иду. Береги себя, красавец!» Девочка поворачивается и скрывается в валунах, а «зверь» ещё долго смотрит ей в след.

Выйдя в долину, девочка видит корабль: его длина около шестидесяти метров, высота — около двадцати, он стоит на пяти мощных опорах, и над ним колышется странное марево. Корабль похож на дом, с соответствующей аэродинамикой. На его борту яркая надпись: CSMC «Artful badger». Девочка некоторое время рассматривает корабль.

— Странные какие-то купцы. Маскировочное поле… Больше на контрабандистов похожи. Хотя какая тебе разница, Джейн? Сойдут и они — лишь бы отсюда увезли… хоть куда-нибудь.

Она идёт к кораблю. Аппарель опущена, около неё стоят два человека во флотских униках и удивлённо рассматривают девочку. Она подходит к мужчинам, чуть кланяется и говорит на английском:

— Здравствуйте, господа.

— Привет, — севшим голосом отвечает один из часовых.

— Вы можете увезти меня отсюда?

Лица мужчин выражают крайнюю степень удивления.

— Ты откуда взялась, малышка? Вокруг на много километров никого нет — ни разумных, ни жилья…

— Пешком пришла. Так увезёте?

— Ну… мне кажется, что твои родители будут против…

— Нет, не будут. У меня со вчерашнего дня нет родителей. Ни братьев нет, ни сестёр, ни друзей и соседей — всех пираты убили. Так что мне некуда идти и некому запрещать.

По аппарели спускается женщина в медицинском комбинезоне и с удивлением смотрит на девочку. Потом поворачивается к мужчинам и спрашивает:

— Малколм, кто эта девочка и откуда она здесь?

— Откуда мне знать, Дебора? Она подошла минуту назад, из леса. Просит увести её отсюда. А как её зовут, она не сказала.

— Как тебя зовут, дитя, и откуда ты здесь?

— Меня зовут Джейн Шепард, я пришла из предгорий — там пираты всех моих родных убили. Мне надо на Землю — у меня там дед живёт, в Челси.

Доктор подходит и внимательно смотрит на девочку, заглядывает той в глаза, и девочка смотрит в ответ. Женщина не выдерживает и отводит взгляд.

— Малки, она летит с нами.

— Ты спятила, Деб! А вдруг её искать будут? Может, её уже ищут?

— Сомневаюсь… Пойдем со мной, дорогая.

Девочка подходит к мужчинам, смотрит им в глаза своим чистым взглядом.

— Спасибо вам! — говорит она и уходит за доктором.

— Ты видел, Малки?

— Что видел, Кид?

— Её взгляд!

— Нет… что с ним не так?

— У меня кореш во флоте под обстрелом свихнулся — так у него такой же взгляд был. Его после миссии вчистую списали… потом я слышал, что в дурдом флотский отправили.

— Так она что, того?

— Похоже, да! Только…