Путь (СИ)

Таксист оказался вполне сговорчивым парнем, хотя, когда он понял, как далеко собираются ехать его пассажиры на ночь глядя, то начал было артачиться. Однако названная Максом сумма быстро примирила его с перспективой ночной езды. В целом на переговоры ушло не больше пяти минут. Остальные таксисты с завистью смотрели на счастливчика и цокали языками. Для троих пассажиров с рюкзаками машинка у выбранного водилы оказалась, прямо скажем, не слишком вместительной, зато выглядела относительно новой. Санджея, как самого крупного члена команды, посадили на переднее сиденье, а брат с сестрой пристроились на заднем, как на насесте, поджав ноги буквально к подбородку.

Пока автомобиль крутился по узким улочкам городка, беглецы ещё нервно ёрзали на сидениях и оглядывались, ожидая увидеть стаю хищных байкеров, пустившихся в погоню за ускользающей добычей. Но вот миновали последние строения, и полупустая дорога принялась петлять между горными хребтами. Машинка резво бежала вперёд, километры трассы послушно ложились под её колёса. Никто не гнался за перепуганной троицей, не пытался их остановить. Через пару часов монотонной езды беглецы наконец расслабились и начали подрёмывать. На всякий случай один из них оставался на стрёме, внимательно сверяя движение автотранспорта с маршрутом на карте.

Санджею не спалось. В динамиках грохотала пискляво-слащавая индийская попса. Пытаться выключить радио или хотя бы слегка приглушить звук было бессмысленно. Ездить в тишине индусы совершенно не умели, через несколько минут громкость, как правило, возвращалась к прежнему уровню, а то и с добавкой. Впрочем, в условиях ночной езды по горному серпантину этот вокально-инструментальный кошмар следовало воспринимать как технику безопасности. Заснуть водителю в этих условиях было абсолютно невозможно. Поэтому пассажирам ничего не оставалось, как постараться игнорировать шумовую помеху и переключить внимание на что-нибудь более конструктивное, чем бессмысленные жалобы на неизбежное зло. Санджею как раз было о чём подумать. Например, кем был тот черноволосый парень в кандалах, и чем закончилась сцена пытки? Если верить прошлому опыту, это запросто мог быть один из его попутчиков.

– Отличная у нас компания сложилась,– горько подумал бывший монах. – Одному из них по моему приказу отрубили голову, а другого тупо замучили до смерти. И что мне с этим делать? Терпеливо ждать кармического возмездия или самому попытаться компенсировать причинённый ущерб, хотя бы частично. Вот только чем можно заплатить за насильственную смерть? Карма в этом смысле довольно прямолинейна. За отнятую жизнь придётся заплатить своей жизнью. Но нужна ли Максу и Рике моя смерть? Лучше бы мне представился случай спасти их жизни. От этого была бы хоть какая-то польза. Впрочем, для того, чтобы спасти жизнь, та сначала должна подвергнуться смертельной опасности. А пожелать такого моим благодетелям просто немыслимо.

Мысли крутились по кругу, не принося успокоения или разумного решения. Санджей не заметил, как солнце спряталось за склоном зелёной горы, и темнота быстро начала заползать в долину, по которой вилась узкая дорога.

– Ещё два километра, и будет граница штата Джамму и Кашмир,– радостно заявил Макс, разглядывая карту. – Похоже, напрасно мы перетрухали. Правильно говорят, что у страха глаза велики. Дали дёру от какого-то местного мажора.

– А мне всё ещё не по себе,– Марика невольно поёжилась. – Не успокоюсь, пока мы не покинем Кашмир.

Словно в ответ на её слова, из-за поворота показались огни пропускного пункта на границе штата.

– Ваше желание, леди, закон для мироздания,– хихикнул Макс. – Рикуся, а ты не могла бы ещё пожелать хорошую гостиницу, хотя бы на три индийские звезды?

– Разве мы проехали два километра? – Санджей удивлённо покосился в окно.

– Это же Индия,– рассмеялся Макс. – Пара километров туда, пара сюда. Несущественные мелочи. А если серьёзно, то пропускной пункт не обязан быть на самой границе. Расслабьтесь, мы всё-таки в условно цивилизованной стране.

Машина притормозила у полицейского поста, рядом с которым было припарковано две полицейские легковушки с мигалками и мрачного вида закрытый фургон. Полисмен вылез из будки, лениво подошёл к такси и заглянул внутрь. Махнув водителю, он что-то сказал ему на хинди. Таксист достал из бардачка документы, вылез из машины и направился к постовой будке. В тот же момент машину окружили четверо автоматчиков.

– Всем выйти из машины,– приказал давешний полисмен на вполне вменяемом английском.

– Рано мы обрадовались,– пробурчал Макс себе под нос.

– Я могу попытаться их раскидать,– задумчиво проговорил Санджей, как бы разговаривая сам с собой.

– Спятил? – вскинулся Макс. – Ты не видишь, что эти дяди держат в руках?

– Я знаю, что такое автомат,– спокойно ответил бывший монах.

– Хочешь сказать, что голыми руками сможешь уложить четырёх автоматчиков? – Макс насмешливо усмехнулся.