Путь (СИ)

— Да не так посмотри…

Эльф положил её на ладонь и прикрыл глаза

— Всё равно я ничего не чувствую. Заколка как заколка.

— Но я-то чувствую!

— Этого я объяснить не могу.

— Может, её выковали оборотни? — вмешался Фет, наблюдавший за нами одним приоткрытым глазом.

— Как раз этого я почувствовать не могла.

— Тем более, её создали не двуликие. — Поддержал Тарриэль.

— А кто?

— Не знаю.

— Ты можешь чего-то не знать, о ушастейший из ушастых? — закатил глаза вор.

— Конечно. Например, сейчас я не знаю, придушить ли тебя, или попросту подвесить на дерево, заткнув предварительно рот…

— А ты глуп как прежде и так же наивен. Ну ладно, недосуг мне с вами болтать… — Фет закатался в плащ и захрапел.

Эльф ухмыльнулся

— И это не изменилось.

— Твоя глупость? — сонно переспросил вор.

— Твоя наглость. — Парировал дивный.

Я покачала головой и убрала заколку

— Изменилось многое. Спокойной ночи, Тарриэль.

Долго лежала без сна, слушая, как он пишет что-то в той самой своей тетради, о содержании которой мне по-прежнему ничего не было известно. Странно, ведь, кажется, за время путешествия мы не раз проходили испытания вместе и должны были научиться доверять друг другу. Возможно, правда, что дело было вовсе не в доверии. Не сомневаюсь, что он без труда вышел бы на бой, зная, что я прикрываю спину. Тут всё-таки другое…

Всё равно. Я плотнее прижалась к земле, чувствуя, как в тело проникает холод.

Он был не прав. Всё изменилось. Кроме этой тетради.

Глава 2

Городок был маленьким и находился в стороне от населенных людьми земель. Где-то на юге располагался стольный Даннор, откуда и пробирались редкие гости по ещё более редким тропам и дорожкам. Настоящей дороги к нему — Корру-Озёрному — никто никогда не прокладывал, да и нужды в ней не было — случайные путники сюда не забредали. Незачем. Никакой торговли Озёрный не вёл, купцы в него не заглядывали и жители довольствовались тем, что выращивали и создавали сами. Лишь время от времени приходили подводы, доставлявшие какие-то грузы в замок, высящийся в центре городка. Обитатели тоже были непростыми — сюда съезжались воины Империи, постаревшие и заслужившие право на покой. Не все, конечно, только лучшие. Они получали жалованье просто за то, что жили здесь. Ну и учили при необходимости личных телохранителей императора, а то и его сыновей. Нынешний правитель, правда, никакого образования не получил, война помешала. Но сына прислал. Уже второго.

— Думаешь, нас туда впустят? — Придержала коня на холме, рассматривая городок на берегу озера, окружённый внушительной стеной. Воздух над ним казался иным, чем в других местах, что выдавало наличие магического купола. С двух сторон его прикрывали воды Озера, создавая дополнительную защиту. В общем, нежданные посетители местным обитателям явно были ни к чему.

— Я — посол Синего леса. Вы — мои охранники. — Отмахнулся Тарриэль, извлекая из сумки и пристраивая на голову узкий золотой венец, матово блеснувший в лучах заходящего солнца. Отряхнул костюм, пригладил взлохмаченные волосы, попытался рассмотреть себя в отражении на лезвии ножа. Не удалось. Пришлось спросить у ехидных нас

— Как я выгляжу?

— Тебе честно или вежливо? — оправдал мои ожидания Фет.

— Ладно. Я и так знаю, что всё отлично. — Снисходительно улыбнулся эльф.

Вор хмыкнул, явно обиженный тем, что не дали поиздеваться. Я наградила его насмешливой улыбкой и повернулась к Тарриэлю

— Думаешь, нам поверят?

— Пусть посмеют мне не поверить. — Эльф направил коня к воротам. — Держитесь за моей спиной и молчите.

— Вызывающе молчать или поскромнее? — невинно поинтересовался Фет.

Эльф не отреагировал. Его куда больше занимали воины, активно забегавшие на стенах.

Я передёрнула плечами — находиться под прицелом пары десятков лучников было крайне неприятно. Если кто догадался приготовить несколько стрел с серебряными наконечниками, то я сильно рискую. Фет держался куда уверенней. А Тарриэля все эти приготовления нисколько не интересовали. Он со скучающим видом рассматривал ворота. Вор спохватился и завопил

— Прибыл посол Синего леса, с грамотой для наследного принца Империи Людвига тор Оррона!

— Чего? — пьяно изумился кто-то со стены.

— Открывай ворота!

— Аааа…

— Прочь. — На стене появился кто-то трезвый и способный к осмысленному диалогу. Собеседник Фета исчез из виду.

— Посол, я спускаюсь к вам. Приготовьте свои бумаги.

Тарриэль равнодушно кивнул, не выказывая ни удивление, ни каких-либо других эмоций. Я могла ему только позавидовать… и выдвинуться влево синхронно Фету.

Открылась крошечная калитка в стороне от ворот. Вышел воин. И она снова захлопнулась.

— Ваши документы?

Эльф молча протянул ему запечатанный свиток, отягчённый несколькими разнокалиберными печатями.

— А на имперском языке ничего нет? — мгновенно поскучнел бдительный страж.

Тарриэль, сохраняя каменное выражение лица, выудил из сумки второе письмо, на сей раз украшенное лишь одной печатью, но зато с изображением веточки лаванды, способной много сказать посвящённым.