Путь (СИ)

— Да? Ну ладно. — Дан отхлебнул пива и блаженно потянулся. Наткнулся на изрядно похолодевший взгляд Фета. И начал рассказывать. — О приезде принца должны были предупредить из столицы. Традиционно, каждый раз устраивается праздник, хранитель Серебряного замка проводит церемонию передачи ключей… и так далее. Но в этот раз предупреждения не было. И о том, что Лоннер тор-Оррон погиб, сражаясь с драконом, никто не знал. До Озёрного вести вообще доходят очень медленно. А Людвиг тор-Оррон прибыл в сопровождении трёх десятков императорских стражников и двух магов из Академии. То есть — практически без свиты. Ну и…

— Его не впустили в город. — Перебил вор.

— Правильно. Пока разобрались… хранитель замка спас ситуацию и притащил какой-то магический перстень — семейную реликвию императорского рода. Вроде как это колечко не сможет надеть никто, кроме человека, в чьих жилах течёт кровь императора. Тут тоже вышла небольшая накладка — перстень Людвига тор-Оррона признал… но не сразу. И за время этого не сразу на сцене появились арбалеты. В общем, когда перстень всё же перестал барахлить, обстановка накалилась до предела. Однако принц сумел выпутаться. Всех успокоил, выплатил премии, раздал долги… Хранитель, похоже, успел пожалеть о своём решении, так как принц казны не жалел. Через неделю прискакал гонец из Даннора от императора. Привёз поздравление Людвигу тор-Оррону с каким-то там семейным праздником. После этого даже самые подозрительные успокоились.

— Но что-то всё равно не так. — Тихо произнесла я.

— Верно. — Кивнул Дан. — Но об этом…

— Можешь говорить. Нас не услышат. — Я активировала щит. Заклинание было мощным и очень надёжным, засечь его никому не удастся. Единственный недостаток в том, что срок действия ограничивался несколькими минутами.

— Раз так… — бард улыбнулся. — Принца не выпускают из города одного. Стража подчиняется в первую очередь главе охраны. Когда Людвиг тор-Оррон выходит в город, за ним следуют переодетые стражники. А вся переписка поступает сперва к хранителю замка.

— Откуда ты об этом знаешь?

— Я был дружен с принцем Лоннером.

— Но почему ты нам всё это рассказал? Что, если мы готовим покушение на наследника? — возмутился вор.

Я следила за целостностью щита и потому старалась не отвлекаться. И лица барда не видела. Но могла представить, как меняется его выражение и сквозь показушную беззаботность проступает острый и ясный ум.

— Я не так глуп. И следил за вами с того момента, как вы вошли в ворота Озёрного. Я знаю город, как никто другой, поэтому это было не сложно. Я знаю, что вы ему друзья. И поэтому решил предупредить. Кто-то стоящий у трона хочет захватить власть. Или сам император прочит себе другого наследника. Этого я не знаю. Но могу сказать точно — Людвигу тор-Оррону наследному принцу империи грозит смерть. Если сумеете — спасите его. Если нет — уезжайте. В Озёрном вас не ждёт ничего хорошего.

Фет поморщился

— Ты сможешь пойти с нами в Серебряный замок… выступить перед принцем?

Он потёр лоб, раздумывая. А потом махнул рукой

— Смогу.

— Всё. Щит растворился. — Предупредила я.

— Жаль. — Отозвался Фет, заглядывая в опустевшую кружку. — И пиво куда-то подевалось.

К столику подошёл Жан и, пока мы расплачивались, пробормотал

— «Болото» закрыто от прослушивания. Но за вами следят.

— Кто? — с улыбкой спросила я.

— Дальний столик. Справа. — Жан принял деньги и громче произнёс — надеюсь, вам понравилось, и вы заглянете ко мне ещё.

— Непременно. — Пообещал вор. — Пиво отличное.

— И это… тоже. — Я показала на пустой бокал, прикидывая, как мы будем отсюда выбираться. — Кстати, как оно называется?

— Коктейль «Волчья мечта». — Улыбнулся Жан, наблюдая, как физиономия Фета стремительно краснеет, и он начинает хохотать.

Дан ухмыльнулся

— Название крайне удачно.

Я обиженно хмыкнула, потом не выдержала и рассмеялась

— Очень.

— Ладно, угощение было неплохим, но мне пора. Творчество не ждёт, ещё столько не создано и не спето… — изрёк Дан, когда все отсмеялись.

— Угу. Удачи. — Равнодушно пожелал вор, краем глаза следя за тем самым подозрительным столиком.

— Встречаемся, как стемнеет у чёрного хода замка. — Едва слышно произнесла я.

Бард улыбнулся, отсалютовал своей шляпой, украсив лицо вора, на моё счастье оказавшегося к нему ближе, россыпью грязных брызг, и поспешно смылся. Фет вытерся полотенцем, лежавшим на столе, зло пробормотал что-то себе под нос и повернулся ко мне

— Возвращаемся?

— Я хотела зайти на базар.

— За слухами? — понимающе улыбнулся он. — Ну, это мы уже опоздали.

— Думаешь? — расстроилась я.

— Можем проверить.

— Ага. Подожди, я сейчас вернусь.

Я и ждала. Попытался присоседиться какой-то непонятный мужик лет тридцати с небритой опухшей физиономией и живописным синяком под левым глазом. Начал плести что-то про неземную красоту и чудесную улыбку. Немного развлеклась, наблюдая за тем, как меняется его лицо по мере отрастания моих клыков, выщеренных в милой и доброй улыбке. Почему-то после увиденного ему больше не захотелось делать мне комплименты. И вообще, он крайне невоспитанно сбежал.