Путь (СИ)

— С ума сошёл? Куда мы в императорском дворце денем труп?

— Я его сожгу.

— Не вздумай! Мне тут ещё жить. — Торопливо вмешался Людвиг, на некоторое время отделавшийся от выполнения обязанностей и поспешивший вернуться в свои покои.

Дивный пожал плечами

— Не беспокойся, я сделаю всё аккуратно. Даже запаха не останется.

— От дворца? — тихо поинтересовался Фет.

Эльф сделал вид, что не заметил.

— Что вы предлагаете?

— Вернуть его заказчику. — Предложил вор. — Пусть он сам его убьёт.

— Это подло. — Передёрнул плечами Людвиг.

Фет с сомнением покосился на него, но ответил только

— Зато эффективно.

— Так и поступим. Позволь лишь внести пару изменений в твой план. — Криво улыбнулся эльф.

— Но сначала — завтрак! — поспешил прервать его вор. Никто не стал возражать. Даже Тарриэль, сделав слабую попытку вспомнить, когда он в последний раз что-то ел, сдался и, одевшись в вычищенный с вечера костюм, последовал за друзьями. На ходу он расчёсывал волосы, успевшие после вчерашнего мытья сбиться в довольно точное подобие вороньего гнезда.

Разговор вышел сложный. Тарриэль постепенно, слово за словом, рассказал Людвигу и Фету о том, что произошло. Эмоций у него самого этот рассказ не вызвал. На душе было пусто. Только… впрочем, описать это состояние эльф не сумел бы. Да и не понадобилось — друзья старались не причинять ему лишнюю боль. Как будто им бы это удалось! О своём намерении выполнить обещание, данное Иф, эльф говорить не хотел. Но всё же рассказал. Чувствовал, что должен это сделать. Людвигу идея не понравилась, Фет промолчал.

Постепенно разговор затих — еда, уворованная с кухни лично императором, требовала к себе внимания. Пока не закончилась.

— Ты уверен, что сумеешь перенести нас туда, откуда пришёл этот… убийца? — Настойчиво, выделив последнее слово, спросил вор. Они сидели в небольшой комнате, расположенной за тронным залом. Людвиг обнаружил ее, когда был ребёнком, и с тех пор любил там прятаться. Раньше — от наставников и воспитателей, теперь — от подданных и слуг. Попасть в неё можно было лишь через потайную дверь в портретной галерее по короткому коридору в стене дворца. В комнате стоял небольшой круглый стол, старый и обшарпанный, но от этого не менее любимый, четыре стула, в углу — довольно кривая кровать, несколько лет назад выброшенная из каморки кем-то из слуг. На стене — две полки с «сокровищами», стыдливо прикрытыми вышитой золотом занавеской — подарком… честно говоря, Людвиг и сам не помнил, как звали ту девушку с чудесными нежными руками и звонким смехом. На столе горели свечи, но эльф создал и магический светильник, золотой лилией распустившийся в воздухе.

— Уверен. — Тарриэль глотнул вина из потёртого серебряного кубка. Кубки тогда ещё принц Людвиг тоже давным-давно стащил из дворцового пиршественного зала. Кражу списали на приглашённых на пир послов, что несколько испортило отношения империи с Югорией, из которой эти послы и прибыли.

— Если нам удастся захватить этого мага, сможем выяснить имена оставшихся заговорщиков и избавиться разом ото всех. — Произнёс Фет. — Ты сможешь его победить?

— Смогу.

— А Рамар?

— Возьмём его с собой. Можно использовать в качестве живого щита или убить, когда надобность в нём отпадёт.

— Тарриэль, что ты говоришь?!? — отшвырнул кубок вор. — Что с тобой?

— В чём дело? Если есть другие идеи, предлагай. — «Ещё вина… леший, бутылка пуста. Почему Людвиг взял так мало?».

— Ты говоришь… Как будто в тебя кто-то вселился.

— Ерунда.

— Докажи!

— Что? — эльф поперхнулся и закашлялся, изумлённо глядя на вора. — Что доказать?

— Что с тобой всё в порядке.

— Как ты себе это представляешь?

— Не знаю. — Почти выкрикнул вор. — Но как мы можем доверять тебе!

— Что??? — Тарриэль вскочил, тяжело опираясь на стол обеими руками.

— Фет, успокойся. — Людвиг поднялся и схватил вора за плечо. — Тарриэль, ты тоже. Вы оба… мы все расстроены тем, что… случилось с Иф. Но её… мы не поможем ей, если будем грызться между собой! Будет только хуже!

— Наверное, ты прав. — Нехотя отступил Фет.

Эльф промолчал.

— Отправляйтесь за нашим «убийцей». И будьте осторожны. Если бы я мог…

— Ты должен остаться.

— Знаю.

— Идём. Пора возвращаться. — Фет оглядел опустошённый стол с горой посуды.

— Я отправлю это обратно на кухню. — Махнул рукой эльф.

— Благодарю. Ты избавишь меня от нескольких неприятных минут. — Благодарно улыбнулся император.

— Погоди. Тут не осталось ещё немного вина?

— Смотри-ка, мы в Данноре. — выглянул в окно вор.

По-прежнему связанный по всем конечностям Рамар угрюмо замычал. Эльф показал ему кулак.

— Как думаешь, где может скрываться этот гад?

Дивный подумал и ткнул пальцем вверх. Фет поморщился, взглянув на крутую лестницу, металлической спиралью ввинченную в потолок. Кованные паутинно-тонкие перила доверия не внушали. А что там впереди знает только сам хозяин дома.

— Я первый.

Тарриэль передал ему Рамара и шагнул на первую ступеньку. Фет выругался… мысленно и пнул пленника, побуждая его двигаться скорее. Рамар отбрыкнулся, но тут же покорно замер, стоило лишь эльфу оглянуться.