Путь Силы [СИ]

— А я не тебя и спрашиваю, — отмахнулся командир.

— Идем, — тут же среагировал Мэт.

— Конечно, — Тиана кивнула.

— Куда он без нас-то, — улыбнулась Софья.

— Я тоже с вами! — вскочил Котик.

— Э, нет! — возмутился я, — только туристов нам и не хватало!

— Я бард, а не как это вы там сказали! — обиделся маэстро, — я просто не могу упустить такой сюжет. А то ведь напишет первой какая-нибудь бездарность мерзкую песенку, а потом будут говорить, что я!.. — толстячок воздел руки к небу, словно призывая в свидетели, — Я вторичен! Мол, Котик только и может, что передирать чужие сюжеты! Из-за какой-то бездари, которая просто подсуетилась быстрее!

Сколько патетики! Ужас.

Спор вышел горячий и бессмысленный. Бард все равно собрался ехать с нами. Отсутствие лошади его не остановило.

На свою любимую полянку я пришел в несколько раздраженном настроении. Уткнулся лбом в дерево и стоял так, пытаясь успокоиться. На самом деле, хотелось разнести это дерево в мелкую щепку.

— Эй, паренек, у тебя огонька не найдется? — раздалось сзади.

Я тут еще и не один, оказывается! Действительно не один. На пеньке сидит какая-то старуха. Словно потемневшее от времени лицо изрезано морщинами, на правой щеке бородавка. Из под засаленной зеленой банданы свисают редкие седые волосы. Попытка улыбнуться ее не красит — те зубы, что еще остались, выглядят ужасно. Пальцы с распухшими суставами действительно сжимают трубку. В ярости бросаю в нее огненным шаром. Сейчас у меня нет никакого желания сдерживаться.

Старуха шар ловит и невозмутимо прикуривает.

— Псиб, — зажав трубку зубами, кивает она.

Злость как-то сразу улетучилась, уступив место осторожности. Перехожу на темное зрение, пытаясь разглядеть незваную гостью, и вижу лишь пустое место.

— Прекрати. Не люблю, — доносится каркающий противный голос из ниоткуда.

В нормальном зрении все та же мерзкого вида старуха. Вот это уже интересно.

— Вы что-то хотели от меня… уважаемая? — лучше пока быть вежливым, — как мне, кстати, к вам обращаться?

— Да как хочешь, так и зови! — отмахнулась карга, — что мне это имя? У меня их сотни!

— Э-э-э, возможно, Кайтана? — я, наконец, распознал едва уловимое ощущение, что не давало мне покоя с начала беседы.

— Догадался-таки, — проворчала гостья, — молодец, возьми пряник.

У меня перед носом и в самом деле возник пряник.

— Бери-бери, чего уставился? — подбодрила меня эта… уважаемая женщина.

Аккуратно начинаю жевать.

— А чего хотела? — возвращается к разговору старуха, попыхтев трубкой, — да ничего. Посмотреть на тебя. Нравишься ты мне.

— Я это, простите, — даже смущаюсь, — в храм-то не очень…

— Старуху из Лейденки помнишь? — перебивает меня богиня.

Роюсь в памяти. Лейденка… Лейденка… деревня, на пути к Лэнгу. Не помню, чего мы туда заехали — лошадь подковать, что ли? Действительно был там мальчонка, что усердно тащил огромное деревянное ведро с водой. Как потом оказалось, для приболевшей бабушки. Зрелище было настолько забавное, что я ему даже помог. Мне-то не сложно и полную бочку натаскать. Что в итоге и сделал.

— Да, было, что-то такое, — киваю я.

— За «было что-то» я тебя особенно люблю, — осклабилась старуха, демонстрируя пеньки сгнивших зубов, — ну вот и молодец! Считай, помолился. А храм — ну его. От тебя так кровью воняет, что и молитва не в радость.

— Ладно, пойду я, — засобиралась она, выколачивая трубку о каблук деревянного башмака, — ты, кстати, рыжую свою береги. Авось что-то у вас с ней и получится.

Оп-па, вот это уже интересно!

— Авось получится? — криво ухмыляюсь я, — маловато как-то уверенности… для богини.

— Ха! Родить-то она родит. Вот только захочет ли? Или соблазнять-уговаривать я за тебя должна? — старуха мерзко захохотала, но закончила спокойно, хоть и невпопад, — младшая тебя не любит отчего-то.

С чем и исчезла. Я развернулся к выходу с полянки и… чуть не свалился с крыши. С трудом восстановив равновесие, прихожу в себя. Прах и пепел! Я ведь действительно, пытаясь успокоиться после спора, забрался на башню, чтобы полюбоваться закатом. Точно помню. А уже ночь. Ничего себе сон!

Или не сон?

Глава 33

— Господа, безумно рад вас видеть! — Граф Андре тайТорн просто лучился от восторга, — Не ожидал, что вы откликнетесь так скоро! Премного благодарен!

— Простите, милорд, но я не совсем понимаю, о чем речь… — поклонился Элеандор.

— Как, разве мой поверенный Вас не нашел? Он выехал в Киан два дня назад с заданием нанять знаменитую пятерку.

— Хм, видимо, разминулись в дороге, — почесал подбородок Эл, — не могли бы вы ввести нас в курс дела?