Путь силы

- если бы ты не тратил время на бесполезный сон, после своих вчерашних похождений, мне бы не пришлось заниматься твоей работой. Не забывай, я маг, а все касающееся размахиванием кусками железа касается тебя. -его голос был холодным и безэмоциональным, но в тоже время, давал наблюдающм за разговором братьев понять, кто из них говорит со стороны силы. -иди поешь, а затем присоединяйся к остальным во дворе. К полудню мы должны выступить.

- кто назначил тебя главным? -Дерен сжал кулаки и приблизился к Жульену.

- ты, в тот момент, когда решил идти против могучего мага, и подтвердил это вчера, опозорившись перед возможными союзниками. -прошипел сквозь зубы маг, вплотную приблизившись к брату. В его глазах играли всполохи огня, и от всей фигуры исходили волны ярости и силы.

Дерен первым не выдержал взгляда брата, и отвел глаза, направился к стоящему у стены столику. А Жульен тем временем продолжил инструктаж воинов, которые теперь смотрели на него с изумлением и возросшим уважением.

Друзья сели за стол, и старый трактирщик поставил перед ними блюдо печеного картофеля.

- Жульена как подменили, впервые вижу его таким, гордым и сильным. -сказал Стилон, протягивая руку к блюду. -не скажу, что меня это радует, скорее пугает.

К Жульену подошли два человека, молодых парня, которые были одеты в балахоны учеников мага. На фоне Жульена они казались маленькими и испуганными, похожими на две тени настоящего мага.

Жульен сказал им всего одну фразу, которую друзьям не удалось расслышать, и ученики мага воспряли, выпрямили сутулые спины, и казалось даже стали занимать большую площадь.

- знаешь, меня это тоже начинает пугать. -заметил Огил.

Дерен некоторое время наблюдал за Жульеном, а затем сказал.

- я думаю, это последнее наше общее дело, от Жульена пора избавляться.

- ты хочешь прогнать родного брата? -удивилась Элиста.

- мы уже давно не чувствуем себя братьями. Ну, так как, вы со мной?

Первой ответила Ольга.

- я за, меня всегда нервировало его присутствие.

- я с тобой, хоть мне это и не нравится. -сказал Огил.

- мне кажется это слишком, но Жульен действительно становится опасным. Я с вами. -сказал Стилон.

- я с вами. -сказала Элиста.

Почти одновременно все повернулись к Хоанге.

- не вмешивайте меня в свои проблемы. -отмахнулась пантерийка.

К этому моменту, Жульен закончил отбор бойцов, тех кто остался он отослал по домам, и подошел к спутникам.

- итак, друзья мои, мы готовы к походу. -улыбнулся он, обводя насмешливым взглядом всех сидящих за столом. -вы наелись? Тогда я жду вас на улице.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и быстрым шаком направился к выходу.

- за эту ночь, он сильно изменился, и к сожалению не в лучшую строну. -сказала Элиста.

- в одном он прав, нам пора выступать. -сказал Огил.

Путь до замка Повелителя Крыс всем запомнился плохо, в основном из-за событий, которые сопровождали сражение.

Два десятка крепких мужчин, верхом на плохиньких лошадях, вооруженные самодельными арбалетами, мечами, шиповоными кистенями, подобно почетному эскорту следовали за магом, с двух сторон от которого ехали два молодых колдуна. Друзья же ехали в арьергарде колонны.

Ландшафт постепенно скуднел, то тут то там, из под травы выглядывала голая земля, и наконец отряд въехал в пустынную равнину.

Солнце тускло освещало мертвую землю и одинокую скалу на вершине которой возвышался замок из серого камня.

В воздухе чувствовалось общее напряжение, никто из участников предстоящего сражения не произносил ни слова.

По знаку Жульена отряд построился в боевой порядок. Жульен, Дерен, Стилон и Огил, заняли центр строя, как бы они не относились друг к другу, но они прошли множество сражений и были уверены, что каждый из них прикроет твою спину, как бы не склодывалось сражение. За ними расположились молодые маги, которые сильно нервничали, но смотрели на Жульена как на пример для подражания. Хоанга, Элиста и Ольга, заняли место правее центра, при этом Ольга держалась позади более опытных подруг. Два десятка мужчин, образовали мощные крылья на флангах, готовые в любой момент встретить атаку неприятеля.

Еще некоторое время они двигались в боевом построении, неторопливым шагом. Неприятности начались, когда они выехали на единственную дорогу по которой можно было добраться до замка.

Из-за валунов раздался оглушительный писк, и в ту же секунду на отред кинулись десятки огромных крыс.

Первую волну встретил арбалетный залп, скосивший дюжину крыс. А вот дальше начался настоящий бой.

Вопли ярости смешались с крысиным писком и криками боли и страха. Мужчины из деревни показали себя опытными бойцами, и не растерявшись, стали разить мечами и топорами, уродливые крысиные морды.

Первым делом Жульен отметил, что эти крысы отличаются от тех, с которыми им пришлось столкнуться в трактире. Они были крупнее с более выраженными клыками и когтями, и самое главное, не отличались интеллектом, продемонстрированным их сородичами.