Путь силы

- это надо отметить. -провозгласил Огил, наливая в свой кубок прозрачную жидкость, которую можно было использовать для снятия ржавчины со старых доспехов.

Хоанга заметила, как Дерен, пока никто не видит, перевернул лист бумаги и пробежал глазами по рейтингу магов. Он остановился в двух местах, в самом верху таблицы, и повторив про себя несколько имен из нижней части рейтинга.

Поймав взгляд пантерийки, великан смущенно нахмурился, а затем широко улыбнувшись протянул ей таблицу.

Хоанга прочла лишь одну строчку, которая сразу бросилась в глаза.

"11 маг Жульен. Самоучка с высоким потенциалом, испытывает недостаток знаний, не придерживается законом установленных ограничений"

- брось ты эту бумажку, выше нас только великие и обманцики, а это значит мы лучшие. -весело произнес Огил, уже успевший выпить первую бутыль, и открывающий вторую.

- Хоанга, -к пантерийке подвинулась Ольга. -мне не ловко тебя просить, но не могла бы ты научить меня обращаться с мечом?

- зечем тебе это? -удивилась Хоанга, которую просьба застала в расплох.

- во время похода, я всегда отсиживалась за вашими спинами, и чувствовала себя абузой. Я понимаю, что не смогу стать ровней тебе или Элисте, но хотя бы хочу быть в силах защитить себя.

- конечно, научу, да так, что Дерен и Стилон тебе завидовать будут.

На лице у рыжеволосой девушки появилась смущенная, но счастливая улыбка.

Пока все вокруг веселились, Дерен обдумывал произошедшее за последние дни. Особенно его тронула фраза Огила, о конце эпохи. Он понимал, что дабрая половина всех их успехав зависила от магии Жульена, и теперь даже найдя нового мага, им придется на какое-то время умерить свои аппетиты.

- Дерен, следующую цель выбираю я. -подал голос Стилон. -я всегда хотел увидить башню жреца отшельника.

- да он мертв уже не один век. -усмехнулась Элиста.

- тогда я хочу сразиться с его чудовищем, которое по легендам обитает в башне. -упорствовал пьяный эльф, который успел хлебнуть пойла из бутыли принесенной Огилу.

Дерен улыбнулся обводя взглядом своих друзей, и чего он волновался, что может помешать такой сплоченной команде.

Трактир постепенно заполнялся народом, а празднование из позднего обеда перетекло в ранний ужин.

В обеденный зал внесли большие подсвечники, в свете которых веселился разношерстый народ.

На эмпровизированую сцену в углу зала, вышел молодой бард, в котором явно просматривались эльфийские черты. С ним было два спутника, лисиец и гоблин, которые держали в руках флейту и барабан, сам бард держал дешевенькую арфу.

- дамы и господа, позвольте мне развлечь вас сегодня, исполнением легендарной баллады а победе наших предков над полчищами кровожадных цервов, чей ужасный вой заставлял разрываться сердца храбрых мужей, и терять потомство будущих матерей. Но ни вой, ни длинные острые когти и клыки, не испугали наших предков, которые прогнали проклятую нечисть во тьму.

Из зала послышались одобрительные возгласы пьяных голосов, затем постепенно наступила тишина и бард начал петь под аккомпанемент флейты барабана и арфы.

Демонов войско спускается с гор

Дражат города полыхает костер

Вилы дубины щиты топоры

Вооружились крестьяне, тем что нашли.

Вспыхнет как факел сердце бойца,

Ни шагу назад за спиною семья,

Как гном прогремит наш воинственный рев,

В могилу возьмем очень, много врагов.

От столкновенья земля сатряслась,

Ломается копья, воины падают в грязь

Но не отступает света арда

Враг не пройдет, не пройдет никогда!

Каждый из нас потерял дорогих,

Братьев отцов, да и прочих родных,

Но в песнях воспета будит сполна,

храбрость, победа, героев судьба.

Играли музыканты хорошо, но бард ужасно фальшивил, кроме того пропустил несколько куплетов. Но изрядно выпившие посетители не замечали таких мелочей, и щедро одаривали аплодисментами, довольных собой артистов.

Остаток вечера все запомнили плохо, так как в ход пошли крепкие напитки. Кто то хотел повеселиться, а кто то пытался забыться, хоть на время. Итог же был один, под звуки музыки, и фальшивые завывания барда, сознание медленно отключалось...

...хоанга проснулась рано утром, солнце еще только окрасило небо в розоватые тона, и первые лучи света осторожно проникали в распахнутое окно маленькой комнаты.

Голова страшно гудела, в горле пересохло, а при попытке вспомнить окончание вечера, комната бешено закружилась.

Постель была изрядно помята, скомканная простынь лежала в ногах. Когда пантерийка попыталась переверонуться на другой бок, обнаружила, что рядом с ней лежит лисиец, который выступал вместе с бардом полукровкой, вчера вечером.

В висках застучали кузнечные молоты, бьющие по тюкам набитым мелкими монетами. Вспомнить окончание вечера так и не удалось, зато теперь вполне отчетливо можно было восстановить примерный ход событий. К сожалению от этого не стало легче, наоборот к горлу подкатил горький ком.

"чтоб я еще раз выпила хоть глоток вина, да ни в жизнь!" подумала Хоанга, легко выскользнув из под одеяла, и бесшумно надевая свой костюм.

Ей удалось покинуть комнату, так и не потревожив сна лисийца, который спокойно продолжил сопеть, слегка шевеля ушами во сне.