Путь славы и скорби

– Ну уж меньше этой парочки мы точно не найдем. – сквозь смех прокричал он. – Спорим, Буцефал за один глоток сожрет Митьку. Лично я на это с удовольствием посмотрю…

* * *

Все участники, так называемого, космического десанта, вместе с Сергеем, собрались в тесном помещении ремонтного шлюза. Своим видом оно почти не отличалось от скучных серых коридоров и при этом оказалось настолько маленьким, что три средних и один мелкий дракон со своими всадниками в нем с трудом помещались. Но именно отсюда планировался выход драконов в открытый космос, а укрыть всадников у себя в желудке им требовалось как можно позже, ведь люди не могли там находиться долго, да и сами драконы могли пребывать в космосе весьма короткое время. Кроме того, эта их особенность еще не были никем испытана, поэтому весь их план строился лишь на теории и догадках.

Даже Меняло не смог точно сказать сколько времени драконы смогут продержаться в космосе. Кроме того, сразу после старта корабля с поверхности планеты десант начал тренироваться – все драконы поочередно заглатывали своих всадников. В результате этого эксперимента выяснилось, что уже через пару минут пребывания всадников в желудке, у драконов начинаются неконтролируемые позывы к рвоте, которые они могут сдержать в лучшем случае десять-пятнадцать минут, после чего спазмы желудка заставляли выплюнуть человека наружу, где его в открытом космосе ждала мгновенная смерть.

Учитывая множество слабых мест в их плане, все участники десанта были на нервах и очень боялись. Погибнуть в бою уже никто из них не страшился, даже маленький Митька, да что уж тут говорить – даже Сашок уже готов был умереть, храбро сражаясь с врагом. Но погибнуть вот так – оказавшись просто выплюнутым в смертельный вакуум – боялись все до единого.

Все слова уже были сказаны, инструкции получены, сомнения отринуты – десант, сидя прямо на полу, ждал, когда их корабль доберется до фрегата творца и пришвартуется.

Далее планировалось, что драконы, со всадниками в своих желудках, по обшивке своего корабля проберутся на фрегат творца, а там, добравшись до нужного места проникнут внутрь.

Сергей же с Хоуп в это время спокойно выйдут через основной шлюз и пойдут на встречу с творцом.

Меняло не смог точно ответить: останется ли ментальная связь между драконами и всадникам на корабле и сможет ли Сергей почувствовать: пробрались ли люди на корабль или нет. Но он точно знал, что связь если и останется, то очень слабая, поэтому каждой группе, скорее всего, придется действовать самостоятельно и независимо друг от друга.

По плану, после проникновения на фрегат, Майор с Сашком должны пойти к одному орудию, а Катрина с Митькой ко второму. На этом весь план и заканчивался – пути отхода и эвакуации в нем отсутствовали – все понимали, что назад не вернуться… ну, почти все…

Сначала Сергей и остальные даже не хотели по этой причине брать Митьку с собой, но, поняв, что другого выбора нет, пошли на такой шаг. Мальчишке даже никто не удосужился объяснить, что, скорее всего, сегодня будет последний день его жизни. А он сам безумно радовался и гордился собой, что его взяли на такую взрослую и ответственную операцию.

Сергею пришлось отдать Митьке свою броню, чтобы тот смог пробыть в желудке дракона достаточное время, поэтому сам он остался вообще без какой-либо защиты. Митька же чуть не расплакался от счастья, получив столь ценный подарок. А уж после того, как Буцефал сначала проглотил, а потом выплюнул его назад, восторгу вообще не стало предела. Более взрослые участники операции не унывали только благодаря, излучаемому им, детскому позитиву, которого хватало на всех с лихвой.

Митька, смотря на остальных, молча ожидающих начала операции, с трудом сдерживал свой язык за зубами и вообще с трудом мог усидеть на одном месте. Точно так же вел себя и его дракон – Буцефал лежал на полу весь в напряжении, готовый сорваться с места в любую секунду.

– Ух ты!!!.. Земля!!!.. – не удержался все же Митька, когда корабль вышел в космос и в маленький иллюминатор стала видна вся планета.

Он тут же вскочил с пола и стал внимательно изучать открывшиеся виды. Его примеру быстро последовал Сашок, а еще через несколько мгновений не удержались и Катрина с Майором – ведь все они первый раз в жизни покидали свою планету.

– Лучше отойти от иллюминатора, – сказал Меняло голосом Сергея. – Вас могут заметить… и вообще лучше поменьше двигаться, перед швартовкой корабль будут сканировать. У творца и без вас возникнет множество вопросов – например почему все погонщики на корабле заперты в одном помещении. Я думаю он уже что-то подозревает и доверия мне никто не окажет.

– А почему этот самый творец, должен оказать тебе доверие? – спросил Митька, недовольно усаживаясь назад на пол. – Вы что, знакомы?

Меняло промолчал, пришлось отдуваться Сергею.

– В каком-то роде, – отстранено, не вдаваясь в подробности ответил он.

– И как он выглядит? – не унимался Митька. – Как халиф?

– Может выглядеть как халиф, а может и как человек – творец может выглядеть как ему угодно…