Путь славы и скорби

Когда Сергей в первый раз увидел этот плащ, то несказанно удивился, но Меняло объяснил ему, что, во-первых – это символ творца и по нему все смогут на конгрессе отличить его от других обычных гостей, а во-вторых это некая батарейка – дополнительный мощнейший источник энергии, который каждый высший снерг, на всякий случай, всегда предпочитает иметь при себе.

Однако, даже с учетом такого мощного источника энергии при себе, Меняло не стал чураться и обычной силовой защиты, нацепив под плащ бронекостюм, который в не активированном виде был абсолютно незаметен под верхней одеждой.

Далее за творцом шел его катор-к-кар. Меняло объяснил, что на конгрессах кто-то или что-то особенное и эксклюзивное частенько сопровождает гостей, поэтому для Хоуп это было идеальной ролью – тем более он действительно являлся, довольно уникальной внутренне и впечатляющей внешне, тварью – такого катор-к-кара можно было без малейшего стеснения представить самой искушенной публики. Именно поэтому Хоуп даже не стали украшать различного рода накидками, он и в естественном виде был достаточно красив – вот только, придуманный Менялой, защитный костюм теперь всегда был на нем.

За катор-к-каром из капсулы вышли шесть погонщиков, которых взяли с собой, чтобы придать торжественности процессии важного гостя. По сути: Меняло тут заменял творца из Конклава, поэтому пользовался всеми его привилегиями.

– Ну что-же, Сереженька, мы на месте, – довольно констатировал Меняло, наслаждаясь оказанными ему знаками внимания. – Сегодня вечером сходим на какое-нибудь мероприятие, чтобы завести нужные знакомства, завтра, так и быть, поприсутствуем формально на церемонии регистрации участников, послезавтра открытие конгресса, а потом начинаем скупать все, что нам нужно – хорошо, что благодаря нашему замороженному другу из Конклава мы теперь очень и очень богаты и многое можем себе позволить. Может нам где-нибудь проще планетку прикупить новую?…

* * *

Эйфория от победы не продлилась долго. Ознакомившись с документами убитого верховного выяснилось, что пригласительный на Большой конгресс у него только один и тот даже без права взять с собой охрану. Идея снова выдать людей за рабов и прислужников отпала сразу, как только выяснилось каким проверкам подвергаются эти самые прислужники для допуска на конгресс – такие точно не смог бы пройти ни один из необезличенных людей. В итоге единственное решение, которое смогли придумать профессор, Джон и его команда- это захват новых заложников, чтобы, притворяясь ими, попасть на конгресс. Благо, что корабль работорговцев, который доставил их сюда все еще висел на орбите в ожидании оплаты.

Джон и остальные знали, что на нем есть представители, в том числе, и расы вульфондов, которые были не то изгнаны из Империи, не то просто не смогли найти себе места. Но они имели самый низший статус – такой же, как и представители любой другой свободно расы и, в лучшем случае, могли довольствоваться только общественно зоной на конгрессе – хотя, даже в нее без специального пригласительного было попасть весьма проблематично.

Заманить работорговцев обратно на планету и захватить их корабль не составило никакого труда, а вот достать билет на конгресс оказалось уже гораздо сложнее.

Но, вместе с резиденцией верховного, у Джона и его людей в распоряжении оказались также и все финансовые средства убитого вульфонда, которые были весьма внушительные. Воспользовавшись ими, заплатив баснословную стоимость, у них получилось приобрести еще два билета, но только в самую первую, общественную, зону допуска. Правда тут же, потратив еще часть средств, они смогли договориться на нелегальный проход с общественного уровня на шестой, но как дальше проникнуть на Площадь мира никто представления не имел.

Но другого выхода у них не было и пришлось принять рискованное решение – Джон, под личиной убитого верховного проникает на конгресс и спокойно добирается до, разрешенного ему, первого уровня и уже оттуда старается оказать содействие в проникновении на Площадь мира Антону и Карлу, которые, под личиной захваченных работорговцев вульфондов, проникают своими силами до шестого уровня.

Вульфонды, особенно верховные, подвергались на конгрессе минимальному досмотру, так же, как и снерги, поэтому их план вполне мог удаться. Но, чтобы еще больше повысить свои шансы было решено ехать налегке без какого бы то ни было багажа, а весь викторий замаскировать под бронекостюм. С учетом разницы в росте между человеком и вульфондом оказалось, что под этой личиной можно пронести довольно большой объем материала – а, в соответствии с традициями конгресса, бронекостюмы на нем допускались и практически не досматривались.

Доставив профессора Лоббитса в захваченную резиденцию верховного и подготовив все необходимое, люди отправились на Конгресс. Джон использовал космический шаттл верховного, а Антон и Карл полетели на захваченном корабле работорговцев.