Путь славы и скорби

– Хм?!.. – вслух задумался Сергей. – В стае рядом с базой сейчас около миллиона тварей. На подходе еще гораздо больше – если я прикажу им идти без остановки, то через пару-тройку дней тут будет около четырех миллионов, но я не смогу удержать их и недели – придется сразу атаковать… Сколько у нас пусковых ракетных и артиллерийских установок, насколько массированный удар мы можем нанести?

Никто не ответил, все командиры вопросительно уставились на Сергея.

– Сколько ракет, снарядов, беспилотных летательных аппаратов, чего угодно одновременно может быть в воздухе? – уточнил Сергей вопрос.

– Да кто же их считал? – неуверенно ответил Майор, глядя на своих обескураженных коллег. – Они же не эффективны. Ну, может, если все собрать, наберем несколько тысяч…

– Мало! – раздосадовался Сергей. – Нужны миллионы. Надо собрать все, что есть. Самолеты тоже придется послать.

– Но их собьют! – возмутился один из командиров.

– Нам нужен отвлекающий маневр, – грустно ответил Сергей.

– Это не большая жертва, – поддержал Майор, – мы можем себе позволить – это не так много.

– Но это еще не все… – сказал Сергей. – Нужны еще люди, танки, гравициклы, драконы, все, что может двигаться… и много!!!

– Сколько? – только и спросил Майор, понимая, что ответ его не порадует.

– Ну… в общей сложности требуется около десяти миллионов единиц, – сказал Сергей. – С учетом тварей и техники нам надо еще не меньше пяти миллионов бойцов.

Все вокруг замолчали, осознавая услышанное.

– Но у нас столько нет… – тихо ответил Майор за всех. Во всей нашей армии насчитывается от силы чуть больше восьмисот-девятисот тысяч, и это большая часть выживших на планете мужчин и очень много женщин.

Сергей обреченно поник на стуле.

– Я не знаю, что делать? – признался он. – Но шанс и так небольшой. Нам надо столько, сколько сможем собрать.

– Пять миллионов?! – размышлял Майор. – Да это, наверное, все оставшиеся на Земле люди, включая стариков и детей. Нам надо привести сюда всех?!! И отправить на… – он вовремя себя одернул, чуть не сказав в слух: «на убой».

– Оказавшись у стен, я смогу захватить власть над кораблем… я смогу им управлять и уничтожить базу изнутри. Но мне не добраться до стен без массового прикрытия. Целей должно быть ОЧЕНЬ много, чтобы меня не заметили. Это наш единственный шанс, других возможностей я не вижу. Мы должны объявить всем людям и собрать добровольцев.

– Несколько миллионов добровольцев…?!!! Умереть?!!! Держи карман шире, – возразил Майор. – Даже с учетом твоего авторитета это невозможно – каждый посчитает, что без него обойдутся и не пойдет никто. Если мы решаемся на эту операцию, то все пойдут по приказу – никаких поблажек. Пойдут абсолютно все люди, кого мы сюда успеем доставить. Итак, господа, я выношу на голосование. Времени у нас совсем не много. Менее чем за неделю доставить столько людей сюда – задача не из простых.

– А если?… – подал голос Сулук. – А если это все ловушка? Если мы специально привезем всех выживших людей… на убой? Сами привезем?

Вдруг сразу поднялся гомон и крик. Сразу все присутствующие на совещании старались активно высказать свое мнение. Кто-то поддерживал Сулука, кто-то его обвинял в предательстве и разжигании розни. Перебранка быстро переросла в мелкие стычки. Завязалась потасовка. Все спорили, о голосовании не могло быть и речи.

– Стойте! Стойте! – кричал Майор, взывая к порядку. – Остановитесь, нам надо срочно принять решение!

Но на его крики никто не обращал внимания.

– Они ничего не решат, – вдруг услышал Сергей голос Меняло. – Они боятся… очень сильно боятся… настолько сильно, что даже не понимают этого и лучше передерутся, чем примут на себя даже часть такой ответственности – вы люди часто так делаете.

– И как нам быть? – спросил Сергей. Он знал ответ, но тоже боялся.

– Тебе придется все решать самому! – Меняло вдруг резко вырвался наружу. Сергей на секунду засветился ярким светом и все люди, находящиеся в помещении, потеряв сознание, в один миг упали на пол.

На ногах остался стоять лишь Майор – он очумело смотрел на несколько десятков человек, внезапно разом свалившихся на пол.

– Что происходит?! – только и смог выпалить он.

– Нам все придется решать самим! – повторил Сергей слова Меняло. – Надо срочно организовать доставку людей сюда – причем никому ничего лучше не объяснять, а то начнутся массовые дезертирства.

– Но… – попытался было возразить Майор.

– Никаких «но» быть не может, если так начнешь говорить ты, то все пропало. Ты мне либо доверяешь, либо нет. Но ты должен принять одну позицию и четко ее придерживаться. Сомневаться мы не имеем права. Ни ты, ни я.

Майор нерешительно замер на несколько секунд, после чего лишь коротко кинул и вышел наружу, чтобы организовать доставку всех людей с планеты… на убой.

* * *