Путь смерти

Через миг я смотрел на мир глазами Приза, перехватив управление его телом. Я несся в полутора метрах над землей, иногда лавируя между спешащими по делам бойцами. Не так уж и много здесь народу, на самом деле. Наверное, основная масса орднунгцев сейчас на стенах. Надо бы куда-нибудь примоститься и спокойно осмотреться, а то сейчас все внимание сосредоточено на том, чтобы ни во что не врезаться. Подлетев к какому-то небольшому хозяйственному строению, я с трудом, чуть не свалившись в штопор, приземлился на его крышу. Хотя правильнее будет сказать, упал. Встал на краю и с любопытством огляделся. Раньше мне не доводилось бывать внутри этого замка.

Смотреть особо было не на что. Широкий пустой двор, выложенный булыжниками плац. В центре крепости – высокий донжон. Над его крышей виднеется верхушка Башни артефактов. Справа от него большая тренировочная площадка, слева – складские помещения, а за ними виднеются двухэтажные бараки – казармы. Кузница, несколько мастерских, еще несколько хозяйственных построек. Все выглядит прочным, крепким. И неброским. Строго функциональным. Этот замок не для праздных дел, не для балов, красавиц, юнкеров.

Я посмотрел вверх и мысленно кивнул себе – я был прав. Основная масса членов клана «Орднунг» сейчас была на стенах. Чуть ли не все двадцать тысяч, судя по плотным рядам. И чего они там толпятся? Защитный купол ни с какой стороны не пробиваем – ни снаружи, ни изнутри. Под куполом кружило не меньше сотни различных птиц, иногда срываясь в крутое пике и планируя до самой поверхности земли, а потом стремительно взмывая вверх. Парочку летающих ящеров, о которых говорил Приз, я тоже разглядел. Тесно им под куполом, хоть замок этот и не назовешь маленьким – одна из самых больших крепостей в этом мире. Если не считать городов, то, может, и самая большая. Величина контролируемой замковым кристаллом территории отсчитывается от внешних стен замка и поэтому каждый владелец замка, в котором есть замковый кристалл, старается по возможности увеличить размеры своего замка, при этом не сильно снизив его обороноспособность.

По широкому мощеному двору лишь изредка пробегал кто-нибудь из членов клана, да еще на ступеньках донжона стояла небольшая группа бойцов. Кое-кого из них я узнал. И даже не одного.

Я неуклюже сорвался с крыши, предварительно включив режим левитации, и, перелетев через весь двор, опустился на козырек навеса, выступавшего над входом в донжон.

– Не надо мне никаких отговорок! – рычал воин, с головы до ног упакованный в мифриловый доспех. Откинутое забрало шлема открывало часть скуластого лица, ястребиный нос и пронзительные серые глаза, гневно смотрящие на стоящего перед воином мага. – Только ваша служба виновата в том, что эта война оказалась для нас полной неожиданностью! Расслабились! Зажрались! Заросли жиром! На лаврах почивали! Привыкли, что вокруг нет достойных врагов, что каждая война – чужая, и для нас, как прогулка! Привыкли, что вокруг одни жертвы, и вот! Дождались хищника! Сами в жертву превратились!

– Клану без году неделя, потому им особо внимания и не уделяли, – развел руками маг. Его я тоже знал. Людвиг Ван, заместитель начальника разведывательной службы клана «Орднунг». – В «Битве богов» каждый день по несколько новых кланов появляется. За всеми не уследишь. А за «Орденом розы и креста» мы как раз наблюдали.

– Без году неделя, говоришь? А то, что розенкрейцеры были топ-один в «Негусе», для тебя новость? То, что они лидировали в течение нескольких лет в самой популярной игрухе вплоть до ее закрытия, должно было заставить вас обратить на них самое пристальное внимание! Ты видел их там, под стенами? Там половина состава выше трехсотого уровня! Откуда? Как за полгода, что они в игре, они сумели так подняться? И вторая половина ненамного ниже. Как? Прозевали!

– Не прозевали! – упрямый этот Людвиг Ван. И совсем безбашенный – спорить с Команданте, когда он в таком состоянии. – Мы их с самого начала отслеживали. Сразу же, как выяснили, что это те же люди, что были в ведущем клане другой игры. И концы нашли. Не скажу, что с самого верха, но довольно информированные источники. Я тебе точно говорю – они планировали атаку на «Триаду»! Что-то изменилось в последний момент, и они сменили цель.

– Дурак! Боже мой, какой дурак! – в сердцах сказал Команданте, глядя в лицо стоявшего напротив него бойца. – Это надо же до такого додуматься – атаковать «Триаду»! Это каким же надо быть идиотом, чтобы поверить в эту липу?

Да, впервые вижу Команданте в таком гневе. Обычно сдержанный и спокойный, сейчас он буквально бурлил от еле сдерживаемой ярости.

– Где Лохматый? – рявкнул Команданте. – Почему я не вижу здесь своего начальника разведки?

– Его нет в игре. У него регата. Еще два дня.

– Какая регата? – взревел Команданте. – Какая, к чертям собачьим, регата, когда наш замок атакуют! Чтобы через десять минут он был здесь! Слышишь меня, Людвиг? Чтобы через пять минут он стоял передо мной и докладывал, как ваша служба смогла прошляпить ЭТО!