Путь смерти

Я стоял в продуваемой всеми ветрами горной долине. Сзади вздымалась вертикально вверх гора, внутри которой были выбиты помещения Гильдии перевозчиков, а впереди, в самом центре долины виднелась высокая длинная стела, вокруг которой завихрялись и поднимались вверх потоки воздуха, врывающиеся в долину сквозь четыре узких ущелья. Эта стела и была Храмом Воздуха. Каменный столб, обдуваемый ветром, и бушующий над ним смерч – вот и весь храм. Осталось только найти его первосвященника и сдать выполненный квест. Я запрокинул голову вверх и попытался угадать, которая из сотен гарпий, кружащихся над долиной, является Верховной жрицей храма. Но она сама нашла меня.

Я заметил, как с одного из карнизов испещренной норами скалы сорвалась крупная птица и, расправив одно крыло и слегка поджав другое, по крутой траектории спланировала ко мне.

Почтительно поклонившись приземлившемуся передо мной существу с телом птицы и надменным женским лицом, я достал бочонок меда и, протянув его гарпии на вытянутых руках, сказал:

– Я выполнил вашу просьбу. Вот мед ветреных пчел.

Ваша репутация среди поклонников Воздушной стихии улучшилась.

Текущая репутация: Симпатия.

Даже думать не буду о награде в виде предмета Легендарного класса. Даже мыслишки не допущу об этом! В прошлые разы чуть ли не вслух мечтал об этом и сглазил! А сейчас и не заикнусь о Легендарной вещичке, а тем более о целом Легендарном комплекте! Даже думать не буду об этом!

Только не думать о Легендарке, только не думать о Легендарке, только не думать, не думать, не думать… О Легендарке, Легендарке, Легендарке…

– Тебе надо завершить паломничество по Храмам Стихий, – сказала Верховная жрица. – Посети Храм Земли.

– Посещение этого Храма стоит на одном из первых мест в моих планах, – ответил я, отвесив легкий поклон.

Не думать о Легендарке! Не думать о Легендарке! Только не думать о Легендарке!

– Паломничество по Храмам Стихий – достойное дело. Многие после его завершения меняют ранее избранный Путь, выбирая одну из стихий своим вторым я. Альтер эго, так говорите вы, бессмертные. Подумай об этом.

И вновь я склонил голову в легком поклоне. Подумать? Хорошо, подумаю. Почему бы и не подумать? Менять свой путь я не буду, но подумать об этом могу. И даже не один раз. Легко!

Проницательные женские глаза на строгом и красивом лице внимательно меня рассматривали.

– Хорошо, – улыбнувшись чему-то, сказала Верховная жрица Храма Воздуха. – Вот твоя награда.

Она легонько махнула крылом, коснувшись березового бочонка, и в моих руках вместо него оказалась маленькая прозрачная баночка, похожая на те, в которых алхимики хранят свои зелья. Зажав емкость между большим и указательным пальцем, я поднял ее на уровень глаз, чтобы хорошенько рассмотреть. Баночка была пуста, только какой-то червяк извивался на ее дне.

– Что это? – удивленно спросил я.

Это – награда? Вот этот бледно-голубой с желто-красным отливом слизняк и есть моя награда? И почему я не удивлен, что опять пролетел с Легендаркой?

– Кто это? – я перевел взгляд на жрицу.

– Это личинка матки ветреной пчелы, – ответила она.

Вы выполнили задание «Мед ветреных пчел».

Вы получили награду: матка ветреной пчелы.

Я уставился на пузырек в своей руке. Поднял его повыше. Червячок в нем слабо шевелился. Я чуть-чуть потряс пузырек, личинка стала извиваться активнее. И что мне с нею делать? Сколько она стоит? Такое никогда не выставлялось на аукцион, цену определить невозможно – нет ориентира. Может, положить это на алтарь Мораны? Получу «Восхищение». А вдруг Богиня снизойдет до разговора со мной? Такой подарок ей, можно и снизойти до разговора с простым бессмертным. С Верховным богом Хаоса поговорил, а теперь и с Мораной поговорю. Почему бы и не поговорить? Даст мне Эпический квест. Я его выполню. Получу Эпическую вещь, может, две. Или даже три. Продам их. Подкоплю еще немного денег и куплю себе улей ветреных пчел. А что? Обменять три Эпика на пчелиный рой, я считаю, это выгодный обмен. Стану пасечником, хм. Буду торговать медом, вдыхать воздух, пропитанный маной, пить медовый чай. Лежать под пальмой и есть бананы, ничего не делая.

Я развернулся и пошел к Гильдии перевозчиков, все так же держа в высоко поднятой руке пузырек с личинкой ветреной пчелы и рассматривая его. Если расположить накопитель рядом с ульем ветреных пчел, то за месяц он всосет в себя столько маны, что ее хватит, чтобы неделю держать купол над средних размеров замком. Или на две недели непрерывной работы башенного шаромета. Непрерывной! То есть, залп каждую секунду! Преувеличиваю, конечно, но не сказать, чтобы уж очень сильно. Да и долговечность купола над замком зависит больше от того, кто его штурмует, чем от того, сколько маны в его накопителях. Соберется толпа таких, как эта Бони, никакой купол неделю не продержится.