Путь смерти

Но не долго быть этим материкам безлюдными. Первое, что вчера бросилось мне в глаза, как только я открыл официальный сайт игры, – сообщение о том, что число зарегистрированных пользователей «Битвы богов» перевалило цифру в пятьсот миллионов. С ума сойти! Еще несколько месяцев назад число игроков не превышало и ста миллионов, а сейчас уже полмиллиарда! И это число увеличивается с каждым днем на несколько миллионов, что, впрочем, неудивительно. Наскоро пробежавшись по последним новостям, я узнал, что «Битва богов» осталась по сути единственной крупной онлайн-игрой, использующей капсулы виртуальной реальности. Все остальные виртуальные игры не могли похвастаться и несколькими миллионами пользователей. А те компании, что ранее владели другими популярными играми с десятками миллионов игроков, закрыты по решению ссуда, их имущество распродано, вычислительные мощности и программное обеспечение, включая ИскИнов, переданы корпорации «Матрикс Инкорпорейтед», владеющей виртуальной игрой «Битва богов».

Я взял из стоявшей на столе подставки для карандашей угольный стержень и обвел на карте довольно обширную область, совсем не изученную и обозначенную как часть мирового океана. Если где и мог располагаться девятый материк, то только здесь – совсем близко к нижнему, южному, краю карты, вдалеке от традиционных морских путей, вдалеке от других материков. Не удивительно, что Пацифиду не смогли обнаружить кланы, состоящие сплошь из фанатиков моря, постоянно бороздящих водные просторы. «Корсары», к примеру, – те еще морские маньяки. Говорят, что они подмяли под себя несколько крупных островов, но точной информации об этом ни у кого нет. Я так думаю, что это им вполне по силам.

А может, они и этот материк нашли уже давным-давно, только молчат об этом. Вполне естественное для мира «Битвы богов» поведение. Здесь каждый пуще зеницы ока хранит свои тайны.

Ладно. Я бросил угольный карандаш в подставку, свернул карту и засунул ее в рюкзак. С этим материком разберусь как-нибудь потом. Я взял тяжелый фолиант и бережно поставил его на полку в шкафу, рядом с другими восьмью томами воспоминаний маэстро Бартоломео Рича. Осмотрел содержимое шкафа, пробежавшись глазами по его полкам. Да, обрастаем потихоньку имуществом, обрастаем. Еще недавно был гол как сокол, а теперь у меня столько ценностей, что поневоле начинаешь задумываться об их дополнительной охране. Я закрыл шкаф и отошел в середину комнаты. Пора призывать Прива.

Когда сегодня поздним утром, даже скорее уже днем, отдохнувший и выспавшийся, я зашел в игру, то обнаружил себя падающим с пятиметровой высоты. Испещренная трещинами стена мелькнула перед глазами, и я больно ударился пятой точкой о каменный пол. Мой вскрик привлек внимание парочки Проклятых, которые тут же подскочили ко мне, остановились в двух шагах и уставились на меня своими злобными глазками.

Я, потирая ушибленное место, неторопливо поднялся и огляделся. По подвалу слонялось полсотни бесов. Шмоток, натасканных Привом из сокровищницы и высоким валом нагроможденных перед ее дверью, уже не было. Успели прибрать бесы… Тьфу! Какие бесы? У бесов в руках трезубцы обычно, а эти, очень похожие на бесов проклятые артисты держали в руках метелки, которые сейчас им явно были ни к чему – пол и выбитые в камне канавы были девственно чисты. Огонь выжег всю кровь, ранее скопившуюся в этой огромной пентаграмме, и сейчас ее узор сверкал идеальной чистотой. Хм, Огонь оказался эффективнее заклинаний Магии Света, по крайней мере, после «Белого сияния», заклинания пятого уровня, которым Госпожа Вонг очищала пентаграмму от накопленной в ней крови, а заодно и весь подвал от суетящихся в нем Проклятых, не оставалось такого ощущения чистоты и стерильности, как после моей серии «Инферно». А может, просто на видеороликах это было незаметно.

– Что уставились? – буркнул я Проклятым. – Хотите повторения вчерашнего? Я могу это устроить. Легко! Мне лишний дроп не помешает.

Хотя какой тут дроп – перегруз дикий, скорость снижена на восемьдесят процентов. До каморки Папы Карло час добираться буду с такой скоростью. Тут не до того, чтобы еще дроп набирать, тут возникают мысли часть вещей из рюкзака выбросить, перегрузку уменьшить, скорость хоть немного повысить.

Но выбрасывать я ничего не стал, ничего малоценного у меня в рюкзаке не осталось. Все если не на вес мифрила, то на вес золота. Тоже вопрос – что теперь с добытыми вещичками делать? На алтарь Ренда отнести – много репутации получить можно. Может, даже на следующий уровень ее подниму, до «Благосклонности». Хотя это вряд ли.

Или на аукцион забросить шмотки? Куча денег на меня свалится, вполне можно полностью свой прикид сменить, а то хожу в вещах пятого уровня. Стыдоба!

Что же выбрать? Все-таки, наверное, лучше репу у Ренда прокачать… Денег у меня и так прилично. К тому же, мне до пятидесятого уровня немного осталось, а с этого уровня у модификаторов вещей серьезный качественный скачок происходит. Есть смысл подождать с обновками.