Путь смерти

Заскочив на аукцион за свитками с защитными заклинаниями Магии Порядка, я по привычке просмотрел котировки некоторых товаров и сильно удивился. Цены на эликсиры высшего качества продолжали расти вверх. Эликсир «Божественного благословения», увеличивающий на шесть часов все характеристики на пятьдесят единиц и вдобавок в полтора раза повышающий скорость передвижения, в обычные времена стоил пятьдесят тысяч золотых талеров. Несколько недель назад его цена подскочила до ста тысяч золотых и даже при такой цене эти элики сметали моментально. Сейчас же я увидел только заявки на покупку этих эликсиров, и цена меня приятно удивила – сто двадцать тысяч золотых монет за один пузырек. А у меня дома стоит пятьдесят банок этого эликсира. Не хотел я их продавать, думал оставить их для собственного использования, но теперь уже не уверен, что стоит это делать. Такой большой соблазн продать элики и срубить кучу бабла. Шесть миллионов золотых! В переводе на реальные деньги это шестьдесят тысяч долларов! Такой соблазн!

Что делать? Как быть? Вдруг завтра курс рухнет? Хотя нет. Не должен. Кто-то целенаправленно скупает эликсиры «Божественного благословения», и не только их. Все элики высшего качества подскочили в цене. А значит, это не просто биржевая игра каких-нибудь торговцев на каком-нибудь товаре. Значит, цена на элики резко рухнуть не должна.

Ладно. Закончу квест с Сердцем Хаоса, вернусь из Логова, тогда и решу, что делать со своими эликами.

– Во-первых, не лошадь, а жеребца, – сказал я Призу. – На лошадях только женщины ездят. Ну и так, некоторые… А во-вторых, ты и здесь не угадал. Мы идем покупать грифона. Золотистого. Как-никак, а у меня уже пятьдесят седьмой уровень. Уже семь уровней могу летающими маунтами пользоваться, а до сих пор не обзавелся таковыми. А конюшни – это обиходное название. На самом деле это торговые ряды и продают там любых верховых животных, не только коней. Да и не только верховых, всякую живность продают, кроме разве что тягловых ящеров да сельскохозяйственных животных – коров там всяких, быков.

– Так что, мы в Логово Хаоса полетим на грифоне? – ужаснулся такой перспективе Приз. – Через весь континент?

– Нет, конечно! Воспользуемся порталом Гильдии перевозчиков. Грифон мне нужен для повседневного использования. Здорово экономит время.

Казалось бы, все грифоны на одно лицо. В смысле, все грифоны одной породы на одно лицо. Отличить серебристого грифона от золотистого еще можно, а вот одного золотистого от другого такого же – нереально.

– Уважаемый, я не пойму, если у них скорость передвижения одинаковая, то почему этот грифон стоит всего пятьдесят тысяч золотых, а этот – целых восемьдесят?

Я пялился на двух совершенно одинаковых грифонов и действительно не понимал – в чем между ними разница?

– Ну, как же, господин! Посмотрите сами, вот у этого холка чуть выше и изящнее, перья на гриве длиннее. А посмотрите на экстерьер! Какая мощная, крепкая спина! А мускулы крупа? Видите? Не идут ни в какое сравнение!

– Ну да, ну да, – с важным видом покивал я. – Экстерьер! Как я сразу не заметил! Ну, конечно! Нельзя даже и сравнивать. Так вы говорите, что скорость у них одинаковая?

– Да, – удрученно развел руками продавец грифонов. – Вот скорость полета у них одинаковая, да и грузоподъемность тоже.

– Хорошо, тогда заверните нам того, что подешевле.

– Завернуть? – не понял меня продавец.

– Мы покупаем этого, – пояснил я и ткнул пальцем в грифона, стоившего всего пятьдесят тысяч золотых талеров.

– Босс, к лицу ли нам…

– Приз, если не видно разницы, а свойства у них одинаковые, зачем платить больше? Да и подозреваю я, что это простая разводка.

– Но экстерьер, босс! Холка! Мускулы крупа!

– Приз, ты что, видишь разницу? – я отошел на несколько шагов назад и еще раз внимательно осмотрел обоих грифонов.

– Конечно! – воскликнул Приз и показал на левого. – Этот симпатичнее.

Призу в этом деле я не доверял. Он, конечно, у меня еще тот скупердяй, но пустить пыль в глаза любит. Есть в нем что-то такое…

– Тяга к прекрасному.

– Что? – я в недоумении уставился на Приза. И только через секунду понял, что рассуждал вслух.

– Это что-то во мне называется тяга к прекрасному. Этот грифон красивее этого. Надо брать его. А то, что он дороже, – так это имиджевые затраты. Не к лицу нам экономить на имидже!

– Валерку, что ли, наслушался?

– Калёного. Впрочем, ты называешь этого вампира Валеркой.

Я склонил голову набок, посмотрел на одного грифона, на другого. Приз в чем-то прав. Левый выглядел изящнее. Не скажу, что у меня нет чувства прекрасного, но на лошадей, а теперь, как я понял, и на грифонов, оно не распространяется. Хотя левый действительно чем-то лучше правого. Благороднее на вид, что ли?

– Уважаемый, я передумал. Мы берем вот этого золотистого грифона. За восемьдесят тысяч золотых монет.

Вот! Я уселся на спину грифону. Теперь как белый человек можно разъезжать на собственном грифоне.

– Господин! Над городом запрещены полеты! А рядом Купеческий квартал. В нем вообще запрещено передвигаться на любых животных!