Путь спящих

— Они опасны?

— Нет. Обычно любят пошутить над астральным путешественником и сбрасывают его с облаков. Редко помогают забраться повыше. Все зависит от твоей подготовки и умении удивлять. Смотри вверх.

Я поднял глаза и увидел черную точку в небе. Она стремительно приближалась, и я понял, что это огромный остров. Мартина взяла немного в сторону и поймала восходящий поток воздуха. Это позволило нам ускориться, а сам я услышал призрачный смех. Наверное, сильфы решили помочь нам.

Остров приближался, и я увидел, что он покрыт густыми облаками по бокам. Мы пронзили, подобно стреле, одно из них, и под ногами замелькали изумрудные лужайки и ровные дорожки, по краям которых росли аккуратно подстриженные кустики. Это что — уже верхний мир? Больше похоже на какую-то деревню в Нидерландах. Мы плавно опустились на одну из таких дорожек, и Мартина тут же изменила облик. Латексный костюм моментально исчез, на мгновение продемонстрировав мне все прелести жницы. Вместо него появилась белая тога как у древних греков.

— Рекомендую переодеться, — сказала она, — так ты будешь привлекать меньше внимания, а значит, тебе не придется отвечать на десятки тупых вопросов.

— Хорошо, — я щелкнул пальцами и тут же запутался в белоснежной тряпке. Вот что значит не знать, как правильно заворачиваться в это полотенце.

— Давай помогу, — усмехнулась девушка, — а ты пока создай сандали.

— Здесь все в таком ходят?

— Нет, но многие. Кстати, постарайся прочувствовать это место. Оно очень релаксирующее. Здесь хорошие вибрации. Просто расслабься. Даже не концентрируйся.

— Спасибо.

Я опустил плечи и сделал пару глубоких вдохов. Да, какой-то прилив бодрости и легкости, необычной свежести я ощутил почти сразу. Здесь в действительности дышалось как-то проще, чем в Лимбе и уж тем более на нижних уровнях.

— И никакой сновидческой магии, Сергей, — предупредила меня Мартина, — и никакой агрессии. Хотя, у тебя и не выйдет.

— Почему?

— Потому что здесь никто никого не провоцирует. В этом просто нет нужды. Едва ты переступишь порог городских ворот, то все сразу поймешь.

— Хорошо.

Тропинка петляла среди лужаек и кустов. Иногда попадались фруктовые деревья. В основном, персиковые и яблони. Прямо под деревьями прыгали пушистые кролики всех цветов и размеров. Один даже был размером с овчарку. Только вот птиц не было, хотя их пение я отчетливо слышал.

Вскоре дорожка привела нас к большим деревянным воротам с аркой и длинной каменной стене, высотой метра два. Над ограждением почему-то струился сизый туман. Наверное, это своеобразная защита, иначе бы Мартина прилетела сразу в город.

Девушка постучалась в дверь, и та бесшумно открылась. На нас с дружелюбной улыбкой смотрел старик в серой тоге и с серебряной цепью на шее. На ней висел какой-то здоровенный кулон, но я не разглядел что там было изображено, да и какая разница?

— Добро пожаловать, путники, — старик поклонился, и его борода едва не коснулась земли. Мартина отвесила ответный поклон, да и я тоже.

— Проходите. Вас всегда рады видеть в нашем городе, — сказал он и жестом предложил войти внутрь.

Я ожидал, что он начнет грузить нас вопросами или захочет стать нашим гидом, но нет. Старик остался стоять у ворот и улыбаться. Какой добрый дядька.

Я остановился и огляделся — мы в парке. Здесь полно деревьев и где-то неподалеку журчит ручей. Ухоженные тропинки с резными каменными лавочками. Просто прорва клумб, украшенных всякими поделками. Ни одной мусорки. Ну да, чисто не там где убирают, а там где не мусорят. Всем этим жителям астрала мусорить просто нечем. Идеальное общество. Безотходное. Прямо рай какой-то.

— Здесь живут люди? — негромко спросил я у Мартина, когда мы отошли от хранителя врат.

— В основном, да. Тебе, кстати, не кажется это место весьма знакомым? Посмотри туда, — палец девушки указал на высокий стеклянный шпиль вдалеке. Рядом с ним стояла парочка зеркальных высоток.

— Да ладно, не может быть, — я аж рот раскрыл от удивления, — погоди. Но ведь это же не Закатный город! Нет?

— Нет, конечно, но возможно, что это часть его отражения, — ответила Мартина, — такое бывает в этих мирах. Все они часть чего-то большего и иногда дублируются.

— Может быть, взлетим? — предложил я.

— Не выйдет. Как ни прыгай. Чтобы взлететь отсюда, нужно подняться на зеркальный шпиль — это выход.

— А проснуться-то можно?

— Можно. Ты уже нагляделся?

— Нет еще.