Путь старых богов

   - В империи Литон наш человек засветился с магией Крови, пытаясь подержать мятежного аристократа. Теперь, похоже, империя Литон собирается напасть на Союз Ирских Графств. Что делать там с нашими людьми? Они просят предоставить им поддержку.

   - Отказать. Они напортачили - значит, сами виноваты. Сейчас нам не очень важны эти территории. Эвакуируйте одаренных, ученых и солдат в королевство Загрию, в наше отделение. Всех остальных - убить. Помещения уничтожить "жидким огнем" и землетрясениями.

   - Еще у наших химерологов опять закончился материал.

   - Сколько они просят?

   - Не меньше тысячи человек.

   - Многовато, конечно. Если скупать на невольничьих рынках - могут и заинтересоваться... - задумался хозяин кабинета - вот что, пусть имитируют набеги кочевников, у нас, в империи. Захватите несколько пограничных деревень. В трех разных местах, с разрывом не менее чем в два-три дня. Амулеты иллюзий, создающие личины орков заберите в оружейной, скажешь - я распорядился выдать. У тебя все?

   - Нет, господин. Монахи Никкасу, оставшиеся после уничтожения их земель, вчера уехали. Купили в Растане лодку, немаленькую лодку - по сути, уже корабль, в такой можно и море пересечь, и отплыли в неизвестном направлении. С ними уехала еще какая-то женщина, присоединившаяся к ним накануне отъезда.

   - И это все?! - взорвался в гневе мужчина - почему вовремя не захватили эту женщину? Почему дали им возможность купить корабль, припасы и беспрепятственно отплыть?

   Его собеседник поник, ожидании неминуемой расправы - его господин, Познающий седьмого круга, бы довольно скор на расправу, и не терпел, кода его указания не выполнялись в точности так, как ему хотелось. Но все же сделал попытку оправдаться:

   - Женщина подошла к ним на рынке, когда двое монахов скупались, и больше не отходила от них. Они вернулись в свой дом, и больше в тот день из него никто не выходил. А на следующий день, рано с утра, они все вдесятером вышли, почти налегке, только у одного была сумка, и, направившись в порт, сходу зашли на один из кораблей. И тут же отплыли. Их вела наша стандартная тройка, причем одного они отправили с донесением - так что оставшиеся двое моих людей никак не могли задержать девять боевых монахов - для этого нужна была сотня, не меньше. В тот момент, когда они отплывали, их дом загорелся. Причем загорелся невероятно сильно - наш одаренный не смог его быстро потушить. А когда смог - от него остался, по сути, только обгорелый остов.

   - Их сообщников нашли? Кто им купил корабль и припасы? - почти спокойно спросил хозяин кабинета.

   - Нет, они очень ловко скрылись - тихо проговорил вошедший.

   - Найди их, Рен'Сард, перетруси вверх дном хоть весь город, но найди хотя бы сообщников - впервые за несколько лет обратился по имени хозяин кабинета - мы должны знать, куда они отправились. Хнорр побери, только для этого мы еще не прибили этих монахов. А они умудрились улизнуть из-под твоего носа!

   - Я сделаю все возможное, что бы их найти, мой господин - поспешно проговорил Рен'Сард. Поклонившись, он вышел из кабинета.

   - Улизнули, значит. Сомневаюсь, что теперь найдут хоть кого-то - пробурчал хозяин кабинета. Он любил размышлять вслух, разговаривая сам с собой (плетения, окутывавшие его рабочий кабинет, так искажали любой звук, произносившийся внутри, что услышать разговор снаружи было невозможно) - Ну да ладно, десяток исчезнувших монахов мне не грозит ничем. А вот с императором Нарта еще нужно поработать - пора ордену восстанавливать свое влияние. Сейчас к нему не пробраться - его берегут гильдия Некромантов и орден Земли. Не считая, конечно, императорской гвардии и советников. И начать проще всего, наверное, с советников. Часть - завербовать, часть - сменить на подконтрольных нам людей. А имея подконтрольных советников, уже можно рассорить императора с организациями одаренных... для начала. Это, конечно, дело небыстрое - но мне, в общем-то, некуда спешить - некоторые вещи лучше делать не торопясь. Кстати говоря, я уже неплохо сегодня поработал, можно себе позволить передохнуть - и Познающий седьмого круга, Ричард Грейхед, расслабленно откинулся на спину стула, набивая привезенным из дальних стран табаком трубку. Сделав первую, самую вкусную затяжку, он задержал дым, как бы смакуя его, и лишь потом неторопливо выдохнул его.

   - Ну что же, господа, самое интересное только начинается - обратился он к своим придуманным собеседникам, которые помогали ему скрашивать и разнообразить его жизнь.

   Через пять дней, остров Паука:

   Там, где раньше были лишь неприступные скалы, недавно появилась удобная бухта, защищенная от ветров со всех сторон. Даже в самый свирепый шторм здесь вода колыхалась, как во время простого прилива. "Появится" ей помогли одаренные, практикующие магию Земли.