Путь старых богов

   С нашей стороны несколько солдат сумели извлечь луки и пытались отстреливаться (включая и Мина), но силы были явно неравные. И тут стрелы перестали попадать в нас вообще - их относил вбок ветер, который я срочно создал. Правда, наши стрелки тоже не могли попасть во врагов по той же причине. Поэтому сложилась тупиковая ситуация. Хотя нет, не совсем - у нас был я, а у противников мага не было - это я определил первым делом, даже прежде, чем установил защиту от стрел для всех. Так что я со спокойной душой слил в заклинания всю оставшуюся ману, отправив во врага рой "черных молний" (я недавно добрался до связки рун, позволяющих удерживать сразу несколько простых однотипных заклинаний, и решил испытать в "полевых" условиях). Эффект получился что надо: враги прекратили обстрел и шустро убрались с холма - откуда же им знать, что я опять уже потратил всю ману. Впрочем, насколько я видел, человек шесть-семь я положил точно - уж очень они кучно стояли. Правда, они прикрывались от наших стрел большими ростовыми щитами, но от "черных молний" обычные деревянные щиты не спасут.

   - Ты молодец, Вик - похвалил меня десятник, и повернулся к окружающим его воинам - Ты (ткнул он пальцем в совсем молодого, еще безусого паренька) - сбегай, проверь, что там с этими - махнул рукой в сторону холма.

   - Ничего себе! И это ваша территория. Кто эти люди? Что они хотели, я уже догадался - грохнуть нас почему-то... - сказал Мин то же, что хотел сказать я, только чуть раньше.

   - Это наемники графа Алери, наверняка - не стал скрывать правду Вукх. - У него кровная вражда с нашим господином. Там была одна темная история, и кто-то подставил барона. С тех пор у них вражда. Алери поклялся уничтожить род Жолидов. Император Литона официально запретил им воевать - ему нужны оба рода. Плюс барон Жолид и граф Алери не имеют общих границ. И находятся на разных краях Литона. Так что сводить счеты тяжеловато. Но разница в положении весомая - граф выше по положению, и потому возможностей побольше. Так что до нас регулярно добираются наемные отряды графа, и устраивают нам веселую жизнь. Правда, бывает, и наши делают то же самое. Зато теперь у нас и у Алери самые боеспособные войска во всем Литоне (ну, конечно, исключая императорские). Вот так и живем, мда... - задумался о чем-то своем десятник.

   - А почему они сводят счеты именно таким образом? - стало любопытно мне

   - Потому что от отрядов можно всегда отказаться - вроде, не знаем и не видели этих людей. Что, говорят, что это я их послал? Да врут, разбойники это самые обыкновенные, вешайте их - и все дела! - хмыкнул Вукх, похоже, копируя кого-то - А если будут задействованы какие-то грязные способы - тут же вмешается император - он же объявил официальный запрет на войну. А злить императора - это верный способ распрощаться с жизнью. А если продолжать действовать так - то когда удастся основательно потрепать противника, в конце можно будет послать отряд помощней, и добить врага. Конечно, император тоже в курсе этого всего, я думаю, но не обращает на это внимание по каким-то своим причинам. Пока.

   Потрепанный отряд воинов, с которым мы шли, тоже с вниманием прислушивался - видно, нечасто до объяснений с рядовыми бойцами опускается такая личность, как один из двух десятников личной охраны барона. (кстати, я тихонько пообщался с одним из бойцов - оказывается, Вукх очень весомая здесь фигура. Фактически, левая рука барона, занимающийся делами войны. После такого объяснения я даже задумался, с чего это его Жолид отпустил - мог же послать кого-нибудь попроще? Наверное, больше не рискнул никому доверить свою дочь в таком опасном путешествии).

   - Ну, говори - приказал десятник прибежавшему обратно пареньку

   - Они ушли, там, на другой стороне у них были привязаны кони - и забрали с собой убитых.

   - Ладно, тогда поехали дальше. Вик, сможешь в движении просматривать окресности?

   - Нет, я такого пока не умею - с сожалением признался я. Честно говоря, эта возможность относилась к общей магии - одаренный работал своеобразным радаром, посылая определенно сформированные импульсы кругом, вокруг себя. Это было на несколько порядков сложнее, чем обычная сигналка, которой я пользовался.

   - Досадно - согласился десятник - ну, ничего не поделаешь. Правда, раньше такого наглого нападения еще не было - обычно они нападают на деревушки рядом с границей. Обычная тактика нападения враскачку небольшим отрядом: напали - отскок - напали - затаились (выбрали другое место) - напали. И так пока не получат другой приказ или не потеряют достаточно людей, что бы отступить. Ну, или пока не выполнят свою задачу. Очень удобный прием. Позволяет малым отряда держать в напряжении большие территории, и сковывать превосходящие силы противника.