Путь страсти

— Самый влиятельный из бастетов южного Техаса — это Лайам, — сурово отрезал он. — Мы с Шоном лишь чуть-чуть уступаем ему по рангу, хотя Шон очень скоро наверняка займет более высокое положение, чем я. Он молодой, сильный, а я уже устал от этих игр.

Андреа, оторвав взгляд от края чашки, заставила себя посмотреть прямо в бледно-голубые глаза Дилана.

— Вы не ответили на мой вопрос. Почему вы сразу же ушли, как только я переступила порог этого дома?

— Дела, — туманно ответил Дилан. — В клане возникли проблемы, нужно было их срочно решить. Это никак не связано с тобой.

— Значит, это просто совпадение, что эти дела потребовали вашего присутствия именно в тот вечер, когда я приехал? — не отступала Андреа.

Улыбка, скользнувшая по губам Дилана, исчезла так быстро, что Андреа вряд ли бы заметила ее, если бы не смотрела на него в упор.

— Именно так.

— Придется поверить вам на слово, — пробормотала она.

— Придется, — хмыкнул он.

Глория, вприпрыжку сбежав по лестнице, ворвалась на кухню, помешав им довести разговор до конца. Высокая, стройная, гибкая, с головы до ног в ярко-розовом — Андреа глаз не могла отвести от тетушки.

— О, разговариваете? Здорово! Рада за вас. А где Шон? Уже ушел домой?

— Вероятно, — буркнула Андреа.

Глория улыбнулась:

— Судя по всему, больше кошмары тебя не мучили, верно?

— Нет. — Тугой узел где-то глубоко внутри как будто вдруг ослаб, и Андреа сразу стало легче дышать. — Нет, спала как убитая.

— Замечательно. Дилан пообещал приготовить завтрак. А после мы отправимся в бар. Лайам сказал, будет собрание всего прайда[3]. По поводу стрельбы, насколько я поняла.

Андреа удивленно воззрилась на тетку:

— Хочешь, чтобы я тоже пошла? Но ведь я не член прайда! — Впрочем, и Глория тоже, мысленно добавила она.

Дилан, встав из-за стола, направился к плите.

— Ты приглашена в качестве свидетеля. Ты и Глория с Ронаном. Ну и... в общем, мы с Лайамом хотели бы, чтобы ты присутствовала.

Повернувшись к ним спиной, он загремел сковородкой, и очень скоро Андреа с Глорией с аппетитом поедали восхитительную яичницу с картофелем и колбасой. На этом дискуссия и закончилась.

Часом позже Андреа уже была в баре — сидела возле Ким Морисси, с интересом поглядывая по сторонам. Посетителей не было, для них сегодня бар был закрыт. Лайам устроился рядом с Ким, развалился на стуле, удобно закинув длинные ноги на стол. На ногах у него были такие же байкерские ботинки, как и у сидевшего поодаль Шона, только тот в отличие от брата обвил ногами ножки кресла, положив руки на подлокотники.

Вспомнив, как удобно он давеча вытянулся возле нее, обхватив ее обеими руками, Андреа мгновенно залилась краской. И сама удивилась. Казалось, с чего бы ей краснеть? В конце концов, они не занимались сексом... и вообще, все было на редкость невинно. Ким, конечно, заметила, как у нее заполыхали уши, и понимающе улыбнулась, отчего щеки Андреа стали свекольного цвета.

Ронан тоже присутствовал — увидев Андреа, громадный вербэр с улыбкой помахал ей рукой. Эллисон вошел сразу и уселся позади Ронана. Старик, как обычно, явился в ковбойских сапогах, черной рубашке, с широченным кожаным ремнем с серебряной пряжкой и в ковбойской шляпе — войдя, он повесил ее на вешалку возле бара, пригладил пшеничного цвета волосы и устроился на свободном стуле.

Энни, вторая официантка, тоже была здесь — стояла, обняв за талию высокого мужчину, человека, как с первого взгляда определила Андреа. Она вспомнила, что Энни как-то мельком упомянула, что встречается с одним парнем из людей — по ее словам, он был кем-то из друзей Ким, но до этого дня Андреа его не видела. Мужчина не выглядел испуганным. Судя по всему, тот факт, что он оказался в окружении оборотней, нисколько его не смущал, зато во взгляде Энни сквозила настороженность. Андреа заметила, что она подобралась. «Тронь его — и ты труп!» — было написано у нее на лице.

— Владелец бара собирался закрыть его — испугался того случая со стрельбой, — без предисловий начал Лайам, когда все расселись. — Но я убедил его не делать этого, не поддаваться тем, кто хочет запугать нас. И потом, сказал я, как же тогда бедняге управляющему и нищим официанткам заработать себе на хлеб — учитывая, что все они оборотни?

При этих словах Лайам, как истый ирландец, улыбнулся своей чарующей улыбкой. Остальные оборотни моментально заулыбались — только Сайлас, приятель Энни, выглядел слегка сбитым с толку. Видимо, он не сообразил, о чем речь, но Андреа поняла шутку Лайама. Если эти люди настолько тупы, что считают, будто оборотни способны свести концы с концами, работая неполный день, значит, они заслуживают того, чтобы им вешали лапшу на уши.

— Однако ситуация сложилась серьезная, — продолжал Лайам. — Шону пришлось объясняться с полицией. Верно, Шон?

— И еще раз — с детективом, вчера утром, — кивнул Шон. — Правда, ей особо нечем было меня порадовать.

— «Ей»? — встрепенулась Андреа.

Шон, казалось, не заметил угрожающего рычания, заклокотавшего в горле Андреа, — так рычит ревнивая самка, когда другая приближается к ее самцу.