Путь Стратега 2. Армия Зла

Снова баланс сил из состояние “Мы побеждаем” шагнул в зону неопределенности. На что будет способная магичка с артефактом? Скоро узнаю.

Днем штурма не было. Не было даже подготовки. Я не мог найти себе места. Ощущения досады и сомнений терзали хуже лихорадки. Хотелось немедленно снова вырвать из лап врага преимущество. Действовать! А возможность не подворачивалась. Враг ждал. Не выходить же нам сейчас войском за стены в конце концов. Рано пока.

Альденг видимо знала от пленных Кринтар и их союзников нашу манеру посылать кого-то на химере для террора. Наверное, какой-то сенсор или ее мертвые птицы следили за небом. Ждали момента. Затем Орина сообщила магичке, что цель выдвинулась. Дальше Альденг все сделала сама. С помощью какого-то колдовства быстро преодолела расстояние и снайперским выстрелом прикончила магистра, занятого ритуалом.

Ближе к вечеру заметил странности в лагере врага. Куда-то делось сотри три Велвегров и пропала их любимица Орина. Ее не было больше на моей карте. Попытался использовать гарпий для разведки большого радиуса. Ничего. Куда делись эльфы и девчонка совершенно непонятно. Сгорая от нетерпения, я предпринял еще один рискованный шаг. Попытался накачаться Великим Пламенем и снова подсмотреть за Ориной. Может, они там сейчас какой-то особый план мутят.

Донором магии выступил один из адептов Гробницы. Они пока не в курсе о судьбе своего шефа. Но скоро придется раскрыть карты.

Накачка магией прошла без проблем. Я погрузился в лихорадочные видения. Не такие простые и легкие как с иглой. Долго я пробыл в полузабытье. Блуждал среди морока желто-оранжевых оттенков, слушая хор голосов, зовущих меня.

— Стратег!

— Убийца!

— Осквернитель!

— Вершитель справедливости!

— Прииди к нам! Вернись…

Я изо всех сил пытался сосредоточиться на образе дочки Геора. Вспоминал ее лицо и голос. Наконец сработало. Вместо дымной хмари предо мной возникло видение. Судя по освещению это были события, случившиеся еще днем.

На небольшом лесном холме с редкими деревцами замерла, чуть подрагивая перепончатыми крыльями, химера. В прошлом часть моей армии, а ныне трофей неприятной женщины по имени Альденг. Сама наемная магичка находилась рядом с колдовским зверем. Ее сопровождал болезного вида земляк с Канртега, чьи тусклые глаза пристально изучали округу.

— Девчонка и один из её нелюдей. — объявил островитян, показывая рукой в сторону леса.

Значит он и есть сенсор, как та убитая демоном Сова. Возможно так Те-Увея и обнраужили, хотя летел он высоко.

— Только один нелюдь? — с хитрой улыбкой уточнила колдунья.

— Да.

Тем временем на поляне показалась Орина в сопровождении долговязого эльфа. Дочь Севера явно была не в духе. На бледном лице застыло выражение почти детской обиды, смешанное с вполне взрослым "как же вы все меня достали".

— Госпожа Альденг. — еще издалека поприветствовала северянка.

Магичка кивнула с дежурной улыбочкой, но навстречу не пошла. Орине пришлось самой подниматься на холм. Было видно как она экономит движения, отягощенная кольчугой с очень мелкими звеньями. Мастерской работы вещь.

— Госпожа Альденг… — со вздохом повторила Орина, поднимаясь на холм. — Я уважаю вас. Мне сложно распоряжаться женщиной много старше и опытнее. Но без этого у нас не выйдет победить.

— Мной очень легко распоряжаться. — насмешливо заявила магичка. — Поверь, девочка, после ходящих по струнке гробничников я — самое послушное и понятное, что может дать людям мир магии. Я делаю то, что мне выгодно, а то что не выгодно не делаю. Вот так все просто.

— Хорошо. Ладно. — не стала спорить Орина. — Пожалуйста объясните почему вы не возвращаетесь в лагерь. Вам удалось уничтожить вражеского колдуна. Честь и слава. Но война продолжается. И почему вы не взяли артефакт, который был при нем?

— Объяснить? Легко. Вы, юная госпожа, просто не знаете то, что знаю я. Поэтому спрашиваете. Но в моих поступках нет ни глупости, ни загадки. — защебетала Альденг.

— Так расскажите. Просвятите меня. — не выдержав перебила ее Орина. — Я готова слушать.

— Да-да. Слушать меня бывает полезно. Так вот… артефакт.

Артефакт, едрить его в корень. Да рассказывай ты уже.

— Их называют Направители Великого Племени. — пафосно объявила Альденг. — Предметы, которые связывают нашу реальность с пылающими мирами. Всего их было одиннадцать. Они созданы Азардом, ведь только первый из волшебников понимает самую суть Великого Пламени. Он сковал из упавшего с неба металла свой посох и ещё десять для лучших магистров Багрового Круга. Так было почти семь сотен лет. Но три века назад Азард выплавил еще один посох для своей дочери. Тогда Направителей стало двенадцать.

— Так… Но откуда этот направитель здесь?