Путь Стратега 3. Тени Шадда

— Точно не Гробница? — спросил Поций. — Мне пришлось сильно постараться, чтобы сэйфы и ребята не разорвали их на кусочки. Надеюсь, старался не зря?

— Не зря. Скорее это кто-то там… — я многозначительно показал наверх. — Что, кстати, с сэйфами? Куда они делись?

— Грабят северян. — ответил Клестус. — Или разъехались по наделам, или были убиты. После смерти Ренго и отъезда его компании, нет авторитета, чтобы собрать их в кучу.

Ясно. Ну иррегулярная конница. Что поделать… Компанию на Севере вытянули и то хорошо. Пусть теперь здесь фигней страдают. Можно, конечно, попробовать кого-то из них собрать для похода на Восток, но Клестус прав. Без объединяющего авторитета типа Ренго это будет трудно. А значит у нас снова проблемы с кавалерией. Боги. Сколько этот вопрос решаем, а никаким окончательным решением даже и не пахнет. Почему меня не занесло в мир без лошадей?

Кроме центурионов на собрание пришел еще один человек, ранее мне незнакомый. Гражданский чиновник по имени Перитос Рена.

— Вы мой новой актуарий? — спросил я, глядя на молодого человека.

Чем-то он смахивал на Стилиона, а точнее на его менее прокаченную версию.

— Нет! О боги… Нет. — выдал Рена.

Судя по тону перспектива стать моим новым актуарием казалась ему чем-то не очень хорошим или даже очень нехорошим.

— Я здесь, чтобы оказать всяческую помощь новому стратегу лимеса Иратиону. Вы, кажется, должны были прибыть вместе… Ладно. Не важно. Моя задача обеспечить легкий переход полномочий. Чтобы все указания Сената были выполнены в точности.

— О. Это обязательно. — без всякого энтузиазма ответил я.

Значит парнишка приехал сюда присесть на уши деду-изгнаннику. Наверное, уже облизывается от перспектив и составил планы эффективного освоения военного бюджета. Но какого дьявола он приперся на собрание центурионов. Я тут военные планы обсуждать собираюсь и лишние люди мне совершенно ни к чему.

— Иратион скоро будет. — уверил я. — Три, пять, может семь дней. Нам пришлось разминуться из-за непредвиденных обстоятельств. Но его сопровождает Беладиар Доктоний. Он обязательно будет в порядке… — “...к моему сожалению”. — Поэтому спокойно дождитесь его в лагере. Могу также посоветовать вам посетить Мелиодан. Прекрасный город. Даже театр есть.

Человек моих намеков не понял или сделал вид, что не понял. Он не спешил покинуть нас. Оставался в шатре, где должно было пройти совещание, словно имел на это полное право.

Ладно. От намеков перейдем к конкретике.

— Уважаемый, я давно не виделся со своими людьми. Нам нужно обсудить дальнейшие планы. Война, Восток… Оставьте нас наедине.

— Я вам не помешаю. — ответил Рена. — Эти планы ведь касаются и легиона, который будет вверен нам вместе с Иратионом. Вы могли бы ввести меня в курс дела. Познакомить с центурионами.

Сука, неверная реплика в диалоге! Зачем вот ты сейчас это все сказал, парень?! В шатре повисла гнетущая тишина. Взгляды присутствующих командиров были обращены на нас с Реной. То, что из трех легионов со мной отправятся два — неизбежно. Слишком уж неустойчив пока лимес Север, чтобы бросить его на новонабранные подразделения. Это до легионеров должен был донести я лично, правильно подготовив их к подобной новости. Но нет. Напыщенный чиновник решил показать что он тут тоже важная шишка.

— У вас есть распоряжение Сената, дающее право лезть в мои дела? — негромкого но с нужной тяжелой интонацией произнес я. — Или покажите его, или немедленно покиньте это место.

Рена обиженно вздохнул, но перечить не стал, а лишь пафосно заявил.

— Я не искал с вами ссоры, стратег. Лишь пытался поладить. Я удалюсь сейчас, но все было бы проще, если бы военные и гражданские сотрудничали.

Он, кажется, так и не понял, какую свинью мне только что подложил. Ой как все плохо… Сейчас думает, конечно же, что капризный военный щемит гражданских просто по приколу. А я вижу показатели морали людей вокруг. И они меняются не в лучшую сторону.

Наконец, чертов актуарий ушел и я мог начать разгребать оставленную им кучу дерьма.

— Решение Сената, значит. — процедил сквозь зубы центурион Двадцать Третьего.

— Да. — мрачно ответил я. — Нельзя оставлять границу без защиты.

— И поэтому ключ от нее отдают предателю и перебежчику! — раздался другой, уже гораздо более разгоряченный голос.

Ну с точки зрения Сената Иратион не перебежчик, а всего лишь изгнанник, служивший союзникам. Ситуация до решения в мою пользу была под вопросом. Никто не мог сказать точно кто прав, а кто станет козлом отпущения. Политика-с. Однако объяснять это тем, кто с войсками Иратиона бился на стенах Кринтора… Не собираюсь заниматься такой ерундой.

— Таково решение Сената. — повторил я формулу снятия ответственности со своей задницы. — Нас ждет Шадд… но не всех нас. Я прошел этот путь рука об руку с вами. Каждый легионер мой человек. Но сейчас у меня нет возможности игнорировать решение сверху.

Вроде бы вопросами меня перестали доставать, однако атмосфера вокруг теперь была напряженно-тревожная. Я объяснил собравшимся предстоящие действия.