Путь Стратега 4. РеалРТС

Кажется понимаю, что он имеет в виду. Если мы станем одной кучей, то окружить нас не составит труда. Однако если поставить войска относительно широким фронтом, но при этом имея возможность помогать друг другу, то врагу придётся или атаковать в лоб, пытаясь прорвать оборону, или самому растягивать войска. Мы начнём сражение в укреплённых лагерях. Будем ждать момента, чтобы выйти оттуда и ударить в слабое место.

— Ксерион хитер как змея и упорен как осел. Не стоит ждать, что он легко подставиться. Это будет долгая, тяжёлая и опасная драка. — предупредил Карр. — Как ныне дела в Равенне? — спросил стратег явно у Нималексиса.

— Милостью богов и трудами отцов наш дом процветает как и прежде.

— Девять — счастливое число. Ты можешь рассчитывать на великую и славную судьбу, если проявишь доблесть.

Это он имел в виду, что Нималексис девятый стратег из Равенны за всю историю.

— Благодарю. Я только начал свой путь и хочу оправдать ожидания моих соотечественников.

— У тебя будет шанс. А сейчас дай нам с глазу на глаз поговорить. Думается, Михаиру есть, что мне рассказать.

— Да, конечно. Удачи вам и славы. Вам обоим. — успел произнести Нималексис и пропал из зала совета.

— Значит боров из северных лесов Геор добегался. — первым взял слово Карр. — И как это было?

Я вкратце пересказал сцену убийства вождя федератов и его сподвижников.

— Заслужил. Не по глотке аппетит был у Геора. Мне стало ясно, что его семью ждет печальная судьба — стоило только взглянуть на дочь.

— Почему?

Карр сухо усмехнулся.

— Девочка-стратег. Еще и полукровка. Можно ли придумать что-то более несуразное?

— Мол война не женское дело?

— Конечно. Таков закон природы и наших богов.

— А как же Клепсида?

— Клепсида символ и сущность, а не реальная женщина. Как мужчина желает свою жену, так и полководец должен жаждать победы. Если бы нашим женщинам было место на поле боя, они бы не уступали в силе мужчинам.

— Ну при должных тренировках и врожденных талантах могут посоперничать — возразил я. — В большинстве своем женщины не так склонны к боям. Мужчине проще набрать мышечную массу. Однако исключения есть. Так почему бы этими исключениями не пользоваться?

— Исключения это уступки. Ты делаешь одну уступку, затем другую, третью и вот уже порядком в твоей стране заведуют демоны, а император имеет не больше власти, чем популярный актер. — безапелляционно возразил Карр. — Ты столкнулся с одним из них на Севере, да?

Речь, думаю, шла о демонах на службе Империи.

— Одним из них? Значит их много?

— Некоторые считают, что самых древних одиннадцать, другие думают что тринадцать. По каким-то причинам они враги Азарда и его колдунов. Меня эти причины не волнуют. Следствие в том, что эти твари неизвестно сколько лет назад проникли в Империю и устроили здесь свое логово.

— Значит они во всем виноваты? Заговор демонов и сенаторов?

— Они лишь симптом. Кусачие блохи на шкуре старого, больного волка. Пиявки, прицепившись к телу страны. А началось все с уступок и исключений. Кое-кто хотел долго жить, но не хотел следить за здоровьем. Теперь же колдуны уже выступают авторитетами на переговорах с Шаддом. Я не предлагаю истребить магов или окончательно изгнать. Азард когда-то помог всем людям. Но у нас свой мир, а у колдунов свой. И чем меньше наши миры пересекаются — тем лучше.

— Магия может принести много пользы, разве нет?

— И не меньше вреда. — привычно не согласился со мной Карр. — Полагаться на магию — вредная привычка. Она способна подарить свои блага лишь немногим, но подрывает веру человека в собственные силы. Зачем нам лекари, если есть алхимики? Зачем нам механизмы, если есть демоны? Ложная лёгкость с которой приходят чудеса подкупает глупцов. Словно пьяницы без вина они уже не могут обходиться без этой гадости. Уступка за уступкой, помнишь? Так Империя может постепенно превратиться во второй Канртег. Место, где рабское, живущее в страхе большинство управляется колдовским могуществом немногих. Мы, победители, рискуем стать теми, кого когда-то одолели из-за непомерной жадности и глубочайшей трусости слабых сердцем.

Спорить с ним, похоже, гиблая затея, да и не сказать, что Карр совсем уж не прав. Особенно в отношении магии. У меня самого уже возникало предположение, что она тормозит местный технический прогресс например в плане медицины. Самым богатым людям просто не нужны обычные врачи, когда есть Алхимия Плоти. Лекари требуются лишь для обычных солдат или ремесленников. И чем глубже магия проникнет в общество, больше будет таких ситуаций. Например, если приспособить каких-нибудь монстров для перевозок грузов на значительные расстояния, то вот уже не нужны корабли в таких больших количествах. Ну или сами корабли можно как-нибудь проапгрейдить вселив в них демонов.

— И стало быть я пристрастился к магии?

Вопрос этот очень даже напрашивался.

— Сенат пытается прикрыть то, что случилось на Севере и в Сейд-Нираме, но правда живуча как сорняк. Впрочем, там и враги твои не сильно сдерживались. Огонь против огня. Вопрос в другом: как ты понимаешь место магии в мире людей.