Путь Стратега 4 (СИ)

— Новое слово в деле тайных убийств. — похвастал Иворна. — Ксальтотум называет его “Выгоранием жизни”. Эта магия разрушает внутренние органы. Печень, почки, костный мозг. Все будто плавится. Жертва умирает за несколько часов или чуть дольше, но на это время становится намного сильнее, быстрее и выдерживает даже ужасные раны.

Ясно. Подсылаешь к жертве агента, который думает, что его задача просто шпионаж. Затем в нужный момент используешь единство и это выгорание. На короткий промежуток тело агента превращается в машину смерти. Ясно, почему Иворна так легко вырубил Касс, а его человек увернулся от моего удара. Потом все эти люди умрут. Лишних свидетелей не будет. Думаю, Таркус был не в курсе как его собираются использовать.

— Бедный центурион. — усмехнулся Иворна, словно читая мои мысли. — Я рассчитывал, что ты будешь его проверять. Те же “Чужие Сны”. Он не был моим агентом. Агент скрывался в его окружении. Далее Таркусу припомнили пару старых долгов, чуть надавили и, конечно, наврали: “Мы просто хотим поговорить со стратегом Михаиром. Мы же на одной стороне. Карр собирается его убить”. — Иворна холодно рассмеялся.

Время играло ему на руку. Он мог просто затянуть ситуацию до тех пор, пока сражение за стенами лагеря не закончится. Карр, не получив помощи, скорее всего, отойдет обратно к своим укреплениям. Ксерион же завтра с утра пораньше займется нами. Шаддинцы добудут себе символическую победу. Иворна попытается максимально обернуть ее против Карра. Мол Ксерион разбил аж три легиона и спокойно ушел. А я? Я попаду в плен или сгину на поле брани, если вообще этот разговор с Сандисом переживу.

Черт. Надо думать, но Иворна не дает отвлекаться. Стоило мне только чуть ослабить внимание, как один из приспешников Сандиса схватил сзади за плечо Касс. Вместе с другим сообщником они толкнули гладиатрикс на пол, подставив подножку.

— Сандис! — рявкнул я, надрезая кожу на шее. — Ты видел мои способности? Если что, я могу уничтожить себя магией. Твой колдун не успеет ничего сделать.

— Что Сандис? Просто убираем с доски лишние фигуры. Меньше фигур, проще закончить партию.

"Не двигайся". — приказал я Касс. — "Не провоцируй их".

— С чего такая бурная эмоциональная реакция и дополнительные угрозы? — весело вопрошал Сандис, вернув в ножны клинок.

Он поднял руки, как бы показывая свою безоружность, подошёл ближе и начал говорить, демонстрируя отлично поставленную речь:

— Эх, Михаир… Разум это клинок, который остается острым лишь будучи обжигающе холодным. Привязанности размягчают нас. Уравнивают с простыми смертными, но кто мы на самом деле? Мы искры божественной силы! Свечи, что горят у кровавого алтаря войны. Дар позволяет нам презреть боль и слабость плоти. Даже переноситься в чужие тела, управляя ими как марионетками. Ты думаешь, Клепсида где-то в храмах или на небесах? Да мы и есть Клепсида! Мы её когти, которыми она счищает человеческий налёт с механизмов истории. Только так способна работать столь сложная и могущественная машина как Империя. Но подобные тебе, продолжают потакать своим жалким слабостям. Фантазировать, что они всё ещё простые смертные. Мои войска! — презрительно усмехнулся Иворна. — О мои драгоценные людишки! Преданные мне букашки. Как же я могу пожертвовать ими?! — он подошел к Касс и со всей своей нечеловеческой силы приложил опустил ногу ей на ладонь раненной руки.

Раздался хруст, от которого у меня заскрежетало сердце. Надо держаться. Надо сохранять трезвое мышление. Пока все еще поправимо. Есть магия, есть…

— Пожертвовать можно всем! Ради победы, ради будущего, ради нашей миссии. — тем временем продолжал свою проповедь Иворна. — Тебя во многом обвиняли после Севера. И то были… интересные слухи. Я даже понадеялся встретить нового, достойного стратега. Но передо мной лишь человек. Даже не Карр. У Карра есть план, амбиции и решимость. А что у тебя? Слабости, привязанности и детские капризы. Предполагаю, ты даже жалеешь о совершенном на Севере, но оправдываешься, что это было для спасения твоих драгоценных людишек. Настоящей стратег должен уметь делать что угодно с кем угодно. Без жалости, без сомнений, без колебаний. Есть повод и выгода — действуй.

"Мне нужно, чтобы ты не привлекая внимания, разбудила Итку". — обратился я к Арамии, пока Иворна демонстрировал красноречие. — "Доктоний, Радомант, Гинд, Ган, кто-нибудь…"

— На Севере я просто воевал. — надо было ещё чуток его отвлечь. — Набирал ресурсы, выполнял свой долг и ни о чем не жалею.

— Просто воевал, просто набирал ресурсы? Очень примитивный взгляд на вещи. — ответил Сандис. — Мир уже давно завоеван. Все места заняты. Набирая силу, ты угрожаешь существующему балансу. Нельзя просто получить власть и могущество не подвинув кого-то. И кого ты собрался двигать, а? Меня, Карра, Сенат? Думаешь, получится? Как же я разочарован. Надеялся, что будет кто-нибудь любопытный, а у нас просто новое издание Петрия из северной глухомани. Маленький человечек с большими слабостями.