Путь Стратега 6. РеалРТС (СИ)

Черная скала на фоне облачных небес, белый песок, темно-зеленые пятна водорослей, светлое дерево свежих досок и два человека друг напротив друга. Два избранника богов.

Я следил за тем, как меняется лицо Орины. От горькой усмешки переходит к удивлению и непониманию, но затем возвращается на стартовую точку невеселой улыбки. Она явно устала. Только что смерть в виде орды ашминитов чуть было не уволокла ее в царство теней, а теперь снова манит к себе костлявым пальцем.

— Целых три варианта, — задумчиво произнесла девушка. — Какая щедрость. Хотя, если отбросить мишуру, то два: неволя или смерть.

— Вот только не надо детского максимализма, — скривился я. — Как будто Альденг предлагала тебе нечто иное? Она просто была более соблазнительна и лжива. Но суть оставалась та же. Ты либо следуешь ее указаниям, либо сидишь в темнице. А если бы совсем отбилась от рук, то уверен, что тебя принесли бы в жертву прокачке Иворна Сандиса или кого-то из его пешек.

— Как все логично… — вздохнула она, подняв серые глаза к облачной пелене небес.

Налетел легкий порыв ветра, колыхнувший выбившиеся из длинной косы девушки светлые волосы.

— Может быть, еще какие-то вопросы? — уточнил я.

— Поединок — это ясно… — ответила Орина, продолжая смотреть наверх. — С чародеем — тоже. Отправить меня куда-подальше за хорошую цену. Но третий вариант?.. Не понимаю. Откуда уверенность, что я буду помогать даже под кровавой клятвой? Разве эти чары так идеальны? Почему не предполагаешь предательство? Пусть не действием, но бездействием. Мало ли способов. Не вовремя доложить, что-то забыть, куда-то опоздать…

— Логичный вопрос. У меня есть два аргумента. Во-первых, я не стану доверять тебе безоговорочно. Найдутся способы контролировать твои действия не только через зелье. Во-вторых, я слишком хорошо тебя знаю. Ты не из тех, кто нарушает клятвы даже данные негодяям. Альденг убила твоего товарища, Луна угрожала тебе в прошлом. Ничего. Вы ужились. Я видел людей помешанных на мести. Аргет был таким. Ты? Нет.

— И какая же я?

— Для тебя важны справедливость и обязательства.

— Ничего пока не могу сделать с этими недостатками.

Думаю, ответ был искренним. Не шутка, а этакое признание собственной слабости в мире, где коварство и предательство возведены в ранг достоинств.

— Вопреки расхожему мнению, иногда держать свое слово важно и полезно. Именно поэтому легионеры доверяют мне. Именно поэтому я даю тебе выбор. Будь на твоем месте другой стратег — поединок был бы единственным вариантом.

Орина медленно смерила меня взглядом серых глаз с едва уловимым голубым оттенком. Имперский флот на горизонте потихоньку сворачивал паруса. Кажется, надвигается буря.

Снова несколько секунд молчания. В эти мгновения я, действительно, ощущал себя Палачом Севера, только что доставившим узницу на эшафот и ожидающим её последнего слова.

— Ещё вопросы? — произнес я.

— Нет. Сейчас. Прошу минуту. Даже меньше.

Орина перевела взгляд с меня на черную скалу, затем на небеса и куда-то вдаль. Что-то странное было в ее глазах. Мне вдруг стало крайне тоскливо, и все вокруг показалось мрачнее, чем даже самые темные закоулки города проклятий.

Орина наклонилась, поднимая меч, а затем направилась к деревянному настилу, оставляя следы на влажном песке.

— Значит, поединок? — уточнил я.

— Значит.

Я испытал сложную гамму чувств. Не то чтобы хотелось убивать ее, но, наверное, это самый простой и надежный вариант. Тем более, она сделала этот выбор сама. Не знаю, правда, почему именно поединок. Хотя об этом можно спросить.

— Почему поединок?

— Какая вам разница, триумвир?

— Любопытство.

Немного подумав, Орина негромко ответила:

— Так проще.

Очень емкий ответ. Полностью с ним согласен, только вот…

— Надень кольчугу и возьми щит, — настойчиво произнес я.

— Справлюсь и так.

Девушка расстегнула фибулу, и синий плащ с белой каймой скользнул вниз на деревянные доски. Орина осталась в темно-зеленой рубашке с рукавами по локоть и свободных штанах. Против нее вышел я, полностью закованный в броню. Она рассчитывает на скорость и выносливость? Наверное. Хотя отказ от щита все равно странный выбор. Парма не так уж ей помешала бы. Я сам решил использовать подобный щит в этом поединке.

Куда меня будут бить? Самое уязвимые место — под колени. На этот бой мастера легиона добавили туда специальные кольчужные вставки, но даже просто удар без режущего урона может плохо сказаться на моих боевых качествах. Есть в броне и другие уязвимые стыки элементов, однако попасть туда не так уж просто. Благодаря навыку «парящая душа» у меня полность закрыто лицо. Это большой плюс в такого типа поединках.

У меня сейчас были немагические характеристики на уровне:

Сила 28

Маневр 19

Выносливость 21

Базовая мораль 850

Мастерство 17

У нее:

Сила 15

Маневр 23

Выносливость 20

Базовая мораль 1150

Мастерство 19

У нее небольшое преимущество в мастерстве и ловкости, у меня огромное превосходство в силе и на единицу больше выносливости. Еще у нас была разница в базовой морали, однако текущая у Орины была лишь 254 против моей 791.