Путь стража

Мы шли и шли, длинная ряса монаха шуршала по полу, коридоры переплетались то по два, то по три, по мере нашего продвижения превращаясь в лабиринт. Скрытые метки навигации были и тут, но символы мне были незнакомы.

Через десять минут я не выдержал.

— Куда мы идем то?

Демьян ответил, не замедляя шаг и не оборачиваясь.

— К тому, кто сможет вам помочь.

— И как же этот кто-то сможет мне помочь? — не отставал я.

Мне конечно хотелось спросить, почему мы туда и не перенеслись, но вряд ли чтобы помочь культисту ноги размять. Вот бы и мне несколько таких игрушек. Порталы! Почему-то именно такая магия привела меня в восторг.

Я чувствовал явный подъем, теплело, но антураж ни капельки не менялся, так что воспользоваться моментом и расспросить диковинного служителя не было лишним. Раз уж он с виду разговорчивый.

— Вечная не всем своим детям дает равные силы и знания, каждый должен заниматься своим делом, — монотонно заговорил он.

И я понял, почему наставник толком не слушал Демьяна. Осипший голос стал тише и зануднее. Усыплял не то слово. Пришлось потрясти головой и собрать всю волю в кулак, чтобы не задремать прямо на ходу.

— Лишь единицам доступны вещи, неподвластные ни нашему миру, ни другим. И те, кому освещает дорогу Вечная своим пламенем, не суждено покинуть этих стен. А прочие блуждают в темноте, пока…

Пока я не сообразил, где там запрятан ответ на мой вопрос, чуть не вырубился. Демьян толкал свою убаюкивающую речь, которая сводилась к тому, что среди культистов, о которых и так думали, как о затворниках, этих затворников было несколько видов.

Некоторые из них никогда не выходили за пределы некрополя. И мы, похоже, к одному такому и шли. Хранителю какой-то великой мудрости самого заунывного мира из известных. Но с другой стороны, куда мертвым торопиться?

В общем долгая речь сводилась именно к этому. Какой-то старец может мне что-то рассказать, но сам выйти не может.

— А этот амулет переноса, — перебил я его, воспользовавшись секундной передышкой культиста. — Кроме того, что редкая вещица, им любой может управлять?

— Любой, — обрадовал Демьян и тут же добавил, как мне показалось, язвительно: — Любой, кто прошел ритуал очищения огнем.

Не уж, ходить с обугленной рожей для того, чтобы телепортироваться, я был не готов. Мне гореть заживо не понравилось. Я провел ладонью по лысой голове, на которой уже начали отрастать волосы.

Культист сообразил, что слушать проповеди про богиню смерти мне неинтересно и замолчал. Тем временем обстановка наконец-то начала меняться.

Проход стал шире, помимо ответвлений появились лестницы и залы. На стенах встречались печати и мрачный декор в виде черепов над потолком. Всё было из того же камня, блекло-бежевого, ближе к серому со светлыми пятнами и разводами. Песчаник вроде.

Я украдкой потрогал одну из стен. Теплая и шершавая. Но ещё изнутри камня исходила сила, её мерное течение передалось через прикосновение, сердце замедлило ход, кровь словно застыла и навалилось спокойствие.

Руку убрал я неохотно, и чуть не потерял из виду Демьяна, залипнув в стену. Заметил промелькнувшую рясу, скрывающуюся за поворотом и поспешил нагнать. Культист уже был на самом верху лестницы.

Подъем заканчивался тоже коридором, уходящим в темноту. Тут потолки высились метров на пять, да и проход стал широченным. Облицовка тем же камнем, но уже не такая небрежная. Размеры плит идентичные и идеально подогнанные. На высоте глаз полоса металла, с выдавленными символами.

Прошли мы немного. Через десять метров монах остановился у высоких дверей, мелко исписанных такими же незнакомыми символами. Взялся за круглые ручки и легко распахнул их, отходя в сторону.

— Вас ожидают, — он поклонился и указал изуродованной ладонью внутрь.

Света с той стороны было ещё меньше, но я решительно переступил порог. Может мудреца раздражает яркое освещение. Или вовсе ослеп давно, чего зря электричество переводить.

— Удачи, — прозвучало за спиной и двери захлопнулись.

И тут же света не стало совсем. Всё, что я успел разглядеть, что помещение немаленькое, по-крайней мере дальней стены видно не было. На полу узоры, опять из камня и металла.

Внутри я был не один. До чуткого слуха донеслось слабое дыхание откуда-то издалека справа. Я повернулся в ту сторону и как можно вежливее поинтересовался:

— Уважаемый? Ммм…

Мои раздумья об этикете культа Вечной прервал новый звук. Тоже дыхание, но слева и поближе. Этот беспросветный хоспис начал раздражать.

— Как тебя зовут? — разнеслось старческое дребезжание.

На этот раз сверху, громкое и с долгим эхом. Немаленькое помещение, это я очень преуменьшил. Ладно, может слова Демьяна о блуждании в темноте были буквальные. Но я сделал шаг назад и прижался к двери спиной. Что-то мне не нравилось в этих астматиках вокруг.

— Граф Ржевский, к вашим услугам, — бодро представился я.

Задышали чаще, больше и ближе. Голос свыше не удовлетворился и повторил, нетерпеливее и недовольнее:

— Как тебя зовут?

— Илья? — я не понимал, чего от меня хотят.