Путь стража

— Увидите, в двух словах не описать, — без капли издёвки ответил Глеб. — И лучше вам держаться подальше, уж поверьте.

Создание счастливо пискнуло и засеменило помечать крышу. А мы продолжили разговор, прерываясь на связь с обителью и другими группами.

Несмотря на беспрецедентную атаку низших, благодаря жизни в постоянной борьбе с демонами, растерянности и несогласованности не было. Пусть пришлось привлечь все службы, но те же имперцы не падали в обморок при виде тварей. У них тоже была общедемоническая подготовка.

Пока наступление на район высоток сдерживали местные бойцы, всё-таки охрана там была неслабая. Даже отсюда были видны вспышки применения силы, причём не только богоугодной. Синие всполохи говорили о том, что там работают и ведьмы. Я вспомнил сводную сестру цесаревича и не удивился.

Но совсем скоро линию защиту прорвут, учитывая количество демонов. И боевые группы стягивались со всех сторон для совместной атаки. С демонами хотели покончить одним ударом. Как с земли, так и с воздуха. Вопрос о целостности зданий не стоял…

Население эвакуировали весь день, так что кто сам остался, тот и виноват, как говорится. Но судя по тому, что я услышал в разговорах храмовников ещё в обители, обыскивали всё тщательно, соответствующее оборудование было доставлено сразу же.

Вот только ни Вестников, ни Лордов так и не было видно. Даже Артур, чьё царство исправно принимало мирных жителей, давно не показывался на глаза.

Все понимали, что низшие демоны это только начало. Страшная сила, но одолимая. Если город выстоит эту ночь, то утреннее подкрепление сметёт остатки тварей окончательно. А несколько военных самолётов уже подлетали к столице.

Мы ожидали, не высовываясь. Можно даже сказать заскучали, хотя звуки и картинка не способствовали. Темнело, уличное освещение было частично повреждено, так что кварталы чернели большими пятнами. Периодически громыхали взрывы и над домами полыхал огонь.

Когда в небе стало больше демонов, мы приняли решение скрыться в здании. Может, твари и не были достаточно разумными для того, чтобы передать информацию о нашем расположении. Но лучше не рисковать.

Строение оказалось офисным. Мы осторожно проходили безлюдными тёмными коридорами, мимо бесконечной вереницы дверей с табличками. Все эти менеджеры по связям, сбыту, наладке и прочая, давно спрятались кто под землей, а кто и в собственных бункерах. Этот район, прилегающий к современному центру, уже был отнюдь не для простых работяг.

На одной из кухонь пополнили запас воды из кулера и набили подсумки печеньями и шоколадками из автомата. Его мы были вынуждены раздолбать, мелочи ни у кого не нашлось. Но мы оставили записку, куда обращаться за компенсацией. Мародерство последнее дело в такое время.

Обосновались, укрывшись за широкой стойкой администратора, перед стеклянными дверьми. За входом в здание раскинулась обширная стоянка, и там миграции демонов не происходило. Но мы всё равно не выходили наружу.

Приказ был строгим, никому не показываться до команды. Наверху тоже сообразили, что слишком уж слаженно действуют тупые твари. Я же всё больше подозревал участие пропавших Лордов.

Мало ли что они говорили про нежелание поддерживать психованного Владыку. Вся история полна моментов удивительных переобуваний на ходу.

— Его Императорское Высочество у себя в башне, — сообщил имперец, переговорив по собственному каналу. — Там месиво в воздухе, улетать опасно. Похоже, первоочередная задача будет вытащить его оттуда.

— А где император? — спросил я.

Вояка глянул хмуро на такое сокращение титула, но всё же ответил, забив на привычную осторожность. И подтвердил слухи о главе государства.

— В безопасности. Его Императорское Величество уже давно находится вне города. Его здоровье не позволяет ему принимать участие в делах империи. Временно, конечно же, — быстро исправился он, поняв что говорит. — Нас уже несколько недель как перевели под руководство Его Высочества. Цесаревич фактически курирует почти все столичные службы и…

Имперец умолк, но намёк поняли все. И если Георгия сожрут демоны, империя останется мало того что без руководства, так и без наследника. Пока они там наверху разберутся в родственных связях и очередях на престол, всё развалится. Особенно в такой момент.

Ждали мы долго. Карл задремал и похрапывал, к нему присоединился и научившийся тому же полезному навыку княжич Ростовский. Его гарпия сидела нахохлившейся огромной статуей в тени дальнего от выхода угла.

Мантикора тоже дрыхла, развалившись позади нас. Но бдительно водила ушами и лениво отмахивалась хвостом от песца, решившего что это замечательная игрушка для того, чтобы скоротать время. Кошка порыкивала на пушистика, но незлобно.

Команда поступила, когда на улице совсем стемнело. Здесь не повредили освещение и на стоянке загорелись несколько фонарей.

— Ну что, господа, выходим, — тихо произнёс Глеб, осмотрев команду и нежными пинками разбудив адептов. — И да помогут нам боги. Если они, конечно, соизволят, — он посмотрел на культиста.

Тот пожал плечами и ответил философски:

— Все мы в руках Вечной.