Путь Святозара

— Святозар, — рассказывал Стоян, когда они покинули Ратный двор и шли теперь по заснеженному саду, — Ну, жировую избу мы выкупили, как я и говорил, с бабкой Умилой сговорились, мы последние три года у нее гуляем. Завтра Искрен, Молчун, да другие ребята с утра сходят всю утварь вынесут, все для посиделок приготовят. Так, что мы как свечереет, собираемся. А я за тобой приеду, ты будь готов. Хорошо.

— Хорошо, Стоян, я только спросить хотел, у нас положено за жировую избу плату вносить так, что, сколько я должен, — спросил Керк.

Лицо Стояна зарделось, он снял шапку, оправил свои волосы, и тихо добавил:

— Ну, я думаю, что с тебя как с правителя мы брать не будем.

— Э, погоди, Стоян, во-первых, правитель не я, а мой отец. Во-вторых, кто не заплатит за жировую будет лишен достатка и здоровья, — накидывая на плечи овчинник, заметил Керк, — Ну, а я болеть не хочу, так что какова плата?

— Ну, тогда, — одевая шапку, но все еще неуверенно, ответил Стоян, — Мы собираем по сереб-ряному.

— Вот — это, другое дело, — радостно сказал Керк, и, достав из кармана грязных штанов мешочек, вынул серебряный и передал его Стояну.

Тот принял серебряный с почтением, зажал в руке и досказал:

— Да, и еще ты, Святозар, обрядись как-нибудь. Хорошо бы в медведя. Мой отец, сказал, что пра-вители так всегда обряжались.

— В медведя, — задумчиво проговорил Керк.

— Ну, да, — добавил Стоян, — Изображая бога Велеса.

— Хорошо, Стоян, я что-нибудь придумаю, — согласился Керк, и протянул Стояну руку.

Тот с достоинством пожал протянутую руку, подошел к коню, которого держал слуга, сел на него, и, развернув коня, понукая его поехал вон с дворцовой площади.

Керк стоял и смотрел вслед удаляющемуся Стояну, да думал о том, где же он сможет взять шкуру медведя. Наконец он решил спросить об этом своего слугу Борща, и отправился к себе в покои.

Борщ пообещал Керку разыскать медвежью шкуру среди старых вещей, что хранятся в кладовых. А к вечеру, когда Керк вернулся из светлой комнаты, слуга принес ему старую облезлую шкуру медведя, увенчанную такой же облезлой головой.

Когда Борщ положил шкуру на пол в опочивальне, то по покоям разошелся горьковатый запах полыни, которой та была обложена. Керк сел на ложе и уставился на шкуру, обдумывая какой же заговор применить, чтобы придать этой рухляди более-менее приличный вид. Внезапно на ложе Керка возник добрый старичок доброжил. Он церемонно поклонился Керку, и, получив в знак приветствия кивок от того, уселся рядом и уставился, как и Керк, на шкуру.

Некоторое время спустя доброжил потер нос, волосатой ладошкой, верно пытаясь отогнать застоявшейся запах полыни и сказал:

— Что, хозяин, жуткий вид у нее?

— Угу, доброжил, согласен. Ужасно жуткий, — улыбнувшись старичку, согласился Керк.

— А, что, если ее поправить немного заговором? — спросил старичок.

— Да, я о том, же и думаю. Вот только не знаю, какой заговор выбрать, — ответил Керк.

— Ну, а если, — доброжил чихнул, утер нос, и договорил, — Я попробую поправить. У меня на примете есть один заговор.

Керк утвердительно кивнул и добавил:

— О, добрый, доброжил, поправь, если тебе нетрудно.

Доброжил поднялся на свои маленькие ножки, потер ладошки, словно разогривая их, и, выпучив вперед прикрытые бородой едва заметные губки, что есть мочи, дунул на медвежью шкуру, да так, что шерсть, кое-где еще сохранившаяся местами, заколыхалась, будто трава в поле и зашеп-тал заговор. Тогда прямо на глазах в местах, где раньше были плешни, стала расти бурая, медве-жья шерсть. Доброжил дошептал заговор и еще раз дунул, теперь уже вся шерсть и сохранившаяся и только, что вылезшая на шкуре заколыхалась, а подровнявшись замерла.

— Красота! — очарованный, свершившимся чудом, вымолвил Керк. — Спасибо, добрый, доброжил.

— А, ничего, — довольный собой, как бы нехотя ответил старичок. — Я думаю, ты бы и сам справился. Но помочь тебе, мне всегда приятно. Так ты, значит, собираешься на гулянье?

— Угу…, доброжил, собираюсь. Ведь завтра уже шестой студень, а значит, начнутся молодежные гулянья. За мной приедит сын Дубыни- Стоян. И мы поедим на посиделки, — объяснил Керк.

— Ну, что ж, ты заслужил отдыха. А в шкуру, верно, обрядишься, чтобы Бога Велеса изображать? — спросил старичок и глянул на Керка, а тот в ответ утвердительно кивнул, — Это дело хорошое. Ведь правители всегда изображали Бога Велеса, так уж положено, — сказал старичок, а затем вновь присел на ложе рядом с Керком.

— А, что, доброжил, все хочу тебя спросить. Ты, Богомудра видел ли?

— Нет, хозяин, твоего предка Богомудра я не видел. Ведь этот дворец построил его правнук Ярил, по реклу Разумный, и когда дворец построили в него явились хозяйничать я со своими братьями, — ответил доброжил.

— Значит, до этого ты жил в другом месте? А, где? — заинтересованно спросил Керк.