Путь тёмного лорда: становление (СИ)

— Ты показал себя не самым лучшим образом, но я по прежнему уверен в своём выборе, — начал врать я. — Твоя задача проста: порядок. Подчинить криминал. Не допускать появления независимой оппозиции. Следить за махинациями знати и назначать оперативников «Монолита» на ключевые посты. Сейчас именно ты главная мишень для мелких выскочек — в твоих же интересах «обрасти жирком». Совместно с Бернардом я поручаю тебе наладить качественную пропаганду. Знать плохая, генерал хороший, а принц безвольная, «белая» пешка. Распространите слухи про «шокирующие» детали расследования. И ещё: к нам едет мой брат и отец покойной леди Мадрассо. Наша задача предоставить им на блюдечке убедительную версию произошедшего. Мне не важны средства, но всё должно выглядеть так, будто я — жертва обстоятельств.

— А разве это не так, повелитель?

— …

— …

— Задание ты получил, — подумав, лениво отмахнулся я. — Бернард!

— Да, повелитель? — напрягся офицер.

— Двести с лишним человек за пять дней меня не устраивают. Продолжай вербовку. В тюрьме хватает оступившихся — дадим им второй шанс, только смотри на статьи. Было бы неплохо как-то привлечь тёмных магов в Эристар. И займись формированием групп. Внутренняя и внешняя разведка. Необходимо также разработать программу тренировок… всё понял?

— Как прикажете, — ответили мне.

А теперь самое главное…

— Мы должны улучшить уровень жизни. Запустить механизм. Полагаю, мне придётся рано или поздно покинуть пост губернатора. До этого события у нас есть как минимум несколько месяцев, после чего сюда могут прислать столичного управленца. Моя задача — остаться в умах. Что можно сделать за относительно короткий промежуток? Очень многое. И мы с вами это доказали. Осталось закрепить успех. Счастливые граждане — идеальная репутация и неприкосновенность «Монолита». А новый губернатор получит «ошейник»…

Во всяком случае, так я планировал поступить.

Вернуться в столицу.

Накопив достаточно могущества.

И принести с собой хаос.

Эпилог

20. 05. 1851 год от Второго разлома

Катлер Бентхольц; настоятель Церкви Единого

Катлер чувствовал, что ему осталось недолго. Поначалу правда казалось, что всё кончено, что главная опасность миновала, но над Эристаром внезапно мрачной тенью нависла новая угроза: таинственная группировка, которая по всем косвенным признакам подчинялась новым игрокам. Точнее, одному конкретному игроку, зашедшему слишком далеко в стремлении поставить родной край на колени.

Для Бентхольца стало очевидно причастие Гаэтано к приказу об отстранении. Ведь кто был непосредственно на коротком поводке у архиепископа? Кто жаждал всеми силами сбросить бывшего епископа с его почётной должности в угоду собственным амбициям и обидам? Кого назначили вопреки здравому смыслу с целью превратить островок добродетели в очередной филиал коррупции и вседозволенности?

Увы, ситуация складывалась на редкость скверно. Но в то же время роль Гаэтано — послушная марионетка. Руководил всем кое-кто повыше и поближе к его высочеству.

Очень удачная смерть командора во время ужасной кровавой бойни, уцелевшие преступники, связанные с Кортесом давним сотрудничеством, украденные из пещеры магические артефакты и наконец — схема вербовки сторонников… всё указывало на то, что Риллен Кортес и есть лидер «Монолита», неуловимой разрастающейся заразы похлеще того же пресловутого аббатства «Чёрного пламени».

Все ниточки вели к нему. Дополнить картину «спасением» губернатора в первый же день и стремительной карьерой…

Подумать только, спустя пару дней о набирающей обороты организации уже знали все, кто хоть как-то был причастен к действующему режиму! Причем несмотря на всеобщую осведомлённость военизированная секта тёмных магов напоминала собой… невидимого дракона! В том плане, что все вроде бы и слышали о её мощи, завидном влиянии на губернатора, и примерно представляют, с чем имеют дело, но вот любые попытки «увидеть», проникнуть за завесу искусной лжи, внедрить в круг избранных своего человека или получить информацию другим путём оборачивались заведомо печально. Что примечательно, несколько «агентов» после вступления сразу оборвали все связи, из чего следует логичный вывод — здесь замешана аномальная по части скорости промывка мозгов. К тому же системный подход к набору знакомых друг с другом бойцов оставлял весьма узкое «окно», ибо на контакт шли единицы.