Путь тёмного лорда: становление (СИ)

Настоятель Гаэтано, Риллен Кортес и представители древних родов — вот кто стоит за всеми решениями принца. Завтра все увидят моё «истинное лицо», когда неподготовленный к смертельному шоу актёр поначалу растеряется, как растеряется любой адекватный человек…

Народ? Народ напротив, полюбит его высочество как публичную фигуру. Ведь кто одобряет законы? Кто выделяет деньги на полезные проекты? Кто красиво говорит о всеобщем благе?

Естественно, я не считал себя умнее всех. Возможно, план провалится, частично или полностью.

Но централизация власти необходима. Аристократы тянут одеяло достатка на себя, разрывая его на куски в своём коллективном невежестве.

Глупо недооценивать народ.

Народ — мой источник силы.

Уже ближе к вечеру я участвовал в собрании капитанов гвардии. Риллен вещал о непредсказуемости противника и разделял корпуса на зоны ответственности.

План предельно ясен: всего в моём распоряжении было пятьдесят корпусов городской гвардии. В каждом — от сорока до семидесяти солдат, преимущественно мушкетёров. Учитывая, что в городе проживает тридцать тысяч человек, то перед нами стоит задача защитить стратегически важные объекты с минимальными потерями.

Солдаты сильно удивились, узнав не только об «особом отряде», но о том, что вместо поддержки аристократов им предстоит охранять торговые точки и жилые кварталы. На этом моменте я не отказал себе весьма умело разыграть по ранней договорённости минутный спор с подчинённым относительно целесообразности данного шага.

Умные сделают логичный вывод: его высочество подвержен чужому влиянию. А ещё ответственность за столь серьёзную расстановку приоритетов лежит целиком на капитане. Если учесть, что часть командования гвардии на хорошем счету у знати…

Последствия? С одной стороны, они располагают наёмными бойцами и далеко не всем бандитам хватит безрассудства на подобную дерзость, но сам факт отсутствия весомой помощи…

Чуть позже состоялась отдельная встреча с ветеранами. Им не хватило пары дней на реабилитацию после стольких лет удручающего образа жизни, даже принимая во внимание дорогие зелья и воздействие источника. Однако никто не выразил желания пересидеть битву в уютном уголке, покуда товарищи пронзают сердца врагов острой сталью.

— Старайтесь по возможности брать магов в плен, — выступал я с пламенной речью перед толпой пробуждённых. — Но если что — убивайте без раздумий. Я знаю, некоторые могут оказаться вашими знакомыми, и всё же не забывайте, что рискуя собой так, вы осознанно предаёте своих настоящих братьев по оружию.

Оставалось только раздать им камни-накопители духовных субстанций, найденные в пещере.

Ближе к ночи я, вымотанный морально спустился в лабораторию, куда мне в обход людных мест доставили очередного подопытного кролика из темницы.

Настал черёд и мне испробовать ритуал луже-Лукаса…

Битва за Эристар (часть 1)

14. 05. 1851 год от Второго разлома.

Элма Нери; младшая ведьма ковена «Тёмной звезды».

Трёхэтажное здание с видом на главную площадь вмещало в себя аж две мастерские. Оружейки. Владельца первой, по неосторожности пустившего переночевать красивую брюнетку Элма не стала убивать. Всё равно никто в этом городе не жилец.

Из тридцати тысяч человек площадь заполонило восемь-девять, включая солдат. Объяснялось столь пренебрежительное отношение к публичному обращению его высочества очень просто: боязнь за свои дома вследствие хаотичных нападений и банальная нехватка пространства.

С этим в городе была проблема. А ещё снующие туда-сюда патрули, из-за которых самые умные сделали логичный вывод, что сегодня лучше сидеть по домам. Тем более, речь пятого наследника предсказуема и передаваема из уст в уста.

Но даже треть города… разорвут на куски столь ненавистную голубую кровь.

Никто не спасётся.

Наконец его высочество Витторио Марселло де Корелли соизволил начать выступление-спектакль перед ликующим народом. Элма умела читать по губам, благо модернизированный шестьдесят лет назад аналог подзорной трубы, именуемый биноклем, позволял хорошо разглядеть его слащавую, полную приторного оптимизма физиономию.

«Бла-бла-бла, настали трудные времена… вместе мы всё преодолеем…»

«Проклятье!»

Знакомый холодок у затылка заставил ведьму с недоумением обернуться, чтобы уже через секунду расплыться в ироничной ухмылке.

— Командир? Здрасьте.

— Здравствуй, Девятая. Неужели наследил? — щёлкнул револьвером мужчина.

— Да нет, вы как всегда в отличной форме. Чутьё сработало, — ведьма легонько пнула личный мушкет на матрасе. — Так и будете стоять?

— Только без фокусов, ты меня знаешь, — Бернардо Менендес осторожно приложил светящуюся ладонь к уху. — Валет, дуй ко мне. Да, седьмой сектор. И браслеты не забудь прихватить.

— Ментальный канал? — удивилась девушка. — Так значит, это правда…

— Что именно?

— Принц-то ваш та ещё тёмная лошадка. Во всех смыслах, — Элма кивком головы указала в сторону окна. — Там, как я понимаю, кукла?..