Путь. Том Первый

— Тогда тебе повезло, — продолжил незнакомец, приближаясь. — Сегодня будет грандиозный бой. Говорят, что на арене выступит сам легендарный гладиатор, которого никто не может победить. Хочешь взглянуть?

Бродяга чувствовал, что этот человек пытается заманить его в ловушку, но что-то внутри него подталкивало согласиться. Он кивнул.

— Отлично, — сказал незнакомец, протягивая ему билет. — С этим ты сможешь пройти в первый ряд. Только не опоздай. Бой начнется скоро.

Бродяга взял билет, поблагодарил незнакомца и направился к арене. Когда он подошел к воротам, стражники пропустили его внутрь без лишних вопросов. Арена была огромной, трибуны уже заполнились зрителями, которые с нетерпением ждали начала боя. Гул голосов, шум толпы — все это создавало атмосферу ожидания и напряжения.

Бродяга занял свое место в первом ряду, и вскоре раздался громкий звук трубы, возвещающий о начале боя. Ворота арены медленно открылись, и на песок вышли два гладиатора. Один из них был огромным человеком с массивным мечом, другой — более ловким и быстрым, с двумя кинжалами.

Бой начался с мгновенной ярости. Гладиаторы бросились друг на друга, удары их оружия звенели, разрывая тишину арены. Каждый шаг, каждое движение были исполнены мастерства, но и жестокости. Бродяга смотрел на бой с каким-то странным чувством. Он видел такие сражения раньше, но не мог вспомнить, где.

Толпа ревела, поддерживая одного или другого гладиатора. В какой-то момент Бродяга почувствовал, что его взгляд притягивает фигура, сидящая в высшей ложе. Это был мужчина в роскошной одежде, окруженный стражей и приближенными. Его лицо было скрыто под капюшоном, но его взгляд был направлен прямо на Бродягу. Это было чувство, будто кто-то наблюдает за ним, изучая его каждое движение.

Бой продолжался, но внимание Бродяги все больше сосредотачивалось на этом загадочном человеке. Кто он? Почему он так пристально смотрит на него? В голове начали мелькать смутные образы — этот человек был связан с его прошлым, но как?

Когда бой подошел к концу, и один из гладиаторов пал, зрители взорвались в ликовании. Но Бродяга был полностью поглощен мыслями о незнакомце в высшей ложе. Он знал, что должен узнать, кто это.

После боя арена начала пустеть, и Бродяга незаметно покинул свое место, направившись к выходу. Но когда он приблизился к воротам, ему преградили путь двое стражников.

— Ты должен пойти с нами, — сказал один из них, его голос был холодным и безэмоциональным.

— Кто вы? И чего вам нужно от меня? — спросил Бродяга, чувствуя, как внутри него начинает закипать беспокойство.

— Ты узнаешь, когда мы приведем тебя к нашему господину, — ответил второй стражник, схватив Бродягу за руку и подтолкнув его вперед.

Бродяга попытался вырваться, но стражники были слишком сильны, и он понял, что сопротивление сейчас бессмысленно. Его вели по узким коридорам арены, пока они не подошли к массивным дверям, за которыми скрывалось то самое место, где он видел незнакомца в капюшоне.

Когда двери открылись, Бродяга увидел, что это был роскошно убранный зал, освещенный множеством факелов. В центре зала, на возвышении, сидел тот самый человек, который смотрел на него с арены. Теперь его лицо было открыто, и Бродяга увидел, что это был мужчина средних лет, с резкими чертами лица и проницательным взглядом.

— Приветствую тебя, — сказал незнакомец, его голос был глубоким и властным. — Меня зовут Маркус, и я управитель этой арены.

Бродяга посмотрел на него, не понимая, что происходит.

— Зачем ты привел меня сюда? — спросил он, стараясь держаться уверенно.

— Я видел тебя на арене, — ответил Маркус, его взгляд пронзал Бродягу. — Ты не такой, как остальные. В твоих глазах я увидел нечто большее. Ты — воин, не так ли?

Бродяга нахмурился, не зная, что ответить. Он был воином, но не таким, как гладиаторы на арене.

— Я не ищу славы или богатства, — сказал он наконец. — Мое прошлое для меня сейчас важнее всего.

Маркус улыбнулся, но в его улыбке не было тепла.

— Возможно, твое прошлое связано с будущим, которое я могу тебе предложить, — сказал он, вставая со своего места и подходя ближе. — Ты можешь стать частью чего-то большего, чем просто жизнь в поисках ответов. Я могу помочь тебе, но взамен ты должен служить мне.

Эти слова вызвали у Бродяги сомнение. Он не доверял Маркусу, но в то же время чувствовал, что тот может знать больше, чем говорит.

— Что ты знаешь обо мне? — спросил Бродяга, пытаясь уловить в словах Маркуса хоть какой-то намек на истину.

Маркус посмотрел ему прямо в глаза, и на мгновение Бродяга почувствовал, как в его голове снова начали мелькать образы прошлого.

— Я знаю, что ты ищешь ответы, — сказал Маркус, его голос стал мягче, но не менее убедительным. — И я знаю, что ты можешь найти их, став частью моей арены. У тебя есть талант, который можно использовать. И ты можешь стать легендой.

Бродяга молчал, осознавая, что перед ним стоит выбор. Принять предложение Маркуса и остаться в Гелиосе, чтобы стать гладиатором, или продолжить свой путь, полный опасностей и неизвестности.