Путь. Том Первый

Слова Харта отозвались теплом в душе Бродяги. Впервые за все это время он почувствовал, что не одинок. Впервые за долгое время он ощутил себя частью чего-то, пусть даже и такой сомнительной компании. Эти люди были такими же потерянными душами, как и он сам, и, возможно, в их обществе он сможет найти свои ответы.

Ранним утром наемники начали собираться в путь. Небо было серым, и ветер принес с собой запах дождя. Харт, как всегда, первым поднялся на ноги, проверил снаряжение и повел всех за собой. Бродяга, чувствуя, что ему еще предстоит привыкнуть к такой жизни, последовал за ними, стараясь держаться в стороне и не привлекать внимания.

Лес встречал их своими привычными звуками: шелест листьев, щебетание птиц, иногда слышался скрежет каких-то животных в кустах. Путь был извилистым, и Харт не раз останавливался, чтобы проверить направление. Судя по его уверенным движениям, он знал, куда идет, и это придавало Бродяге немного уверенности.

Дорога оказалась сложнее, чем казалось вначале. Ветки деревьев постоянно цеплялись за одежду, корни вырастали из земли, грозя споткнуть любого, кто не следил за дорогой. К тому же путь был долгим. Наемники шли молча, погруженные в свои мысли или просто сосредоточенные на маршруте.

Через несколько часов они вышли на небольшую поляну, окруженную высокими деревьями, которая казалась идеальным местом для короткого привала. Наемники разложили свои вещи, некоторые из них уселись на траву, вытянув усталые ноги.

— Мы уже недалеко от города, — сообщил Харт, осматривая окрестности. — Еще пару часов, и мы будем на месте.

Бродяга сел на камень у края поляны, пытаясь разглядеть что-то за линией деревьев. Но лес казался бесконечным. Казалось, что он скрывает в себе множество тайн, и каждая из них может стать как спасением, так и проклятием.

Внезапно на противоположном краю поляны что-то зашевелилось. Бродяга напрягся, и его взгляд устремился к источнику движения. Ветки деревьев раздвинулись, и на поляну вышел человек. Незнакомец был высок, его лицо скрывала капюшон, а одежда была необычайно темной, сшитой из тяжелой ткани, которая почти не отражала света. Его движения были плавными, почти бесшумными.

Наемники сразу насторожились. Кайл, первым заметивший незнакомца, вскочил на ноги и потянулся к кинжалу, готовый к бою.

— Эй! — крикнул он, но его голос звучал скорее как предупреждение, чем как приветствие. — Кто ты такой? Что тебе здесь нужно?

Незнакомец остановился на краю поляны, его лицо все еще скрыто капюшоном. Он не ответил сразу, и напряжение среди наемников начало нарастать. Харт, заметив, что ситуация может выйти из-под контроля, поднялся и сделал шаг вперед.

— Спокойно, Кайл, — сказал он, поднимая руку, чтобы успокоить своих людей. — Дай ему сказать, зачем он здесь.

Незнакомец медленно поднял голову, и под капюшоном стали видны его глаза — темные, почти черные, они смотрели на Харта с холодным любопытством. На мгновение Бродяге показалось, что эти глаза пронизывают его насквозь, словно читая его мысли.

— Я здесь не для того, чтобы сражаться, — сказал незнакомец. Его голос был низким и глубоким, словно исходил из глубин земли. — Я ищу кое-кого, и мне сказали, что он может быть среди вас.

Слова незнакомца заставили всех замереть. Никто не ожидал, что незнакомец скажет что-то подобное. Харт, прищурив глаза, посмотрел на него.

— И кого же ты ищешь? — спросил он, не убирая руки с рукояти своего меча.

Незнакомец перевел взгляд на Бродягу. Этот взгляд был таким интенсивным, что Бродяга почувствовал, как у него по спине пробежал холодок. Неожиданно он понял, что этот человек знает о нем больше, чем он сам. Но как это возможно?

— Того, кто потерян, но должен быть найден, — ответил незнакомец, не отрывая взгляда от Бродяги. — Того, кто забыл, но не может забыть. Ты, — его голос стал твердым, — идешь со мной.

Эти слова прозвучали как приказ, и наемники сразу напряглись. Кайл даже вытащил кинжал, готовый броситься на незнакомца, но Харт поднял руку, удерживая его на месте.

— Ты не можешь просто так забрать его, — сказал Харт, глядя в глаза незнакомцу. — Мы не знаем, кто ты и что тебе нужно от него. Этот человек теперь с нами.

Незнакомец улыбнулся, но в его улыбке не было тепла.

— Ты не понимаешь, что на карту поставлено, — сказал он, делая шаг вперед. — Этот человек важен для меня, и он должен пойти со мной. Вы не сможете его защитить, если он останется здесь.

Бродяга смотрел на эту сцену, не зная, что делать. Внутри него разгорелся конфликт — незнакомец явно знал что-то важное о нем, возможно, то, что помогло бы вернуть ему память. Но Харт и его люди уже приняли его как своего, предложили ему защиту и убежище.

— Я никуда не пойду, пока не узнаю, кто я, — наконец сказал Бродяга, обращаясь к незнакомцу. Его голос был твердым, хотя внутри он чувствовал сомнение. — Если ты знаешь что-то обо мне, скажи сейчас.

Незнакомец посмотрел на него долгим, изучающим взглядом, прежде чем заговорить снова.