Путь в Альвиору

Бармен, наконец, принес мне заказанное пиво. Я благодарно кивнул, выпил бокал чуть ли не залпом и попросил повторить. Тот махнул рукой, мол, понял, но погоди немного, и принялся обслуживать кого-то еще. Я обвел взглядом зал.

Да, здесь собираются самые разные люди, факт. Вон сидит чувак с забитыми «биомеханикой» руками, высоким зеленым ирокезом и пирсингом в носу. Напротив него – девушка в «милитари» с волосами неидентифицируемого цвета. За соседним столиком– четверо парней, одетых примерно так же, как и я – джинсы, куртки, кроссовки. Один из них что-то показывает товарищам на планшете. Время от времени они принимаются спорить и рвать планшет друг у друга из рук. Сто процентов обсуждают или схему раскачки персонажа, или тактику действия отряда. Не исключено, что, вернувшись домой, они лягут не в кровать, а в вирт-капсулу. Хотя, скорее, натянут шлем вроде моего, разнесенного на куски непонятным громилой. Вирт-капсула – развлечение для людей побогаче. Вроде вон того парня, одетого нарочито просто. Только простота эта стоит нормальных денег. С виду несуразные кроссовки – плод коллаборации двух известных брендов. Толстовка с джинсами тоже не в «сэконде» купленная. Навороченные часы. Рядом на столе лежит флагманская модель смартфона от известного своей дороговизной производителя. На столе – не пиво, как у большинства, а початая бутылка двенадцатилетнего «Чиваса». Вряд ли в этом баре есть алкоголь дороже – он здесь спросом особым не пользуется.

С ним сидит девушка – такая же, вся из себя прикинутая, с модной голографической татуировкой на плече. Наверняка ребятки принадлежат к одному из топ-кланов, чьи стилизованные знамена висят на стенах.

На стенах вообще много чего здесь висит. От компьютерного железа, прибитого гвоздями прямо сквозь микросхемы, до каких-то невообразимых инсталляций из металлических трубок. Ну, и на каждой стене – по логотипу игр-прародительниц. На одной, той к которой я сижу лицом, пламенеет грамотно подсвеченная стилизованная «Q». На другой, противоположной – оранжевая «лямбда». Ну и куда же без «W» в круге, висящей на третьей стене?

Бармен появился перед мной с новым бокалом и я, воспользовавшись затихшей на миг музыкой, поинтересовался у него:

– Джанк был сегодня?

Бармен недовольно поморщился, но ответил:

– Пока нет. Но обещал зайти. Тебе чего надо?

– Да я с ним лично поговорю, если не возражаешь.

Бармен лишь пожал плечами, но смотрел на меня теперь настороженно. Ну, да. Ему неприятности не нужны. Я успел тут примелькаться, но завсегдатаем назвать меня все равно нельзя. Поэтому бармен прикидывает, что для него будет выгоднее – подстраховаться от неприятностей, превентивно выкинув меня из бара, или получить процент от моей вероятной сделки с Джанком.

Наконец, видимо, приняв какое-то решение, он пожал плечами, и направился к другому клиенту. Я незаметно выдохнул. Как ни крути, а меня могли запросто выставить отсюда, и тогда я бы точно провалил задание. Есть, конечно, еще вариант – обратиться к Аттиле, например. Но мне он почему-то не особенно нравился.

Джанк торговал контрафактным и несертифицированным оборудованием, мог внести изменения в прошивку капсулы или другого девайса, обойдя, к примеру, ограничение на максимальное время нахождения в игре, заблокировав обновления софта, или изменив серийный номер гаджета. Все это было запрещено, при обнаружении перепрошитого или несертифицированного девайса, игрока ждал вечный бан во всех играх. Но Джанк работал на совесть, и пока прецедентов не было.

Я рассчитывал купить у него самый дешевый шлем – вроде того, что у меня был до этого. Пока действует «Благоволение», эту сумму я отобью. Есть же у меня еще один день. Двенадцать-шестнадцать часов игры – и ко мне вернется, если и не вся сумма, то, по крайней мере, ее большая часть. Это уже приемлемо. Кроме того, я рассчитывал купить непрошитый девайс, и самостоятельно залить в него айдишники своего железа. Если есть нужный софт и программатор, процедура не сложнее перепрошивки роутера. А мне когда-то, по случаю, как раз досталось нужное железо, дрова под него и софт для препрошивки. Зарабатывать на этом я не планировал – слишком стремная тема. Но вот для себя, на всякий случай, комплект придержал, не стал перепродавать. Как выяснилось теперь – не зря.

Джанк появился спустя два часа, четыре бокала пива и несколько гамбургеров. Пиво я брал светлое, послабее, чтоб не окосеть до встречи с технобарыгой, однако, когда в бар зашел ничем не примечательный молодой человек с короткой стрижкой, в куртке с капюшоном, синих джинсах и белых кроссовках, я уже был слегка навеселе. Парень уверенно прошел к дальнему столику в углу бара, полускрытому во мраке и надежно защищенному от посягательств случайной публики табличкой «стол заказан», отставил табличку в сторону и уселся лицом к залу. К нему тут же, вертя задом, направилась одна из официанток, одетая, а точнее – раздетая, как персонаж онлайн-игры. Бронелифчик, бронестринги – вот это вот все.