Путь в Бездну

— Думай что говоришь, сопляк! Это ложь! Всё было не так… Я расскажу, что случилось, незнакомец… Наш полк тогда потерпел поражение, шестьдесят воинов людей и несколько демонов — всё, что осталось от двухтысячной армии, с которой я вступил в Ахерон. Мы отступали к вратам во главе с одним из хаматуласов, демоном баатора. Мой контракт уже почти истёк, но я понимал, что живым мне уйти вряд ли удастся… Кровь и ярость Войны пропитали меня, погибни я там — без сомнения возродился бы одним из демонов, и Война стал бы для меня бесконечной. Я подслушал разговор нашего лидера, где ему приказали послать нас в самоубийственную атаку, где мы должны были погибнуть… никто не собирался разрешить нам вернуться домой… Когда я это узнал то вмести со своим братом и двумя товарищами бежал из лагеря, у нас была карта и мы надеялись, что сами сможем добраться до одного из порталов, ведущих на Первичный план. Три дня мы шли по пустынному Плану и окончательно заблудились. И как чудо за одним из склонов перед нами предстала река, тёмные воды и аура смерти не оставляли сомнений… Это был Стикс. Не прошло и пары минут, как мы увидели проплывающую лодку, в ней было лишь одно высокое существо, закутанное в чёрный балахон… Паромщик сказал, что сможет вывести только одного, но тому, кого он отвезёт, придётся заплатить за проезд душами своих товарищей… Мне тогда было уже все равно, я воткнул нож в спину Гарета, а потом располосовал ударом живот Мита… Мой брат сражался дольше, но он никогда не был мне соперником, и вскоре присоединился к остальным… Тогда паромщик сошёл на землю и вырвал души ещё из корчащих тел. Он выполнил условия сделки, вернув меня домой. Я никогда не смогу искупить свою вину, и выступая здесь с лекциями, хочу уберечь вас от своей ошибки. Моя душа проклята, и после смерти я примкну к рядам демонов, но у вас ещё есть шанс не идти по моему пути…

На лице учителя застыла маска боли, замолчав на несколько секунд, он отвернулся от нас:

— Не повторяйте моей ошибки, лекция закончена, все свободны.

Впечатленный, я пошёл к себе в комнату. Меня не испугали его слова, если однажды попаду на Войну, то только когда обрету силу и уже не буду там простым мясом. А Война — бесконечный объём опыта для сильного.

Прошли ещё две недели. Обучение продвигалось большими темпами, наставник не переставал удивляться моим успехам. Я знал уже двенадцать заклинаний второго круга.

К этому дню у нас было задание подготовить максимальное количество заклятий для имитации боя. Придя в класс, мы по очереди накладывали на себя защиту, а потом обрушивали на пластины, висящие на стенах, те чары, которые знали.

Передо мной стоял юноша, обучавшийся здесь уже пятый месяц. Он находился на втором круге, как и я. Окружив себя "доспехом мага", парень атаковал плиту последовательно двумя заклинаниями первого круга, и двумя второго круга, между бросанием заклинаний он делал короткие перерывы.

Следующим был мой черед. Я быстро наложил на себя два заклинания: "Доспех мага" и "Защита от стрел" второго круга. Затем обрушил на плиту четыре заклинания первого круга "Огненная стрела" и два заклинания второго круга, "кислотную стрелу" и "испепеляющий луч". Пауз между заклинаниями я почти не делал.

Учитель, похоже, остался доволен.

— Отличная демонстрация, Нахаб. Без сомнения, тебе уже можно переходить на третий круг, я перевожу тебя из разряда учеников в подмастерье.

Довольный собой, я отошёл в сторону, с интересом наблюдая за выступлениями других учеников. После выступления всех студентов наставник Гериут подошел ко мне и выдал три свитка с заклинаниями.

— Начни с этих. — Это были заклинания "Горящая стрела", "Мерцающая сфера" и "Молния".

— С завтрашнего дня помимо изучения заклинаний начнешь с другими подмастерьями изучать ритуалы.

— Да, учитель.

Придя в свою комнату, я переписал в книгу заклинания из свитков и без труда запомнил два из них.

На следующий день после демонстрации учениками изученных чар, мастер читал очередную лекцию.

— Многие из вас уже перешли в звание подмастерья, некоторые уже скоро станут полноценными магами. Так вот, я хотел объяснить, как будет развиваться ваша сила. Каждый следующий круг постигать значительно дольше. Вам нужно больше практики, чтобы ваша сила росла. Можете с утра до вечера бросать в стены чары, но в настоящих боевых условиях изучение будет проходить большими темпами. Для этого, когда ученики достигают четвертого круга, мы отправляем их на один из Верхних Планов. Обычно на Земли Зверей. Там множество лесов, в которых обитает огромное количество враждебно настроенных животных, и там вы проведете около месяца, сражаясь и учась выживать в тяжёлых опасных условиях. Этот месяц, как мы уже заметили, заменяет несколько месяцев тренировок в стенах Шантэла. Так вот, к чему я это говорю, сейчас вас туда отправлять еще нельзя. До четвертого круга вы просто пища для местных тварей.