Путь в Бездну

— Вы же сами понимаете, что главный удар Калимшан нанесёт именно сюда. Поэтому вам выделяются только небольшие подразделения.

Король обратился к герцогу.

— Что по поводу угрозы летающих на коврах магов? Как мы будем бороться с этой напастью?

Из рядов вышел мужчина в чёрном балахоне со знаком магистра на груди. Он поклонился королю.

— Вместе с лучшими умами Академии мы пытались найти решение этого вопроса, но так и не нашли подходящего. Мы можем поставить над городом энергетическую сферу, тогда ни один маг не сможет пройти сквозь неё, но со столь громадным превосходством в силе, противник очень быстро сможет разрушить все наши заклятия. Ещё мы можем с помощью штормовых великанов призвать ураган, и какое-то время его удерживать. Но у противника в армии есть джины воздуха, и их значительно больше чем штормовых гигантов, поэтому рано или поздно контроль над небом они перехватят, а мы будем уже полностью обессиленными.

Герцог обратился к королю.

— Сир, маги уже советовались со мной по этому поводу, и мы пришли к выводу, что единственным, что можно противопоставить этой угрозе, будут профессиональные лучники на стенах. Мы расставим эльфов и наших стрелков, снабдив их зачарованными стрелами. Кроме того, в центре города будут располагаться несколько подразделений быстрого реагирования, которые в случае проникновения врага смогут его уничтожить.

— Стрел понадобится очень много…

— Да, но я ещё вчера дал необходимые распоряжения. Сейчас все маги Академии, включая учеников, занимаются зачарованием стрел. В этом у нас недостатка не будет.

— Отлично. Какие будут ещё мысли по ситуации, господа?

Незнакомый мне дворянин обратился к правителю.

— Всё, что предложил сэр Дален, считаю верным. Но нам стоит не только собрать войска, но и ослабить противника, пока есть возможность.

— Ваши идеи?

— Нужно уничтожать поставки врагам продовольствия. Предлагаю поручить магам и рейнджерам нападать на такие караваны, сжигая их дотла. Помимо того, возможно им удастся найти какие-то враждебные калимшанцам силы на их собственной земле

Дален кивнул.

— Всё так, граф, я тоже об этом думал и уже дал необходимые распоряжения. Созданы два диверсионных отряда, готовые к переброске на территорию противника, скоро их их число увеличится до четырех. Они смогут действовать максимально самостоятельно и будут корректироваться графом Меншом из Риатэвина. Если у кого-то есть ещё идеи, готов их выслушать.

— Полностью поддерживаю. Ещё будут предложения, господа?

Пожилой полный мужчина поднял руку, толпа немного отступила.

— Ваше высочество, думаю, стоит попробовать поискать союзников на землях самого Калимшана. Все мы знаем историю этой страны. Калимшанцы победили в войне с джинами, поработив их, те, кто сражаются против нас — обычные рабы. Возможно, есть способ их освободить, — мужчина посмотрел на магистра, — или, может, на землях империи остались племена непокоренных народов, которые стоит привлечь на нашу сторону.

Маг обратился к королю.

— Лорд Жеан прав, повелитель. Действительно, большинство джинов служат не по своей воле, но к сожалению мы тут сделать ничего не сможем. Заклятия порабощения слишком сложны и защищены очень надёжно, намного проще убить джина, чем снять с него этот ошейник. Понадобилось бы пленить существо, а затем воздействовать на него силой не меньшей, чем магия архимага или круга магистров, поэтому этот вариант придется отвергнуть. Но мне пришла на ум другая идея…

— Внимательно вас слушаем, магистр.

— Калимшанцы действительно озлобили многие Планы своими действиями. Джины воздуха и ифриты ненавидят их всей душой. Возможно, стоит отправить к ним посла и предложить заключить сделку. В обмен на помощь можно предложить что-нибудь для них интересное.

— Что например?

— Артефакты, ресурсы, возможно даже пленных калимшанских магов…

Король поморщился.

— Тетир свободная страна, и мысли о том, что людей, даже врагов, придется словно скот отдать в рабство, мне не нравится.

Лорды зашумели, речь правителя, похоже, многим не понравилась. Герцог Бэкит снова вышел вперёд, призвав остальных к молчанию и обратился к королю.

— Сир, при чём тут эти моральные принципы, когда над страной нависла такая страшная угроза? Калимшанцы не люди, это мерзкие звери! Страна основанная на рабской силе. Вы забыли, как они поступили с герцогом Гэрнским! — он посмотрел на мрачного короля и опустившего взгляд Далена.

— Он ведь был ваш друг, сэр Дален, вы простите Калимшану такое? Вы простите им дочь лорда Ейрона?! Девочке не было и тринадцати, но её отдали на развлечение роте марододеров, а потом и ифритов! Повторяю вам, господа — это нелюди! Никакого милосердия! Если мы не выстоим сейчас, то наши дети будут рабами, поэтому никакой жалости к этим калимшанским собакам!

— Тише, герцог! — Король задумчиво прошёл вдоль ряда. — Сейчас мысль о таком договоре мне отвратительна, но если ситуация станет ещё более тяжёлой… возможно я соглашусь.

Бэкит кивнул.