Путь в Империю

Может в каюте спутников принцессы осталось кое-какое оружие? Я выскочил в коридор. Парочка давешних матросов возилась возле каюты капитана. Мельком кинув на них взгляд, бросился в каюту по соседству, где поселились Блайс и Вебр. И тут мне повезло. На рундуке увидел короткий кавалерийский лук и колчан наполненный стрелами. А кроме того еще и меч в ножнах.

Ну что же. Думаю, парни простят мне мою вольность. Не мешкая более, закрепил ремень с ножнами на поясе, вытащил лук и размотал тетиву обмотанную вокруг него. Затем, уперев один рог лука в пол, изо всех сил навалился на другой, и когда дерево изогнулось, закрепил тетиву. Перекинув перевязь колчана со стрелами через плечо, снова выскочил в коридор.

Откуда-то с палубы донеслись крики и звук сражения. Проклятье. Уже началось.

Я собирался было рвануть на помощь к своим, но тут мой взгляд упал на дверь наших соседей. Лишняя пара рук не помешает. Хотя странно, что они до сих пор не заявили о себе. Бросившись к двери, забарабанил в нее.

— Эй, вы там живы?!

— Чего надо? — донеслось глухое с той стороны.

— Пираты на нас напали, вот чего!

— Мы в курсе! — раздался ответ. Голос оказался настолько равнодушен, что я поначалу опешил. Но все-таки взял себя в руки.

— Помочь не собираетесь?

Каюта соседей ответила молчанием.

— Ну и Хаос с вами!

Я посмотрел на матросов в конце коридора.

— Нашли оружие?

— У капитана, в каюте было кое-что, но мы попасть туда не можем, — ответил мне виновато Клюв. — Заперто.

Понятно, значит тут внизу больше надеяться не на кого. Посмотрел на трап, ведущий на палубу. Там сейчас шел смертельный бой. Хаос! Лезть туда совершенно не хочется. Да и какой из меня воин? Мечом, молотом, алебардой и другим оружием ближнего боя я не владею. С кинжалом, правда вот неплохо обращаюсь, но и то по большей части лишь для взлома чего-либо.

А так больше привык полагаться на скрытность и ловкость, или надеяться на помощь других, предпочитая избегать схваток. Но там ребята… Там Джайна… Я не могу их бросить!

Сделав глубокий вдох, наложил стрелу и, пытаясь подавить, начинающий охватывать тело, мандраж направился к лестнице наверх. Почти тут же дверца, выводящая на палубу, рывком распахнулась. Звук сражения стал громче, а крики раненых и умирающих отчетливее.

А надо мной на фоне освещенного солнцем проема возник темный силуэт. Сомнений не было никаких, кто-то из пиратов решил проверить каюты. Сейчас он медлил, пытаясь привыкнуть к полумраку коридора. Недолго думая, вскинул лук и, не целясь, спустил тетиву. Охнув, фигура согнулась и покатилась по лестнице прямо к моим ногам. Потянулся за новой стрелой, и в этот момент на пороге возник второй пират. Этот, в отличие от первого, долго в проеме не маячил, а, устрашающе закричав, сразу же бросился на меня.

Я попятился, вскинул лук и выстрелил практически в упор. Атакующий пират взмахнул чем-то напоминающим меч, пытаясь отбить летящую в него стрелу, но до мастерства братьев Джайны ему было далеко, а потому попытка провалилась. Стрела вонзилась в горло нападавшему, и тот, жутко захрипев и забулькав, свалился замертво неподалеку от первого. В проем больше никто не совался.

Позади меня раздался вздох облегчения. Я обернулся. Матросы у каюты капитана в шоке смотрели на меня.

— Берите оружие у этих и бегом за мной! — приказал я. Первая победа придала мне сил и уверенности. — Отсидеться в трюмах не получится! Либо мы их! Либо они! Третьего не дано! Вперед!

Не обращая больше внимание на матросов, вытащил новую стрелу и побежал на палубу. Держись, Джайна. Я сейчас буду!

В два больших шага взбежав по лестнице, замер на пороге и тут же выпустил стрелу в спину очередного пирата, сцепившегося с одним из матросов. Получив стрелу, пират вздрогнул, матрос воспользовался этим моментом и в свою очередь проткнул противника саблей. Благодарно кивнув мне, он кинулся на следующего врага. Заняв позицию в проеме квартердека и, таким образом прикрыв себе фланги и тыл, я решил с этого места и отстреливать нападающих.

Но после пары попыток понял, что использовать лук в ближнем бою — не очень удачная идея. В кипящей на палубе схватке противники стремительно меняли свое местоположение. В такой чехарде точно прицелится, не предоставлялось возможности, и был риск задеть своего. В первый раз мне просто повезло, и вошедшие в клинч соперники были неподвижны.