Путь в Империю

Я огляделся и заметил поблизости на стене юта масляный фонарь, висевший на крюке. Идея родилась сразу. Добежал, снял его, проверил уровень масла. Не поленились вахтенные, наполнили достаточно — это хорошо. Бросился к монстру, тот уже втянул в себя крылья и теперь выгибался, словно бы сжимаясь в комок. В кого он там превращается, я рассматривать не стал, открыл заслонку и выплеснул горящее масло прямо на оборотня. Полыхнуло. Уши разорвал жуткий вой.

Объятая пламенем тварь тут же вскочила, оказавшись в форме непонятного человекоподобного существа. За мгновенье до этого я подпрыгнул и вцепился руками в свисающие разорванные когтями лоскуты паруса. Боль в груди вновь напомнила о себе, но отвлечься себе на нее не позволил и ударил, рванувшего было прочь, горящего оборотня двумя ногами. Тот отлетел на фальшборт, перевалился через него и, продолжая выть, рухнул в море.

Можно было еще сказать твари напутственную речь, но сил уже не было. Отпустив руки, устало присел на палубу. Вдруг дверь юта распахнулась и на палубу пошатываясь, вышел мой ночной гость. Хаос! Не сдох, мерзавец.

Я вскочил, вцепился в ванты, собираясь снова лезть наверх — одного оборотня на сегодня для меня было предостаточно. Но парень вместо смены формы вдруг мгновенно материализовался передо мной и ударил кулаком. Меня отшвырнуло назад к юту. Ух! Словно молотом приложило. Сполз по стене вниз.

Почему я не потерял сознание от столкновения со стеной, наверное, только Ландазару известно. Попытался встать, но парень снова материализовался рядом и пнул изо всех сил. Рефлекторно прикрылся. Кое-как удалось смягчить удар, зато отбил себе руки. Ожидал очередного пинка, но вместо этого услышал:

— Где, К'Сан?

Парень навис надо мной и одна из его рук превратилась в когтистую лапу. — Отвечай, человек!

— Кто? — прохрипел я. Какая еще к хаосу ксан? Его же Око интересовало.

— Моя напарница! Где она?! Говори, живо!

А… вон ты о чем… Поднял ладонь с оттопыренным указательным пальцем, прося дать перевести дух. На удивление сработало, и парень снова бить не стал. Я сделал глубокий вдох. Выдохнул и собрался с силами.

— Ку… Купается, — кивком головы указал туда, откуда скинул девицу-оборотня. Парень машинально посмотрел в том направлении. Тут же ударом ноги сделал ему подсечку — этот прием показал мне когда-то Шрам, но не думал, что когда-нибудь пригодиться. А вот поди ж ты, пригодился. Спасибо тебе, друг.

Оборотень грохнулся на палубу. Не дожидаясь, пока поднимется, вытащил меч и рубанул по лежащему телу. Парень заорал и откатился в сторону, оставляя за собой кровавый след. Потом резво вскочил, но я уже тоже был на ногах и выставил перед собой меч.

Парень глянул на мое оружие и криво усмехнулся. Ну да. Тому, кого не берет арбалетный болт в голову — меч не страшен. Так, может доставить мелкие неприятности.

— Хочешь помахаться на палках, человек? — произнес он. Потом отвел одну ногу назад, слегка пригнулся и развел руки в стороны. И тут же обе его кисти превратились в длинные костяные клинки, а затем и все тело стало покрываться костяным доспехом. — Ну, давай. Я выпотрошу тебя как куропатку!

Хаос! Биться на мечах с таким монстром — гиблое дело. Не дожидаясь окончания трансформации, я повернулся и бросился прочь к лестнице, ведущей на мостик. Там помниться был еще один фонарь.

Не успел. Воин в костяных доспехах материализовался передо мной. Едва удалось отразить мечом один удар и уклониться от второго. Попятился.

— Далеко собрался? — осклабился парень. — Чего же ты избегаешь честной схватки, человек? Привык стрелять исподтишка, да?

— Кто вы такие, Хаос возьми? — спросил я тихо. Раз он хочет поболтать, тем лучше: потяну время и подумаю, как быть.

— Это не важно. А впрочем… Слышал про аллазинтропов?

— Нет.

— Ну, тогда нам незачем с тобой разговаривать на эту тему, — чиркнув одним костяным клинком по другому, парень направился ко мне. — Поговорим лучше на другую. Где Око, человек?

— А подружка тебя уже не волнует? — я снова попятился.

— Нет, — он усмехнулся. — Судя по тому, что я увидел, вряд ли ты смог причинить ей серьезный вред. Максимум тебе повезло, и ты столкнул ее за борт. А это не беда — К'сан сменит форму и скоро будет здесь. Итак, где Око? Куда вы его спрятали?

— Я не знаю.

— Не лги мне, человек! Если не скажешь ты, я выпотрошу тебя, а потом разбужу кого-нибудь другого и примусь потрошить уже его, потом второго, третьего… Рано или поздно, но кто-то один из вас нам все расскажет. Думаю, первыми будут ваши женщины. Скажи, с кого из них лучше начать? Со светленькой или с темненькой? Я вот сам склоняюсь к темненькой. Думаю, она окажется более сговорчивой, чем волшебница. Но если ты…

— Нет! Оставь их в покое! Они ничего не знают!

Я ужаснулся. Этого кровожадного типа мне надо было валить, иначе… Думать, что будет иначе, даже не хотелось.

— А кто знает? — ехидно спросил оборотень наступая.

— Почему ты думаешь, что оно у нас? — вопросом на вопрос ответил я, стараясь двигаться так, чтобы между нами была бизань-мачта.

— Не играй со мной, человек. Мое терпение не безгранично.