Путь в неизвестность

— Наверняка все они живут в каком-то поселении местных жителей, — задумчиво пробормотал он, — но, сколько мы не посылали дронов, ни в одном из них обнаружить беглецов не удалось.

Через полчаса он уже вернулся, а дроиды переносили трупы аграфов в исследовательскую часть лаборатории. Профессор, выказывая всем своим видом недовольство, что его оторвали от своих дел, приступил к обследованию трупов и установлению причин смерти. Как и следовало ожидать, первым на процедуре оказался командир абордажников. Но через какое-то время Магнилиан оживился, что не осталось не замеченным безопасником.

— Что нашли? — спросил он ученого.

— Здесь присутствует чужая кровь, — медленно ответил тот, проверяя ее с базой данных лаборатории, — и принадлежит она Иллинэль Синталль из клана АльфейнСинталль или как они любят называться «Звездные листья», — довольно закончил он. — Ее бы сейчас поймать и продолжить исследования, я ведь так и не успел ничего сделать с ней и симбионтом на силу.

А Гельтиан вдруг ощутил нависшую над ними угрозу. Это чувство длилось всего миг, но он по своему предыдущему опыту знал, что оставлять его без внимания чревато. «Надо подготовить доклад и запросить, кроме новых охранников, еще усиление специальными группами, умеющими действовать в лесу и незнакомой обстановке», — подумал он. — «Осталось только убедить главу клана». Последнее сделать не так-то и просто, ведь глава принадлежал к тем аграфам, которые считали, и небезосновательно, что чем меньше аграфов посвящено в тайну, тем меньше вероятность раскрытия. И он отправился к себе в кабинет обдумывать свои дальнейшие действия. Уже в кабинете он вспомнил, что забыл задать ученому один вопрос.

— «Профессор», — обратился он к нему через симбионт, — «Как быстро умер Хиллиан?».

— «Мгновенно», — последовал ответ. — «Удар был такой силы, что вызвал спазм сердечной мышцы, а затем ее разрыв».

Это означало только то, что Хиллиан не успел перевести свой тактический комплекс в состояние консервации, в котором, чтобы воспользоваться им, необходимо ввести код доступа или быть последним носителем. Сейчас же любой знающий аграф или человек может это сделать. А он уверен, что тот парень имеет навыки, если исходить из его работы с оружием. Встроенный искин, конечно, сотрет все личные установки и информацию о кодах доступа, но и без них это будет уже грозный противник. Остальная броня не имеет искинов, но, если найдутся нужные люди, пятерка сможет натворить бед. «Это и будет основным аргументом для усиления охраны», — решил он принялся за создание доклада.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес, система пещер.

Проснулся на удивление хорошо отдохнувшим. Девочка в этот раз грелась у меня под боком, повернувшись ко мне спиной и оккупировав правую руку в качестве подушки. Освободив ее, направился к выходу, чтобы найти речушку, о которой говорила вчера моя спутница. Нашел быстро, но вот искупаться нормально не получится. Три метра ширины и глубина не выше колена — это и есть речушка. Но когда залез в воду, то увидел ниже по течению, за поворотом, небольшую заводь.

Упавшее дерево перегородило ее и за несколько лет образовало запруду. Здесь глубина была уже по грудь. Вдоволь искупавшись, выбрался на берег и присел на камень, дабы обсохнуть и когда уже хотел одеваться, услышал тихий голос Дикой, раздавшийся справа от меня.

— Ардайл, не двигайся. Развернись очень медленно.

Когда выполнил ее пожелание, то увидел какое-то животное коричневой масти. Нет, прямо на глазах ее шерсть приобрела цвет хаки, а сам хищник, в этом я был полностью уверен, слился с окружающим пейзажем. Он внимательно смотрел на меня, лишь бросая взгляд в сторону девочки. Само животное небольшое, всего мне по грудь. Внешностью оно было нечто среднее между кошкой и медведем. Вдруг в той стороне раздался какой-то писк и между лап хищника появилась его уменьшенная копия. А я сразу вспомнил свое путешествие по прошлой планете, где тоже встретился с местным хищником.

— Так ты привела своих детишек к воде? — сказал я и направился к ней.

— Стой! — прошипела Дикая.

Но я только отмахнулся от нее. Подходя, увидел, что хищница оскалилась, обнажив острые зубы, но я совсем не испугался. Присел на корточки перед малышом.

— Ну, что, поиграем? — сказал ему и погладил по голове.

Малыш, как и я чуть ранее, не испугался, а после третьего поглаживания вытянул шею и сделал пару шагов вперед. А затем вообще прыгнул мне на грудь, повалив на землю. Минут десять я с ним играл, пока мама не рыкнула. Я поначалу подумал, что это она на мою спутницу, но котенок, ее понял и прекратил игру. Они искупались в заводи и ушли в лес.

— Ну, ты даешь! — восхищенно воскликнула Дикая и присела рядом со мной. — Кому расскажу — не поверят.

— А что здесь такого? Подумаешь, поиграл с малышом, тем более что мама была не против.