Путь в неизвестность

Я прекрасно видел, что ко мне приближается не менее десятка этих существ, но первый, наверняка являющийся их командиром или вождем, или как там правильно его назвать, выделялся своими размерами. Вот по нему я и открыл огонь, целясь в глаза.

И заряд плазмы стек по нему на землю. Именно стек, словно наткнувшись на несокрушимую невидимую стену. Мне бы удивиться такому развитию событий, но то состояние, в котором я пребываю в такие ответственные моменты, не позволило этого сделать. Лишь на его краю мелькнула мысль, что противник оказался очень опасным. Это я и сам заметил, когда увидел, что его хвост, на котором находилось жало, значительно длиннее, чем у его земных сородичей, которых я хорошо помнил. Конечно, если пропорционально увеличить его в размерах.

Следующий выстрел я направил в сочленение лап, надеясь замедлить скорпиона, но и там защита оказалась на высоте. Третий раз выстрелил в жвалы, оказавшиеся тоже значительно больше, чем должны быть. И тут же полыхнуло чувство опасности, а я дернулся влево, наверное, впервые мои действия совпали с действиями того, кто руководил мной в критических ситуациях. Хвост подбежавшего скорпиона с огромной скоростью нанес удар в то место, где я только что находился. Если бы не интуиция, то меня бы просто нанизали на него, и что-то мне подсказывало, что очень прочная броня аграфов оказалась бы пробита.

По наитию я выстрелил в конец хвоста, в место, откуда высунулось жало, не менее полуметра длиной. Его хвост замер на секунду, вероятно, скорпион был уверен, что атака будет результативной, поэтому попасть в него не составляло труда. Я даже успел заметить тонкую струйку яда, выплеснувшуюся с кончика жала. И вот сейчас заряд плазмы сделал свое дело — хвост обуглился, а скорпион издал какой-то свист. Он остановился, но более мелкие его собратья не прекратили бега, и я принялся отстреливать их. Вот эти создания вполне нормально обугливались. И вскоре подле главаря лежало одиннадцать кучек пепла.

Стреляя, я не мог увидеть действия главного скорпиона, поэтому только сейчас понял причину его неподвижности — он отращивал себе новый хвост. Прямо на глазах. Вдруг откуда-то набежали пауки и начали водить хороводы вокруг него. Тот, по-прежнему стоя неподвижно, пытался схватить их своими клешнями. Иногда ему это удавалось, и тогда он просто перекусывал их. Но пауки сделали свое дело — все лапы оказались плотно обвиты паутиной, словно коконом, тем самым приковав его к одному месту.

Недолго думая, я обошел его и снова отстрелил кончик хвоста, и только сейчас заметил, что из раны вытекает кровь. Не давая ему регенерировать, я время от времени повторял эту процедуру. Скорпион пытался перекусить паутину клешнями, но тщетно. В итоге спустя два часа он истек кровью. Я начал обходить его по кругу, размышляя о том, какие особенности места позволяют так мутировать живым организмам. Имею в виду непонятную его защиту, ведь даже моя броня не выдержала бы тех попаданий. Конечно, если верить интуиции, которой я полностью доверял. А здесь, если бы не его незащищенный хвост, то пришлось бы удирать, а с учетом его скорости и того, что завал не позволил бы мне убежать, то меня бы просто убили. И, наверное, съели.

Вдруг я заметил огромного паука, медленно приближающегося к нам. Вскинул плазмер, но не выстрелил, поскольку вовремя сообразил, что опасности не чувствую. Паук же, видя мое действие, остановился и никаких попыток к движению или нападению больше не предпринимал. Минуту мы стояли неподвижно: я прислушивался к себе, пытаясь поймать наличие опасности; а что делал он, не представляю. В итоге я опустил свое оружие и только тогда он, как и ранее медленно, двинулся к скорпиону. Пару раз паук обошел вокруг скорпиона, затем своими жвалами откусил голову.

— Ничего себе! — не удержался я от возгласа.

Хотя нет, не откусил, а просто снял верхнюю хитиновую броню. Повозился там и, развернувшись, направился ко мне, держа в зубах какой-то камень. Честно говоря, напрягся, готовый в любую минуту начать активные действия — стрелять там или убегать. Но паук положил камень в паре метрах от меня и отошел метров на десять.

Я ничего толком не понимал, ведь в предыдущий раз, когда я посетил эту пещеру, меня атаковал именно огромный паук, может быть, даже этот самый, а сейчас дарит подарок. Я не спешил его брать, ожидая подвоха.

— Искин, просканировать камень, — приказал я.

— Неизвестный кристалл. Имеет шестидесятипроцентную идентичность с десятком камней, найденных здесь же, — получил ответ.

После этого, я взял его в руки, на автомате поблагодарил паука, кивнул ему, и направился на выход. По пути я почувствовал небольшую слабость, а когда вернулся в пещеру, то только и успел, что снять себя броню, и тут же завалился спать.