Путь в Селембрис

Но он уже вошёл во вкус и нацарапал на дверце иголкой стишки:

Ёжик очень рассердился

И к рисунку обратился:

— Дверца, милая, внемлите,

В положение войдите!

Мне бы надо до зарезу

Нынче отыскать принцессу.

Умоляю, отворите,

Ёжика в себя впустите!

К его великому изумлению ручка превратилась в настоящую. Лён толкнул дверцу и она открылась. Но, внутри ждало разочарование. Посреди комнаты стоял высокий стол, а на нём опять клетка.

— Эй! Кто в клетке?!

Ёжик заподпрыгивал. Наверху послышалось шуршание и опять всё смолкло. В комнате довольно темно, поэтому Лён побежал к окнам в надежде вскарабкаться на подоконник и разглядеть, кто сидит в новой клетке. Может, он тоже говорит. Но, тут снова раздался шум.

Прежде, чем отворилась дверь, маленький лазутчик спрятался, радуясь своему крохотному росту. Вошёл рослый чёрный страж с миской.

— Я не буду это есть. — раздался тихий голос.

В дверь повалил ледяной туман. Лембистор!

— У меня нет для тебя другой еды. — произнёс он своим голосом, похожим на сход лавины далеко в горах. — Ты можешь получить всё, что хочешь, если проведёшь меня в свой мир.

— Я лучше умру. — так же тихо прошелестел голос.

— Это не поможет твоему миру. Сюда идёт твой спаситель. Он уже в Сидмуре. Не ты, так он откроет мне путь в ваш мир. Когда вас у меня будет двое, я могу пожертвовать одним.

Ответа не последовало и Лембистор удалился.

Ёжик выбрался из своего угла и снова принялся подпрыгивать, пытаясь залезть на подоконник.

— Блин! Плохо быть маленьким!

— Кто тут?! — испуганно спросили сверху.

— Меня зовут Косицын Ёжик. — охотно представился Лён.

— Косицын кто?!

— Наташа! Это же я, Лёнька! Я тут!

— Где ты?

— Я внизу!

— Лёня, что он с тобой сделал?! Кто ты?!

— Наташа, я ёжик! Но это не он. Это я сам. А ты кто?

— Я лягушка.

Сверху, из клетки, послышался сдавленный плач.

Лён сел у стенки, вытянув коротенькие ножки. Лягушка. Надо же! Как бы её освободить? Должно быть решение. Что нарисовать? Лесенку? Но возьмёт ли иголка прутья клетки?

— Я пойду посоветуюсь с вещим вороном. — сообщил он и вышел в свой мышиный лаз.

— Значит, дивоярская сталь? — призадумался Вещун. — И она не режет вещество замка. Здесь действуют совсем иные законы. Лён, ищи книгу Лембистора. С тех пор, как ему удалось приобрести материальные формы, он запечатлел свою магическую силу в книге. А это делает его уязвимым.

Вот Лён и отправился шататься по замку да подглядывать за чародеем. Вскоре он нашёл демона по холоду, которым тащило в его присутствии. Тот шёл по коридору.

Ёжик застучал своими зубками, когда попал в полосу мертвенного тумана. Но, едва ожил, тут же кинулся следом, стараясь не шуметь коготками. Проследовал лестницами, коридорами. Как и опасался Лён, маг шёл вниз. Он запрятал свою книгу за многими дверями. Значит, не был уверен, что находится в безопасности в своём неприступном замке. Значит, есть у него уязвимые места!

Всё это преисполняло ёжика энтузиазма. Хотя было такое подозрение, что большей частью дело было в чисто ежином безрассудстве. Ведь кинулся же он когда-то с оловянной сабелькой на Дёрку!

* * *

Чародей быстро двигался вниз, прыгая через ступеньку. Ёжик не поспевал — он повисал на краю выступа, болтал ножками в воздухе и плюхался на следующую ступеньку. Всё это отбирало много сил и времени. Тогда он в отчаянии свернулся клубком и поскакал мячиком, подпрыгивая и налетая на стены. От всего этого в башке стоял такой треск! Лён совершенно не контролировал ситуацию и не знал, что догнал демона. Но, и тот не видел своего преследователя в колючем тумане.

Хозяин Сидмура двигался к своему заветному месту. Там, в подземелье, защищённая широким кругом лимба, хранилась его книга. Только сам чародей мог преодолеть это пространство. Это была абсолютная защита.

Демон сделал стремительный шаг к проёму и тут ему под ноги попался непонятный мячик. Нечаянным пинком Лембистор послал его вперёд — колючий шар улетел, развернулся в воздухе и с писком упал прямо на раскрытые страницы большой книги — та лежала на круглом столе, что стоял на островке в озере лимба.

— Что это? — недоумённо спросил чародей.

Когда в голове перестали бить колокола, и круги перед глазами растаяли, Лён обалдело огляделся. Где он? На него глядели сверху немигающие жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Отчётливо была видна жёсткая глянцевитая кожа щёк неестественного красноватого цвета, рот с узкими сухими губами — в целом человек был явно не красавец, но не это было важно. От него несло такой ощутимой угрозой, такой жёсткой энергетикой, что бедный ёжик почувствовал настоящий ужас. Он невольно снова свернулся клубком.

— Что же это? — чародей нагнулся, чтобы рассмотреть маленькую тварь на своей драгоценной книге.

— Лембистору капут! — завизжал колючий мячик и, подпрыгнув, ткнул демона в нос иголкой!