Путь в Сэльму

- Владыка, владыка… - передразнил Луда пухлый зельевар, - Какая разница, что он там признавал или не признавал. Умер он, твой владыка.

Последние слова холодным копьем вонзились в сознание Луда.

- Умер? – переспросил он, изначально уверяя себя, что это была плохая шутка, - Как умер?

- Как, как… - пожал плечами зельевар, - Взял и умер. Старый уже был, пердун наш. Выпил вина, прочитал свой паскудный стишок и умер, облив себя из бокала. А что ты так побледнел-то?

Луд почувствовал голубое щемление в груди, ему стало жутко холодно то ли снаружи, то ли внутри тела. Громадное опустошение поглотило его целиком, все вокруг стало вдруг ненастоящим. Люди его отряда, люди отряда во главе с ненавистным зельеваром, внутренний двор Обитальни – все как будто превратилось несуществующий бред. Лишь язвительный голос Швеника вывел его из оцепенения.

- Да что ты распереживался-то так? – лицемерно заохал зельевар, - Ты ж его не любил никогда, мы все его никогда не любили. Ждали час, когда он встретиться с Алираном в нави. И вот, этот час настал, в Великоземье стало на одного негодяя меньше. Расслабься, старина.

Луд стал потихоньку приходить в себя. В голове стали возникать вопросы, которые он сразу стал задавать Швенику.

- Может он и был негодяй и подонок, но он меня вырастил. А ты даже не представляешь, какого это – осознать, что человек, голос которого ты слышал всю жизнь, больше не заговорит!

Мирон еще не видел такого пылкого в гневе сударя.

- Если он умер, зачем мы тут соревнуемся в звании лучшего отряда? – немного подостыл Луд, - Я возвращаюсь обратно в Великоград.

- А куда ты возвратишься, любезный? – спросил Швеник, - В замке тебя не ждут.

- Что это значит? Я наследник Мерзослава.

- А вот тут ты ошибаешься, - Швеник повернулся к одному из своих людей, высокому усачу со зверским лицом, - Ну-ка, Гиро, отдай-ка еще раз стишок покойного.

Гиро улыбнулся в свои усы, похожие на подкову, и достал из кармана клочок бумажки.

- Спасибо, - Швеник взял бумажку и развернул, - Вот, Луд, слушай завещание нашего любимого покровителя.

Он кашлянул и изменил голос, подражая Мерзославу:

«Уж близок час, когда меня не станет.

Я не увижу больше солнца свет.

Все убежит, гарцуя спуганною ланью.

Все утечет, как холодец в обед»

На этом месте Швеник прервался и залился громогласным хохотом со своим отрядом.

- «Как холодец в обед». Ну и поэта мы потеряли! - вытирая слезы от смеха сказал он, - За день до смерти ему подали слишком жидкий холодец, который протек на его халат. Теперь главное, читаю дальше: «Близится мой роковой час, сердце болит неистово. Все мое имущество, замок, мои винокурни, оружейни, драгоценности, всю прислугу, все грехи и - самое святое! – мои стихи, - Швеник поднял палец вверх, - Завещаю своему почти что сыну и верному псу Луду, Хладнокровному Испепелителю. Да достигнет он тех же высот, что и достиг я. Да закалится его нрав, как мой закалился однажды. Да напишет он стихи, коих я сотворил тысячи. Да спасет и простит Алиран душу мою!»

Швеник закончил читать, ожидая ответ от своего бывшего напарника. Коварный взгляд его словно смеялся и издевался над Лудом. Подвох, думал Луд, кроется в недосказанности.

- И? Это все? Ты же наверняка что-то не договорил, хочешь красиво меня обокрасть.

- Красиво? Нет, вся красота начнется потом, Луд. Читаю дальше: «Наследство свое Луд получит, когда пройдет испытание, данное ему от меня в последний раз. А именно должен он в году грядущем заслужить звание лучшего отряда Обитальни порядка в столице Зеленолесья. А чтобы интереснее ему было, такое же задание я даю Швенику. И пусть кто будет лучше из вас, заберет мое нажитое!»

Луд попытался вырвать завещание из рук Швеника, но жуткий Гиро как телохранитель ловко предотвратил эту затею, ударив по рукам.

- Ты не веришь? – насмешливо спросил Швеник, - Ну, звучит криво, соглашусь. Сначала он расписывает, как все завещает тебе, а потом – оп! – устраивает соревнование между нами.

Но ты же ясно понимаешь, Луд, что наш почти что отец всегда был с причудой, а тут еще на пороге смерти. Или, может быть, ты сомневаешься в подлинности?

- Ты легко можешь подделать его подчерк, прохиндей, - почти кипел Луд, - Но подпись монетного судьи ты не подделаешь, ее невозможно подделать.

Швеник сменил ухмыляющуюся гримасу на презрительную, смял завещание и швырнул в лицо Луду.

- Так проверяй, скучный ты зануда. Подпись монетного судьи внизу, зачарованная великоградским высшим церковником. Такое же завещание в их архивах.

- Да мне глубочайше…

- Тише, тише, Луд. Будь спокоен, смирись. Зачем переживать? Ты все равно проиграешь. Посмотри на моих ребят, это отборные воины. И это еще не все собрались

Отряд Швеника презренно смотрел на отряд Луда. И, надо сказать, надо было еще найти таких отборных преступников!

Глава 57. Отборные омерзения