Путь в Сэльму

- Здесь недалеко живет мой брат, он рыбак, - сказал он Луду, протирая тряпкой мытую пивную кружку, - Он-то мне и поставляет рыбу, раков и тину. Наша главная особенность трактира – свежая рыба из Трануа и вкусные раки к пиву. Потому и назвались «Сомий ус».

- Карп отменный получился, - похвалил ужин Луд, - Правда, у нашего чародея Глитуса кость застряла в горле, ну да и поделом ему. Погоди, а почему тину? Мне послышалось, что твой брат тебя обеспечивает рыбой, раками и тиной? Тиной, точно?

- Да нет же, - рассмеялся трактирщик и почему-то покраснел, - Рыба и раки. Ну, может быть, еще уток речных. Но это крайне редко.

- Странно, мне отчетливо послышалось, что ты упомянул тину.

- Да брось ты, - отмахнулся хозяин и тут же поспешно перевел разговор, - Так завтра утром когда вы отсюда отчаливаете? Наша повариха сделает вам кашу из полбы, боюсь, вы уйдете раньше, чем она нальет воды в кастрюлю.

- Нам надо к полудню. Так что пусть твоя повариха хорошенько отоспится.

- Без вопросов, - сказал трактирщик, наливая пива другим гостям своего заведения, подошедшим выпить на крепкий сон, - А, кстати, сколько заняла дорога? Досюда от столицы месяц езды. Это если без приключений.

- У нас были приключения, и еще какие. Но месяца нам хватило.

- До тебя тут тоже был один великоградец. И тоже намеревался вступать в Обитальню порядка. Дней пять назад это было. Противный такой был, неприятный.

- Сэльма - большой город, - с видом знатока сказал Луд, - Но Великоград - это как четыре Сэльмы, если не пять. Хотя ваш город показался мне удивительно разнообразным, по крайней мере, сверху. Не удивлюсь, что много смельчаков отправилось сюда же, как и я.

Трактирщик замолк, как будто обдумывая сказанные Лудом слова, нахмурил густые кудрявые брови и оперся локтями на стойку, уставившись на гостя.

- Так это вы вчера рассекали воздух в вечернее время? – спросил он, - Все посетители вчера повылезали и уставились на пришествие саранчи. Уже потом мне поведали, что телега без коня приземлилась прямо с неба. У вас поди в Великограде так происходит каждый день, а нас такого народ не видывал.

- У нас разве что крысы могут утащить телегу без коня, - рассмеялся Луд, - Их там огромное количество, особенно в бедных кварталах, - и тут прибавил поспешно: - Но я не оттуда. А устроил такой полет мой человек, Клясень. Или его сова.

- Да верю я, верю, - махнул рукой трактирщик, - Всегда задавался вопросом, как видят птицы нас оттуда, с неба. Клянусь Алираном, я бы много дал за такой полет. Твой Мясень этот, или как там звать-то его, Шапсень, может мне такой полет устроить? Пусть порадует старого человека.

- Это вряд ли, - с сомнением покачал головой Луд, - Обстоятельства так сложились, что нам помог дух природы.

- Не судьба мне, значит, - с сожалением вздохнул трактирщик и вдруг ближе наклонился к Луду, - А он у тебя точно порядочный? Или это, того? Чудак на голову?

- Есть немного, - ответил немного опешивший таким вопросом Луд, - Хотя одновременно он и мудр, и умен.

- Ты меня не понял, - трактирщик учуял, что собеседник его не так воспринял вопрос, - Он у тебя не изобретатель? Всякие хлопушки, газовые горелки, вертушки, окуляры – таким он не промышляет? Ты уже меня извини, но я вынужден таких попросить удалиться из моего трактира. Против науки ничего не имею, но церковь может мой трактир даже закрыть, мол, приютил изобретателя.

- Все хорошо, - успокоил того Луд, - Наоборот, он готов спать в лесу в норе без огня. У нас еще есть волшебник, Глитус. Так вот он тоже не изобретатель, хотя очень похож. Промышляет взрыв-зельями.

- А, тот маленький баломут, который как будто из бочки с порохом вылез? – расхохотался трактирщик, - Веселый малый, но опасный, судя по всему.

Они еще немного поболтали, обсудили какие-то пустяки, и Луд ушел спать, последним из всего отряда.

Следующее утро встретило прибывших в город путников холодным солнцем и горячей сытной кашей из полбы. Отряд довольно быстро собрался, трактирщик подал телегу и откланялся.

- Что ж, последний рывок, - заявил Луд, и в глазах его можно было разглядеть взволнованность, - Будь что будет, а будет замечательно!

Такой неожиданный девиз воодушевил спутников Луда Проныры. Дорога была короткой, по пути все хранили молчание, погрузившись в свои думы.

Наконец, им предстала она – Обитальня порядка, которую они уже видели с небес. Строгое кирпичное здание, слегка возвышающее над остальной поверхностью. Широкая лестничная кладка вела к воротам, где стояли и курили трубки несколько стражников, а еще двое держали пост на входе. Никаких красочных узоров, украшающих церкви и другие Обитальни Сэльмы, тут не было. Только несколько каменных голов приветствовали входящих.

А вечером того же дня в трактир «Сомий ус» зайдет неизвестный торговец, который будет спрашивать каждого, не видел ли кто невзрачный прозрачный шар.

Глава 53. Обитель закона, порядка и безопасности граждан