Путь в тысячу ли (повести и рассказы)

Впереди на карте были обозначены скалы, и Илья связывал с ними очень большие надежды. «Выход скальных пород – всегда находка для геолога», – объяснял он. Надеждам его суждено было сбыться, но не сразу. В паре сотен шагов от первой скалы их встретили бородатые мужики, вооруженные охотничьими ружьями, и мрачно посоветовали вернуться к ручью. Мужиков было двое.

– Я геолог, – попытался объяснить Илья, за что заработал тычок стволом под ребра. Дима и Марта переглянулись, затем Марта чуть заметно кивнула. Они выхватили пистолеты – спасибо создателям рюкзаков, эта операция выполнялась почти мгновенно. Роли тут же поменялись. Мужиков уложили лицом вниз на мох, Илья с Мартой отправились на разведку, а Дима приступил к допросу.

Разведчики вернулись через час. Они собрали коллекцию образцов, так что больше Илье ничего нужно не было. Полезных ископаемых он тоже не нашел.

– А золото, значит, прозевал? – иронически произнес Дима.

Один из лежащих на земле пленников с ненавистью на него посмотрел:

– Золото?

Вместо ответа Дима вытащил из кармана конфискованный у пленных самородок.

– Ах это, – спокойно сказал Илья. – Но ведь мы не золотоискатели, мы геологи. К тому же жила принадлежит первооткрывателям.

Недоумевающих мужиков отпустили. Экспедиция вернулась к ручью, вдоль которого двигался, бурля, людской поток.

– Ну и что все это значит? – не выдержал наконец Митек. – Золото же!

– Это золото называется пиритом, – безмятежно отозвался Илья. – Они там добыли уже с полтонны… Пусть себе, как вы думаете?

К четырем вечера они вышли к очередной – третьей на их пути – стартовой зоне. В отличие от двух предыдущих она находилась прямо в лесу и поэтому смотрелась еще более дико. Впрочем, были и сдвиги к лучшему.

– Народ поумнел, – заметил Дима.

– Ты имеешь в виду, что они теперь путешествуют без мебели? – невесело усмехнулась Джейн. – Или то, что больше предлагают еды?

Еды действительно предлагалось много. Дима вдруг заметил, что между лотками и шашлычницами деловито снуют бандитского вида личности, он заметил даже, что продавцы им платят и заискивающе улыбаются. Кто-то, видимо, улыбаться не умел, его потащили в кусты – учить. Жертва не понимала, видимо, что происходит, она что-то лепетала по-английски насчет свободы предпринимательства.

– А вон – смотрите! – Джейн показала глазами. Дима глянул и охнул. Краем глаза он заметил, что Митек хитро разместил видеокамеру под мышкой – со стороны было незаметно, что он ведет съемку.

– Неужели героин? – прошептала Марта.

– Скорее кокаин. Слишком его много. Но вот почему они прыгнули сюда?

– У них хороший джип, – отозвался Дима. – Через сутки они уедут за полтыщи километров и создадут новую зону входа. И получат перевалочный пункт, базу хранения и вообще – застолбят территорию.

– Не прячутся даже…

– Пошли дальше, я все снял. – Митек, довольный, спрятал камеру. – Странно, что нет полиции. Совсем.

– Чьей полиции? – уточнила Джейн. – Они там в ООН уже, наверное, глотки друг другу перегрызли. Нет, здесь сейчас все ничье, и как там у вас говорят, медведь – хозяин?

– Хорошая мысль насчет ООН, надо бы узнать, что в мире происходит. – Дима подошел к одному из новоприбывших и принялся его расспрашивать. Все оказалось гораздо интереснее, чем он думал. Американцы запустили на Гранаде спутник, дабы уравнять свое присутствие с Россией. Российский «Хорс» этот спутник немедленно сбил. Россия рассыпалась в извинениях, по клялась, что это не повторится, и так далее, и тут же сбила второй спутник.

Китай, в свою очередь, опубликовал координаты всех доступных зон входа и схему джампера и выбросил на внутренний рынок все свои резервы радиодеталей. Так что через восемь – десять часов сюда свалится сто миллионов китайцев. Они назвали это «установлением фактического присутствия». НАТО же, похоже, пошлет сюда войска. Хотели послать «голубые каски», но в ООН решение провалили, причем большинством голосов. Кое-где пытаются выключать интернетовские серверы, чтобы задержать распространение новых координат. Но Интернет был задуман как резервная система связи на случай атомной войны, его так просто не отключишь. И к тому же страны, которые выключают серверы, оказываются в невыгодном положении по сравнению с тем же Китаем…

– Рулеж! – восхищенно выдохнул Митек. – А как с путешествиями в пределах Земли? Что-нибудь прояснилось?

– Какая-то сволочь, – довольно отозвался его собеседник, – проторчала в Белом доме все двенадцать часов. В туалетной кабинке. Там сейчас народу… И все ждут диверсии. Координаты столиц уже известны. Очередь за мелкими городами. Да, еще, – он сделал круглые глаза и перешел на шепот, – говорят, Украина испытала джамп-ракету.

– Быстро.

– Это еще что – штатовская подводная лодка зашла в Галифакс и устроила день открытых дверей…

– У них так принято, – пояснила Джейн.

– …и исчезла. Никто не знает – куда.

– Я знаю, – отозвался Митек. – Вверх по ручью, километров двадцать, в кратере. А Галифакс – это где?

– Канада.