Путь в тысячу ли (повести и рассказы)

– Меня больше интересует высказывание этого Тишки, – заметил Бутончик. – Помните, он удивился, что вы не злой?

– Вы полагаете, он имел в виду свое знакомство с капитаном «Кондора»?

– А с кем же еще?

– Ну… По имеющимся данным, коты выперли отсюда уже около сотни экипажей…

– И все – одним и тем же способом, – усмехнулся Бутончик. – Бедная Франция! – Звездолеты тех, кого коты называли персонами нон грата, транспортировались ими прямиком в Версальский дворец. Две страны выразили одобрение подобной политики – Россия и Китай, остальные же, по крайней мере на словах, демонстрировали возмущение.

– Пойдемте? – спросил капитан.

– Да… здесь мы больше ничего не найдем, – согласился Бутончик. Он посмотрел на щель между стеной и пультом, словно борясь с соблазном заглянуть туда еще раз, затем решительно пошел к выходу.

Когда они ушли, туча, висевшая над соседним холмом, как-то очень быстро переместилась к «Кондору». Некоторое время туча просто висела над покалеченным звездолетом, а затем из нее пошел зеленый дождь.

– Мы все узнали, капитан, – приветствовал вернувшихся из разведки Грег. – Они все живы. Все бродят в окрестностях, кроме Альфреда де Вито и одного из референтов.

– А они где?

– А они пошли в город – встречаться с правительством на высшем уровне.

– Так это что – столица? – Богатырь удивленно поднял брови.

– В том-то и дело, капитан. – Говоря, Грег не отрывал взгляда от зеленого комочка размером с грецкий орех, который прыгал по столу, явно являясь очередным глюком. – Нету здесь никакой столицы. И правительства нет. Нам Тишка все рассказал. Есть только Император, но его уже лет двадцать как никто не видел.

– Нам бы такую власть… – мечтательно протянул Богатырь. – А где Лом? И где котенок?

– А они тоже в город пошли… – безмятежно откликнулся радист.

– Что-о?! Да вы что – с ума…

– Да успокойся, Илья. – Грег показал пальцем на дальний конец стола, и эта зеленая пакость немедленно прошлепала туда. Капитан отодвинулся. – Город свободен от глюков, за городом в этом плане гораздо… круче, вот! А котенок – классный! Мы его в «Дум» играть учили, но он цвета видит по-другому, а там все палитры зашиты, фиг поменяешь…

– Лом считает, что ему удастся найти де Вито? – спросил капитан. Он вдруг заметил, что оба кулака у него сжаты, и поспешно их разжал. – И где воробей?

– Воробей в кладовой, – отозвался Грег. – Котенок его уменьшил и говорить научил, но еще есть… недоделки.

– Что за недоделки?

– Оказывается, мало научить глюка говорить, надо еще отучить его материться. Но Тишка обещал помочь. А почему вы мокрый, капитан?

– Дождь пошел.

– А почему только над вами?

– Лом… – Капитан вздохнул. – Ты уверен, что он в безопасности?

– Да, точно… – Что-то не получалось у Грега с этим зеленым комочком, и он нервничал.

– А если Тишка не вернется? Если он бросит этого идиота в городе и просто уйдет?

– Да что вы, капитан, – возмутился Грег, – он хороший! И потом – мы ему «Хоббита» начали читать… Вернется, куда денется! Он даже уходить не хотел.

– Ладно… Я пойду переоденусь. Бутончик, займитесь пленкой из «черного ящика».

– Есть.

– А где Тан?

– А он спит… Ему что котята, что… Ну вы помните эту историю с овчаркой.

– А… ну пусть. – Богатырь направился к спальной каюте.

– Капитан… – неуверенно позвал Грег.

– Ну что еще?

– Там… В общем, там еще один глюк… Вы его не трогайте, ладно? Пусть пока полежит…

–!..

– Это было «да» или «нет»? – поинтересовался Грег у Бутончика. Тот пожал плечами.

– Я думаю, он его не тронет, – сказал Бутончик.

– Понимаете… Он на его койке лежит…

– Я восстановил записи из «черного ящика», – докладывал Бутончик часом позже. – В целом там много чего, но по делу…

– Пересказывайте и показывайте одновременно, ладно? – В сухой одежде капитан чувствовал себя значительно лучше. – Кстати, Грег, – эту пакость я переложил к тебе на койку.

– Сэр!

– Тебя что-то не устраивает?

– Да так… ничего… спасибо…

– Пожалуйста. И имей в виду – в следующий раз это будет у тебя за шиворотом.

– Я начинаю, – поспешно сказал Бутончик. – Итак, на орбите они испытали какие-то трудности, но судя по всему – отличные от наших… – Одновременно с его словами на экране возникла почти задавленная помехами картинка – летающие по помещению предметы, треск рвущейся материи, мелькнуло чье-то перекошенное лицо…

– Почему всюду эти точки? – поинтересовался капитан. – Дефект пленки?

– Вполне возможно, – кивнул Бутончик. – Пленка российского производства и заезжена до предела.

– На потолке вроде точек не было, – возразил Грег, он сидел с ногами в кресле и разминал в пальцах что-то зеленое, пищащее. – Может, просто глюк?

– Не умножай глюков сверх необходимого! – строго возразил Бутончик.

– Мои это глюки, что ли? – возмутился Грег.

– Что это за пластилин у тебя в руках? – не выдержал наконец Богатырь.

– Это глюк, капитан… Тишка подарил…

– …Продолжайте, Питер.

– Далее, при посадке они столкнулись с чем-то в стратосфере. Вот здесь. – Он поиграл с кнопками перемотки.