Путь в тысячу ли (цикл)

– К делу, – перебил его старикашка. – У нас мало времени. Надо удовлетворить любопытство нашего друга, взять с него слово, что он не станет об этом трепаться, и выкинуть его отсюда… Не хотелось бы пропустить ужин из за незваных гостей, не правда ли?

– Я могу…

– Это опять шутка, – отмахнулся Джон. – Но тебе правда придется уйти. Тут будет слишком опасно… А пока что скажи мне, что ты видишь на этом пульте?

– Кнопку, – сказал Люк. – Что будет, если ее нажать?

– Догадался! Силен!

– Как ты думаешь?

Люк честно рассмотрел задачу и высказал предположение, что факел статуи Свободы вероятнее всего испарится.

– При чем тут статуя Свободы? – удивился Джон.

– Извините.

– А все-таки?

– Стержни, которые находятся в этих устройствах, что пауки вешают в окнах зданий, они все направлены на факел статуи, – пояснил Люк. – Я думал, вы знаете.

– Инк! – грозно произнес Джон. – Твоя работа?

– Вообще-то нет, – озадаченно отозвался Инк и почесал в затылке. Забавно – точно такой же жест Люк перенял у Боба. Сначала перенял, а затем киберпанки вынудили его больше Боба не дразнить. Слишком похоже получалось.

– Забавно… – Джон побарабанил пальцами по подлокотнику своего кресла. – Ладно, – сказал он наконец с некоторым сомнением в голосе, – будем считать это случайным совпадением. Так вот, мой юный друг… Если нажать на эту кнопку, установка сработает, а затем пауки начнут демонтаж оборудования, чтобы замести следы. Доволен? Все. Конец объяснениям.

– Постойте! – испугался несчастный Эй-Ай. – Сработает – как?

– А! Это-то как раз самое интересное, – усмехнулся Джон. – Слушай. В ноябре этого года некое письмо будет отправлено по неким адресам…

Глава 16

– Значит, люди в безопасности? – переспросила Шила.

– Так мне объяснили, – отозвался Люк. – Пауки и «одеяла» их ловят, а машины свозят на стадион Даунинга…

– Всех?

– Да, всех. Там у них есть еда, лекарства, одежда… Причем свозят машины, которые служат другой ветви игры. Не той, что в этом небоскребе.

– Забавно. Дальше?

– Это все, – вздохнул Люк. – Больше о людях я ничего не знаю.

– Ты не упомянул «призраков» и сколопендр, – заметила Полина.

– И «гнезда», – добавил Том.

– Я… – начал Люк. – Там…

Он замолчал. Врать ему не хотелось. Рассказать, что вот-вот будет создан новый закон природы? Смешно даже. К тому же он дал слово.

– Я должен идти, – сказал он. – У меня сеанс связи с…

Затем он упал на пол.

Шила довольно улыбнулась. Электромагнитный импульс оказался действенным оружием – электроника вообще очень болезненно реагирует на такие вещи.

– Свяжите его! – распорядилась она. – И лазер этот… Привяжите, что ли… Чтобы из ножен не доставался. Вот так. Потащили.

Они поволокли Эй-Ай к выходу, Полина и Роберт, за ними шел Том, нагруженный электронным оборудованием и оружием группы, а замыкала шествие Шила, конвоирующая Джулиана. Джулиан был в наручниках, с заклеенным пластырем ртом.

На улице их ждал вертолет. Не игрушечный, на котором прилетел сюда Люк, а боевой вертолет класса «ниндзя», полностью невидимый в воздухе – если, конечно, вы не используете микрошпионов. Армейское начальство было уверено – этот вертолет противником обнаружен не будет.

– Зачем вы это сделали? – процессоры Люка снова функционировали, и он попытался встать – только чтобы обнаружить, что связан. – Что случилось?

– Случилось то, что ты едешь в ФБР, – отозвалась Шила. – А теперь помолчи.

– Джулиан! – Люк лежал на спине и не мог видеть находящегося в таком же примерно положении юношу.

– Я сказала – молчи, а не то еще один импульс схлопочешь.

Вертолет скользил над домами, бесшумная и почти невидимая тень на фоне дождевых облаков. Далеко, в центре Манхэттена, палец другого Эй-Ай нажал на кнопку. Затем вертолет пересек реку.

* * *

– Я слышу Люка! – заявил Гик. – Он похищен. Он вне зоны помех.

– Я в вертолете! – сообщил Люк.

– Вертолета не вижу.

– Стреляйте по пеленгу. Он там. Просто он невидимка.

* * *

Вертолет упал на Бродвее. К счастью, ДСП погасили большую часть удара. Машина горела, так что Шиле ничего не оставалось, как вывести группу наружу. Выволокли и Люка, который получил еще один импульс – так, на всякий случай. Затем раздался голос.

– Освободите его от веревок, – сказал голос.

Шила осмотрелась, но ничего не увидела. Проигрышная ситуация. Лишь теперь она поняла свою ошибку – она-то думала, что Эй-Ай пошел сюда один, без поддержки. Затем импульсный разрядник в ее руках вспыхнул и загорелся.

– Быстро!

Голос вызывал дрожь. Он был нетерпеливым и в то же время каким-то безразличным. Его разработали военные психологи девять лет назад – именно для того, чтобы внушать врагу страх. До сих пор Эй-Ай им ни разу не пользовались.

Она разрезала веревки, связывающие Люка.

– Теперь пошли вон, – тем же ровным голосом предложил невидимый противник.

* * *