Путь в Вальхаллу

…К Рите в час. Значит, надо пока чем-то заняться, иначе мысли съедят. Лучше б на работу сходила, а с обеда ушла…Нет, но на работу идти смешно, раз уж отпросилась. А куда?.. – ответ получился неожиданно философским, – туда, где можно разбавить свои тревоги чужим оптимизмом… Она раскрыла «альбом», заключенный в памяти каждого человека, но обнаружила там лишь ничего не значащие групповые «снимки» и много-много Дашки, с самого рождения. Галина Васильевна не хотела признать, что в ее жизни нет ничего, кроме дочери, поэтому извлекла из пыльного уголка Николая Сергеевича, начальника отдела маркетинга. …Он говорил такие хорошие слова! Сама виновата, что не ответила!.. – впрочем, она прекрасно понимала, что слова не достаточный аргумент для близости, даже духовной.…Есть еще Ксения!.. – вспомнила она, судорожно цепляясь за соломинку.

За соломинку всегда цепляться глупо, но, как ни старалась Галина Васильевна отогнать эту последнюю мысль, получалось, что в данный момент нищенка являлась единственным человеком, с которым она может выговориться. …Уж лучше слушать ее бредни, чем вязнуть в собственном, скорее всего, даже неоправданных страхах, – подумала она, – в Москву ведь приезжают миллионы людей, а проблемы возникают у единиц – просто нас постоянно информируют об этом…

Наскоро позавтракав, Галина Васильевна вышла на улицу и сразу решила, что поступила правильно. Здесь и дышалось свободнее, и прохожие своим равнодушным видом, словно демонстрировали, что ее проблемы вовсе не имеют вселенского масштаба; к тому же где-то внутри теплилась дурацкая надежда – вдруг, когда она вернется, Дашка уже окажется дома.

Возле гастронома никого не было; внутри неспешно бродила парочка покупателей и скучающие продавщицы шушукались между собой, собравшись в молочном отделе. Галина Васильевна свернула во двор; тут же, виляя хвостом, подбежал Черныш, но обнюхав ее сапоги, потрусил дальше, в направлении помойки. …А если б я не испугалась тогда, в Новый год, и ушла?.. Хотя ответ уже не имел никакого значения.

Подойдя к подвалу, она осторожно потянула дверь, и та открылась, вывалив наружу волну теплого сырого воздуха. В подвале горел тусклый свет, освещая заключенные меж бетонных стен, ступени. Там, где они заканчивались, начиналось царство зеленых труб и металлических коробов. Сделав несколько шагов, Галина Васильевна услышала шорох и писк.

– Ксения, – негромко позвала она. Ответа не последовало, но крысы смолкли.

Дойдя до последней ступеньки, Галина Васильевна обнаружила на толстом слое белесой пыли вереницу следов. …Как она здесь живет?.. Правда, жалость была абстрактной, совсем не похожей на сострадание, заставлявшее ее бросать монетки в протянутую ладонь.

Двигаясь по «тропинке», Галина Васильевна оказалась перед листом фанеры, превращавшим часть подвала в отдельную комнату. Заглянув за него, она увидела старую никелированную кровать с дырявым покрывалом, выцветший палас, хоть немного защищавший от пыли, ворох одежды, беспорядочно сваленной на толстой трубе, и, наконец, саму Ксению, сидевшую на кровати с большим стаканом «Ролтона».

– Входи, – ничуть не удивившись, она зацепила лапшу пластиковой вилкой, – соскучилась или случилось чего?

– Сама не знаю, – Галина Васильевна огляделась, ища, куда б присесть, и обнаружила стул с остатками желтой обивки. Смахнув пыль, которая была везде, опустилась на его краешек, – понимаешь, у Дашки подряд умерло четверо знакомых, а сейчас она ни с того ни с сего сорвалась в Москву…

– От меня-то ты чего хочешь?