Путь во тьму

Внутри на белоснежной обивке лежал Маркус. В черном костюме, неестественно бледный, с застывшими, восковыми, заострившимися чертами лица, но все такой же красивый. Голова покоилась на серой подушечке, вокруг лежали бутоны черных, белых и кроваво-красных роз. Веки сомкнуты, руки лежат на груди.

Кейт дотронулась дрожащими пальцами до щеки вампира и резко, в ужасе отдернула руку.

Задыхаясь, попятилась назад, не в силах смотреть на мертвого Маркуса. Паника и отчаянье охватили разум.

'Не может быть, не может. Нет! Не хочу! Это неправда! Не верю!' – мысленно кричала Кейт, продолжая пятиться.

К телу Маркуса подошла женщина в белом платье, с накинутым на голову черным кружевным платком. Она вцепилась обеими руками в края гроба, опустила голову. На секунду повернулась к Кейт, и она узнала Миранду – мать Маркуса. На лице женщины была написаны неописуемые словами боль и страдание.

У Кейт сжалось сердце. Казалось оно не выдержит, и она последует вслед за Маркусом.

Кейт посмотрела вглубь церкви. Возле расположенных в два ряда деревянных скамьях стояли люди в черных балахонах, с капюшонами, скрывающими лица. Стояли не шевелясь, словно неживые статуи. От них веяло холодом и смертью…

'Мы пришли за ним, ему пора уйти', – зашелестели голоса.

Внутри Кейт все похолодело, по коже прошли ледяные мурашки.

Миранда вцепилась в гроб так, что на блестящем дереве появились следы от ногтей. Затем она закрыла лицо руками и, зарыдав, опустилась на колени.

'Мы заберем его', – голоса нарастали, становились громче и громом отдавались в перепонках.

– Нет! Нет! Замолчите! Вы не получите его! – закричала Кейт, закрыла уши руками и замотала головой. – Уйдите! Замолчите!

И проснулась…

Руки дрожали, бешено колотилось сердце, дыхание со свистом вырывалось из легких, тело покрылось испариной. Все та же темная гостиная. Привидевшееся сон…

Услышала кашель, и не думая ни секунды, нащупала кнопку абажура рядом, зажгла свет и бросилась к Маркусу.

Он тяжело со свистом дышал. Тело содрогалось от кашля, от уголка губ к подбородку тянулась тонкая струйка крови.

Сердце Кейт забилось быстрее, сознанием вновь овладели страх и тревога. Она присела на краешек дивана. Разум не хотел покидать жуткий сон – ведение Маркуса в гробу.

Веки вампира дрогнули, и он открыл глаза, устремив на Кейт полный боли взгляд. Сердце сжалось.

Очередной приступ кашля заставил Маркуса поморщиться, схватиться за грудь и повернуться на правый бок, уткнувшись лицом в подушку.

Кейт сидела ни жива, ни мертва. Душа разрывалось на части. Маркусу стало хуже… Сколько он еще сможет продержаться? А главное, чем ему помочь, как облегчить боль?

– Маркус, – слегка дрожащим голосом произнесла Кейт и накрыла его ладонь своей.

Он посмотрел на нее и сжал ее пальцы.

Кейт почувствовала, как по щекам текут слезы, оставляя мокрые, соленые дорожки на коже.

– Не надо, – чуть слышно прошептал Маркус, протянув руку, чтобы стереть слезу. – Рано… я еще жив… Ты же знаешь, я не люблю… слез. А твои невыносимы…

Кейт послушно вытерла мокрые щеки тыльной стороной ладони.

– С тобой все будет хорошо, я уверена, – твердо произнесла она, внушая себе, что так и будет.

Губы Маркуса зашевелились, словно он хотел что-то сказать, но снова закашлялся.

Кейт испугалась еще сильней и растерянно глядела на вампира и, не зная, как ему помочь.

Маркус кашлял и не мог остановиться. Кейт сильнее сжала его руку, сердце бешено билось в груди, от страха она старалась не дышать.

– Держись, пожалуйста, только держись, – молила Кейт, отчаянно, смотря в его глаза.

В ответ он сильнее сжал ее маленькую ладонь. Кейт чувствовала холод пальцем Маркуса и старалась своим теплом согреть его холодную кожу. Она бы отдала все, лишь бы он жил.

Глаза Маркуса становились все тускнее, и тускнее и он все слабее сжимал ее руку.

'Сейчас я его потеряю, потеряю', – билась в голове страшная мысль, пронзая холодом сердце, убивая душу.

– Марк, только попробуй умереть, – услышала рядом голос Брауна. – Мы еще свели не все счеты. Рано уходить. А если ты и отправишься на тот свет, то от моей руки.

– Размечтался, – прошептал Маркус, задыхаясь и морщась от боли, но все же сумел выдавить усмешку.

– Мы должны помочь ему, – Кейт с надеждой посмотрела на охотника.

Он достал из кармана джинсов небольшой складной нож.

– Это единственное, что приходит на ум…

Браун раскрыл нож и поднес к запястью.

Ну конечно! Кровь!

– Давай я, – Кейт дотронулась до локтя охотника, при этом, не сводя встревоженного взгляда с Маркуса. – Тебе итак в последнее время сильно доставалось. Даже малая потеря крови может ослабить. Трудно будет потом ухаживать за вами обоими.

Охотник усмехнулся и отдал ей нож.

Руки Кейт дрожали. Она сделала глубокий вздох и резко полоснула лезвием по запястью. Закусила губу от боли. На коже выступила кровь.

Браун немного приподнял почти теряющего сознание Маркуса за плечи. Кейт поднесла запястье ко рту вампира.

– Пожалуйста, пей, – взмолилась она.

Он припал губами к ране.